Capítulo 911

"Quem ousa?!" o líder Valthorin rangia, batendo a palma da mão na mesa. O gesto poderia ter tido mais impacto se a reunião não tivesse sido feita por chamada em grupo; sua imagem holográfica apenas piscou levemente, seu visor tremendo por um breve momento antes de se estabilizar.

Porém, ninguém se surpreendeu com a reação dele.

Os Valthorins eram conhecidos por priorizar sua honra e orgulho acima de tudo. E agora, ambos estavam sendo colocados à prova pelas próprias civilizações que consideravam inferiores a eles. Para o líder Valthorin, aquilo não era apenas uma acusação; era um insulto. Ele não ia ficar de braços cruzados sem responder.

Porém, o líder que exigira respostas não vacilou. Em vez de responder diretamente, levantou uma mão e apontou o dedo para os hologramas que exibiam as imagens condenatórias das frotas inimigas. Seu silêncio falava mais alto que palavras; não havia necessidade de troca de insultos verbais.

Sua expressão deixava claro: Sua indignação era inútil frente às provas.

"Então, qual a explicação que vocês têm para esses navios?" perguntou outro líder, sua frustração quase à mostra. A ideia o atingiu de surpresa; ele tinha perdido mais sistemas estelares do que qualquer outro. Sete. Sete sistemas estelares ficaram completamente escuros. Ele estava furioso.

"Nunca autorizei, muito menos considerei, enviar naves para atacar o território de outro," respondeu o líder da Coalizão Yrall, com tom severo, mas controlado. "Por que motivo iria recorrer ao segredo, se a Cónclave me dá o direito de declarar guerra abertamente e conquistar territórios por meios legítimos?"

Ele se afastou rapidamente, e por uma razão válida. A Coalizão Yrall era famosa por sua capacidade de fabricação em grande escala e velocidade. Se as cinquenta civilizações mais poderosas tivessem conspirado para lançar uma ofensiva conjunta, seriam os Yrall que forneceria a maior parte das naves. Isso o tornava o suspeito mais evidente.

Porém, ele não era o único tenso na sala.

Pensamentos semelhantes passavam pela cabeça de todos os líderes das cinquenta maiores civilizações. As imagens mostravam claramente naves construídas com sua tecnologia. A princípio, muitos suspeitavam de uma armadilha por parte das cinquenta menores, até perceberem que as provas eram consistentes demais, provenientes de fontes independentes demais para serem forjadas.

Isso os deixou com duas possibilidades assustadoras.

Uma: alguém dentro da própria Cónclave estava tramando tudo, armando uma cilada para todos eles.

Dois: alguém de fora estava por trás, e isso era muito pior.

Pois isso significaria que alguém tinha não só conhecimento íntimo dos seus projetos e tecnologias de frotas, como também as usava com precisão e coordenação. E, se não fosse pelos espiões dispersos que detectaram os ataques e interceptaram os sinais de SOS, essa invasão poderia ter passado despercebida por muito mais tempo.

Quem quer que fosse, tinha acesso, planejava e estava um passo à frente.

"Então, você está insinuando que alguém externo está por trás disso e tentando montar uma farsa contra vocês?" perguntou um dos líderes, a voz dura de descrença. "Sei que vocês, do alto, nos olham por cima do ombro, mas não insulte nossa inteligência. Acreditar que alguém conseguiu acesso às suas tecnologias mais protegidas, as replicou e as usou apenas para incriminá-los? Se eles tivessem capacidade de construir suas naves, poderiam ter feito naves melhores. E, se eles fossem atacar de qualquer forma, qual seria a vantagem em copiar seus designs?"

Ele fez uma pausa, esperando uma resposta, mas uma outra voz interrompeu.

"E quanto ao uso de buracos de minhoca?" perguntou outro líder. "Nenhum de nós, além de vocês, tem os meios de usá-los. E, desde que o Império praticamente lhes concedeu acesso irrestrito a mais buracos, junto com as pedras de mana para alimentá-los, vocês não têm mais desculpas para as limitações antigas. Vocês vão nos dizer que alguém mais também está usando?"

