Capítulo 891

"A partir de amanhã, começaremos a fornecer as pedras de mana para a criação dos primeiros buracos de minhoca semi-permanentes e montar a comissão de planejamento. Vamos passar um ano em ritmo acelerado na realidade virtual para finalizar os planos com base nos mapas que vocês devem enviar dentro da semana", disse Masmibi, dirigindo-se aos representantes do Conclave. Com essas palavras, as negociações de longa data finalmente chegaram ao fim, restando apenas a implementação.

Nos últimos três meses, o Império esteve envolvido em negociações tensas com a Coalizão, uma aliança composta por representantes que finalmente concordaram em aceitar as tecnologias de buraco de minhoca e de realidade virtual, considerando seus benefícios demasiado importantes para ignorar, apesar dos riscos potenciais.

No começo, as exigências da Coalizão eram agressivas. Eles pressionavam por controle sobre os setores de realidade virtual que espelhavam os territórios de suas civilizações e por uma fatia maior dos lucros tanto do sistema de VR quanto da rede proposta de rodovias de buracos de minhoca. Contudo, o Império manteve-se firme, insistindo em controle total e autoridade exclusiva sobre a divisão de receitas. Isso levou a um impasse, durante o qual os representantes da Coalizão tentaram pressionar o Império sugerindo uma possível retirada do acordo.

No entanto, suas ameaças foram recebidas com silêncio.

Percebendo que o Império não cedia, eles ajustaram sua abordagem. Solicitaram então um sistema estelar de VR para cada civilização, criptografado e isolado, sob seu controle total, para servir como centros operacionais de seus respectivos governos. O Império aceitou, sob a condição de que as civilizações financiariam a criação e a manutenção desses setores por conta própria.

Como uma concessão adicional, o Império permitiu que cada civilização nomeasse um representante para o Conselho de VR. Esses representantes atuariam como intermediários, oferecendo sugestões e transmitindo pedidos de seus povos, embora a decisão final sobre todas as questões ainda fosse reserva do Império.

Após as duas partes estabelecerem esses termos essenciais, finalizaram o acordo, incluindo pequenas adições, como o escopo de informações que os governos poderiam solicitar ao Conselho de VR e os procedimentos para isso, entre outros assuntos. Com tudo assinado hoje, o próximo passo era montar a equipe de planejamento. Sua tarefa: mapear a rede de torres de VR e as rotas dos buracos de minhoca, enquanto o Império preparava os materiais necessários para implantação imediata após a conclusão do planejamento.

"Alguma dúvida?" perguntou Masmibi, examinando os representantes em busca de alguma preocupação remanescente. Como não houve manifestações, ele prosseguiu: "Então, encerramos a reunião de hoje aqui e começaremos os preparativos para receber os representantes das outras civilizações a partir de amanhã." Com isso, a reunião foi oficialmente encerrada.

Já que o grupo atual de representantes tinha concordado e assinado o acordo, ele agora passaria pelo Conselho do Conclave. Isso ampliaria o escopo da cooperação para além das cinquenta civilizações que já possuíam tecnologia de buraco de minhoca e que já estavam em contato com o Império, incluindo todas as setenta e três restantes. O resultado: participação plena de todas as 123 civilizações do Conclave.

Para facilitar, a equipe de planejamento seria ampliada para incluir representantes de cada civilização. O transporte desses novos participantes ficaria a cargo dos membros que já possuem tecnologia de buracos de minhoca, com o Império arcando com todos os custos. Esse arranjo era tanto uma demonstração de boa vontade quanto uma estratégia para agilizar o planejamento e acelerar a implantação do projeto.

"Depois que tudo isso estiver pronto, vou precisar de uma férias bem longas", disse Masmibi, alongando-se, agora que só ele e sua comitiva permaneciam na sala.

"Aquela férias ainda está longe, uns poucos anos", brincou Lanesra com uma risada, bem ciente de que os três meses de negociação tinham sido apenas o começo. O trabalho de verdade ainda estava por começar.

"Por isso mesmo precisamos começar a pensar nisso agora", respondeu, sorrindo. "É a única coisa que vai nos manter firmes durante o que vem por aí", enquanto caminhavam até a saída da sala, já que todos os demais já haviam saído há algum tempo, planejando ir relatar as conclusões ao governo antes de uma merecida pausa longa.

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"Finalmente, posso voltar a ganhar pontos de experiência", disse Aron com um sorriso ao chegar a notícia de que as negociações tinham sido concluídas e o plano já estava em andamento. Agora, não tinha mais retorno, só os passos finais antes da implementação.

{Os pontos de experiência que vamos conseguir com a conectividade de toda a Conclave devem facilitar muito as coisas,} comentou Nova. Ela compreendia bem a escala do que vinha pela frente. Era um mercado inexplorado, uma onda nova de usuários que nunca tinham interagido com seus sistemas. Assim como no lançamento do BugZapper, cada novo usuário geraria pontos de experiência bem mais elevados, possivelmente acelerando o desenvolvimento deles por séculos, se não milênios, dependendo de como usassem esses pontos com sabedoria.

"Mal posso esperar", disse Aron, com a mente vagando pelas opções absurdas escondidas no sistema. Mesmo que os pontos de experiência não fizessem parte do jogo, o simples acesso à rede de VR já seria suficiente para proporcionar uma compreensão quase inigualável do Conclave, muito além do que seus próprios analistas poderiam alcançar. E, embora alguns setores fossem criptografados para uso exclusivo do governo, isso era um pequeno incômodo.

{Eu também, senhor,} respondeu Nova. Ela estava tão ansiosa quanto. Depois de explorar tudo o que o império tinha a oferecer, ela estava ávida pela nova enxurrada de dados que essa expansão traria. Mas essa empolgação trazia seu próprio pesadelo logístico: armazenamento. O império já estava quase no limite.

"Devemos começar também?", perguntou Aron, abrindo os olhos.

Atualmente, ele flutuava no silêncio do espaço, suspenso num vazio iluminado apenas por um sol distante. À sua frente, estendia-se um vasto campo de asteróides, milhões deles, de tamanhos e formas variados. Juntos, esses corpos celestes perfaziam quase dois por cento da massa da Terra, aproximadamente o equivalente à Lua. Ainda assim, flutuavam em isolamento estável, presos por placas gravitacionais e feixes de tração ajustados, sem colidir ou se fundir.

Aron concentrou-se na tarefa. Ele criava uma runa com intenção, uma queformaria um escudo circular de grande porte ao redor de todo o campo de asteróides, assim que fosse ativada.