Capítulo 892

Quando a intenção rúnica foi completamente impregnada, Aron ativou a runa. Ela já estava carregada o suficiente com mana para se expandir e cobrir todo o campo de asteróides.

Executar uma operação dessas enquanto os representantes ainda estavam presentes no Centro de Comércio normalmente seria considerado um risco significativo. No entanto, esse risco já havia sido considerado. Durante a fase de coleta de asteróides, o campo foi estrategicamente posicionado de modo que o sol ficava exatamente entre ele e o Centro de Comércio. A luminosidade do sol, tanto nos espectros visual quanto de mana, combinada com a diferença absurda de escala entre a estrela e o campo de asteróides, tornava a operação invisível aos sensores passivos do Concílio. Utilizar varreduras ativas ou ampliar a cobertura dos sensores para o sistema solar teria sido uma violação do acordo—uma ação que poderia ser interpretada como preparação para um movimento hostil e provocar uma resposta rápida e contundente.

Não demorou muito para que o escudo terminasse de se expandir, envolvendo todos os asteróides dentro de seu imenso perímetro. Enquanto ainda estivesse conectado à estrutura por meio de sua intenção, Aron alterou o escudo do modo passivo, onde a matéria podia entrar e sair livremente, para o modo ativo, selando-o completamente. Depois, desativou toda a plataforma de gravidade e os feixes tractor que mantinham o campo de asteróides coeso e evitavam colisões.

Com esses suportes ausentes, ele começou a diminuir o tamanho do escudo.

À medida que a barreira lentamente encolhia, os asteróides mais externos foram os primeiros a serem empurrados para dentro. A pressão interna do escudo aumentava de forma constante, forçando-os a colidir entre si. Detritos ricocheteavam, sendo rapidamente redirecionados e comprimidos novamente, à medida que o espaço disponível se esgotava.

Ao longo de aproximadamente meia hora, o campo que antes era espaçoso se transformou num amontoado denso de blocos interligados. Quase todo o espaço vazio desapareceu, sobrando apenas as lacunas inevitáveis formadas pelas formas irregulares dos asteróides remanescentes. O resultado era a estrutura bruta do que viria a ser uma lua massiva.

Embora ele pudesse optar por esmagar os asteróides juntos—triturando-os até que cada espaço entre eles desaparecesse—não havia necessidade. A próxima fase não requeria esse nível de compressão.

"Pode começar," disse Aron calmamente.

Não houve resposta verbal. Em vez disso, cem naves surgiram em visibilidade enquanto seus sistemas de invisibilidade se desativavam—medidas de precaução, apesar do planejamento extenso. Sem pausa, as naves se dirigiram ao escudo, agora modificado para ser passivo em um sentido de uma via só, permitindo entrada, mas impedindo qualquer coisa de escapar.

Ao alcançarem o perímetro, cada nave começou a liberar enormes esferas negras, cada uma com vários centenas de metros de diâmetro. As esferas, usando o momento conservado, avançaram em direção ao interior através da barreira espessa. Sua velocidade foi gradualmente diminuindo, resultado de uma manipulação deliberada de Aron na resistência interna do escudo. Quando chegaram à camada interna, a poucos metros da massa densa de asteróides, quase pararam.

Então, silenciosamente e sem mais comandos, as esferas ligaram seus sistemas.

Avançaram e se magnetizaram na direção do asteróide mais próximo. Mas, em vez de colidir ou se prender fisicamente, atravessaram, deslizando como se os asteróides fossem feitos de líquido. Um instante depois, nuvens densas de poeira e partículas começaram a surgir dos pontos de contato.

A disintegração havia começado.

Eram impressoras atômicas, agora iniciando a meticulosa quebra de cada asteróide dentro do escudo, átomo por átomo.

"Mesmo tendo visto nos EUA (Simulação Universal), ainda não consigo me acostumar com isso," murmurou Aron, olhos fixos no holograma enorme flutuando na sua frente. Ele projetava uma visualização transparente, em tempo real, de tudo que acontecia dentro do escudo: os caminhos das impressoras atômicas, os asteróides sendo lentamente desintegrados, e as linhas do tempo calculadas mostrando quanto tempo levaria para separar os átomos—meses de trabalho constante e meticuloso.

À medida que o processo avançava, os átomos fragmentados começariam a se auto-organizar por massa. Elementos mais pesados naturalmente se afundariam em direção ao centro, enquanto os mais leves se deslocariam para fora, formando camadas em um padrão que se assemelhava à estrutura interna de um planeta. Essa ordenação natural seria posteriormente aprimorada pelas impressoras atômicas, uma vez concluída a desintegração e iniciada a fase de reconstrução.

Uma lua.

Por fora, seria indistinguível de qualquer satélite natural, poeirenta, craterada, serena. Mas por dentro, alojaria um servidor quântico colossal, feito sob medida para suportar a expansão do sistema de RV que viria e gerenciar a enxurrada de dados vindos do Conclave Astral.

"Vai ser uma das nossas obras-primas," disse Aron, com um tom plano, mas carregado de orgulho. Seu olhar permaneceu nas estrelas, ainda bastante intactas por enquanto, alinhadas como prisioneiras aguardando transformação, não morte, mas algo que apagaria todas as pistas do que elas um dia foram.

De várias formas, ele estava realizando a fantasia de inúmeras histórias de ficção científica: uma superestrutura oculta, disfarçada de uma rocha sem vida no espaço. Ainda assim, não conseguia se ver como uma civilização verdadeiramente avançada. Ainda não. Não comparada às civilizações do Conclave. Para ele, elas eram equilibradas, cada uma superior em alguns aspectos e insuficiente em outros. A única verdade indiscutível era que, neste momento, ele estava em desvantagem.

E a lua, no meio da construção, atuaria como as partes que o ajudariam a aumentar seu número, dando-lhe a chance de adquirir tecnologia que tornaria a disparidade numérica menos problemática.

"Me atualize sempre que entrarmos em uma nova etapa importante," disse Aron, virando-se e caminhando em direção ao que parecia ser o espaço vazio. Mas, na verdade, era a nave furtiva na qual ele havia estado o tempo todo.

Atrás dele, o enorme escudo, agora sob o controle de reatores embutidos e sistemas autônomos, começou a desaparecer de vista à medida que seus sistemas de invisibilidade se ativaram. Sua presença foi desaparecendo lentamente de todos os sensores, selando a operação dentro até que estivesse pronta para ser revelada… se é que um dia seria.

Nova não se incomodou em responder; isso já era óbvio. Ela silenciosamente assumiu o controle da nave e começou a traçar um percurso de volta a Marte, atualmente o local mais próximo com uma stargate operacional. Seria a maneira mais rápida de Aron retornar à Terra.