"Tenho certeza de que os Trianrians estão envolvidos," afirmou firmemente um terceiro líder. "Eles têm protocolos rigorosos para o uso de buracos de minhoca no âmbito da Cónclave. Ou isso foi feito com a permissão deles, ou são eles quem os estão abrindo. São um dos poucos com capacidade suficiente para sustentar atividades de buracos de minhoca na escala que testemunhamos."

Durante os próximos cinco minutos, ninguém dos cinquenta líderes foi autorizado a falar.

Aqueles que sofreram perdas assumiram a linha de frente, lançando uma chuva de acusações, perguntas, teorias e pedidos de explicação. Sua frustração era palpável, e o tom ficou mais severo a cada momento.

Alguns chegaram a ameaçar se separar da Cónclave, propondo formar uma aliança militar independente, composta pelas civilizações que haviam sido atacadas — um ato que, se concretizado, poderia fraturar a própria Cónclave.

…………………

'Se isso continuar assim, a Cónclave realmente vai se dividir… mas quem diabos está por trás de tudo isso?' pensou sombrio o líder da Coalizão Yrall. Uma ruptura na Cónclave seria catastrófica para eles. Sua economia vivia do comércio interestelar, e qualquer divisão resultaria em tarifas, barreiras comerciais e mercados perturbados, deixando-os com excesso de oferta e uma espiral deflacionária difícil de reverter.

'Se isso continuar, nossa honra e orgulho serão destruídos além de toda reparação,' murmurou o líder Valthorin, quase sem conseguir conter sua raiva ao ouvir as acusações lançadas por líderes que um dia se curvaram diante dele. 'Se eu algum dia descobrir quem é o responsável por essa humilhação, vamos ver se sobra algo vivo para contar a história.'

Era uma verdade amarga: às vezes, as feridas mais dolorosas vêm daqueles que um dia você considerou inferiores. E agora, ele sentia cada corte.

'A única forma de isso estar acontecendo exatamente como estão acusando… é se houver uma facção coordenada, composta por membros de todas as nossas civilizações, pessoas em posições de poder capazes de agir sem alertar os demais,' raciocinou o líder Zelovera, tentando entender a escala de engano necessária.

'Mas tenho certeza de que não existe tal grupo no meu governo. Ou… eles poderiam estar tão profundamente infiltrados que eu os teria ignorado completamente?' Imediatamente descartou a hipótese. Para os Zelovera, tal conspiração era quase impossível. Sua rede mental garantia que intenções e decisões importantes fossem sempre transparentes para quem tinha acesso. Qualquer traidor de tal magnitude seria descoberto antes mesmo de atingir tal influência.'

Porém, como a voz da razão em debates anteriores, ele sabia que era sua responsabilidade trazer clareza antes que tudo saísse do controle. Começou a elaborar silenciosamente argumentos para redirecionar a discussão à lógica.

Enquanto isso, o líder Shadari tinha uma reação bem diferente. 'Por que diabos nossas naves estão visíveis?'' pensou, franzindo a testa. 'Elas funcionam melhor com camuflagem ativa. Quem deixa naves invisíveis expostas a sensores tão primitivos enquanto ataca? Isso é erro de competência ou jogada intencional de enganação.'

Ao invés de se fixar nas acusações, sua mente focou nas incoerências. 'Se tivéssemos imagens em vídeo, ao invés de apenas fotos paradas, seria mais fácil mostrar que essas naves, apesar de terem um estilo semelhante ao nosso, não se movem nem se comportam como verdadeiras naves shadari. São imitações, não as nossas. Então, devo me manifestar agora… ou deixar o caos crescer?' Fechou os olhos, expressão indecifrável. Afinal, diferente dos outros, os Shadari prosperam na desordem. Se a Cónclave se romper, eles seriam um dos poucos a lucrar com as consequências.'

Por toda a elite das cinquenta maiores civilizações, os líderes estavam absortos em pensamentos, alguns tentando descobrir quem poderia estar sabotando dentro, outros tentando entender quem os estava incriminando de fora. Mas todos compartilhavam uma preocupação crescente: como provar que eles não estavam por trás dos ataques… e como impedir que a Cónclave desmoronasse sob o peso do medo e da suspeita.