Capítulo 879

Uma Hora Depois

“Então faremos uma pausa de uma hora para que ele possa atualizar vocês sobre suas descobertas,” anunciou Masimbi, interrompendo a reunião justo quando Cravath saiu do sistema. Sem hesitar, ele e os demais representantes humanos se levantaram e saíram da sala, concedendo aos outros privacidade para discutir sem medo de olhares indiscretos.

Assim que as portas se fecharam atrás deles, Cravath não perdeu tempo.

Sem uma palavra, ele conectou todos os representantes à sua rede mental, sem aviso, sem solicitar permissão.

No entanto, nenhum deles resistiu.

Todos compreenderam a urgência. O que ele havia descoberto era suficientemente importante para que ele considerasse necessário compartilhar imediatamente, sem interferências.

Curiosidade e apreensão enchiam o ambiente enquanto aguardavam seus resultados.

………….

"As duas horas que passei lá dentro me disseram tudo que precisava saber. E, na verdade, eles estão subestimando o que essa tecnologia pode fazer," revelou Cravath assim que todos se acomodaram à mesa redonda rudimentar que havia construído.

Enquanto olhava para sua rede mental, sentiu uma profunda mistura de vergonha e frustração. Comparado ao que o Império havia criado, suas próprias habilidades pareciam rudimentares, tão simples quanto desenhos de uma criança ao lado do trabalho de um mestre artista. Se não fosse a necessidade de fazer um relatório aos demais, teria evitado usar sua rede mental por alguns dias, precisando de tempo para processar, assimilar o que havia acabado de vivenciar. Mas não tinha esse luxo.

“O que você quer dizer com duas horas?” perguntou o representante Valthorin, franzindo a testa. “A rede foi tão ruim assim em te permitir perceber o tempo? Porque, do nosso ponto de vista, você passou apenas uma hora lá dentro.”

Cravath piscou. “Não, eu passei duas hor—” Ele parou de repente, seu raciocínio travando ao sentir uma descoberta arrepiante. Seu coração acelerou no peito. “Espera… o que você quer dizer com que eu só fiquei uma hora lá?”

“Você ficou exatamente uma hora,” reiterou o representante Valthorin, com o olhar carregado de desconfiança. “Nada mais, nada menos.” Seu olhar escureceu com suspeita. “Tem certeza de que essa rede não manipulou sua mente?”

O rosto de Cravath congelou enquanto sua mente corria para processar o que acabara de ouvir.

“Não… Isso é impossível,” murmurou, mais para si mesmo do que aos outros.

“Você está dizendo que só fiquei uma hora lá dentro?” repetiu, com a voz difícil.

“Sim,” confirmou o representante Valthorin, com o olhar preocupado. “Você entrou, e exatamente uma hora depois, saiu. Nada mais, nada menos.”

Os dedos de Cravath cerraram-se em um punho, lutando para conciliar as informações. Duas horas. Ele tinha certeza absoluta. Passou duas horas inteiras naquela realidade virtual, explorando, analisando e testando seus limites. E, ainda assim… aqui fora, apenas uma hora tinha se passado?

De imediato, seu raciocínio foi para a única possibilidade.

Dilatação do tempo.

Sua respiração ofegou. Eles haviam conseguido manipular a dilatação do tempo em um ambiente virtual?

Seu instômago virou. Se o Império realmente aperfeiçoou tal sistema avançado de compressão temporal — não apenas uma aceleração rudimentar, como algumas redes mentais conseguem por consciências distribuídas, mas uma extensão de tempo quase imperceptível dentro de sua realidade virtual, de forma tão perfeita que nem ele, um especialista em redes mentais, percebeu a discrepância até ser apontada — então…

Então tudo tinha mudado.

“Está tudo bem?” perguntou o representante Valthorin.

Em vez de responder, Cravath permaneceu completamente imóvel, os olhos vazios, sem a habitual nitidez. Sua rede mental tremeu — uma contração breve, mas violenta, que enviou uma onda de apreensão por todos presentes.

Silêncio tomou conta do grupo. Todos entenderam o que aquilo significava: uma rede mental só se tornava instável daquela forma quando seu criador estava em desespero — ou tinha levado um choque tão profundo que o subconsciente momentaneamente não conseguiu sustentá-la.

Algo tinha acontecido.

Algo relacionado ao tempo.

Grande parte dos representantes, percebendo a gravidade da situação, optou por esperar, dando a Cravath o espaço para se recompor. Mas o representante Xor'Vak não tinha essa paciência.

“Vai nos contar ou vai ficar só de papo?” disparou, sem se impressionar com o silêncio de Cravath.

Porém, Cravath não disse palavra. Em vez disso, levantou uma mão, e o espaço ao redor deles se transformou.

Uma caminhada pela memória.

Sem uma palavra, ele mergulhou todos na experiência, proporcionando a eles sua perspectiva em primeira pessoa. Se desejavam entender, se realmente queriam captar o que ele acabara de passar, então precisariam vivenciar.

E, nesse processo, ganharia o tempo que precisava para assimilar o que acabara de descobrir.

………….

Uma hora depois, Masimbi e seu grupo retornaram à sala de reuniões conforme planejado. No entanto, ao entrarem, depararam-se com todos os representantes sentados em silêncio, de olhos fechados. Sem uma palavra, viraram-se e saíram, percebendo que os representantes ainda não tinham terminado sua reflexão.

“Eu avisei que eles precisariam de mais de uma hora para processar tudo,” comentou Masimbi, olhando para Lanesra enquanto voltavam ao refeitório.

“Não há o que discutir,” concordou Lanesra. “Se fosse comigo, pediria um adiamento oficial dos itens restantes da pauta. Algo assim merece uma discussão aprofundada, não uma tentativa apressada de repetir tudo na hora.”

O tempo passou enquanto continuavam a conversa. Uma hora virou duas, depois três. E ainda assim, ninguém os chamou de volta. Até a quarta hora, Masimbi tomou a iniciativa.

Uma notificação formal foi enviada a todos os representantes: a reunião foi adiada para o dia seguinte, dando o tempo necessário para que assimilassem completamente as implicações do que haviam descoberto.

Antes de sair, Masimbi garantiu que cada representante recebesse um dispositivo de cabeça, permitindo que experimentassem a realidade virtual durante a pausa, se quisessem. Com isso, ele e seu grupo partiram de volta às suas acomodações no setor diplomático do Centro de Comércio.

………..

Indiferente ao mundo exterior, a rede mental de Cravath encontrava-se em completo caos.

Depois de experimentar tudo em primeira mão, os representantes estavam agora cientes do feito impressionante do império. Não só criaram o que só poderia ser descrito como um mundo virtual perfeito — algo considerado impossível até então — mas foram ainda mais longe. Implementaram com sucesso a dilatação do tempo na rede mental pública, permitindo uma proporção de 2:1 acessível a todos.

Algo que nenhuma das duas civilizações conhecidas capazes de redes mentais havia conseguido nesse nível avançado. Isso indicava que o império havia desenvolvido essa tecnologia por conta própria.

Um calafrio os percorreu. Reforçava a sensação de que essa civilização, apesar de jovem e ainda em desenvolvimento, era muito mais inteligente e inovadora do que qualquer outra que já tinham encontrado. Apesar de terem conquistado o espaço somente há algumas décadas — e, ao romperem as limitações planetárias, pareceu que uma barreira invisível foi levantada. Eles começaram imediatamente a criar tecnologias revolucionárias, como a bomba de buraco negro, algo que nem mesmo a civilização do Conclave havia conseguido realizar.

As implicações eram assustadoras.

O que ainda mais preocupava era a afirmação do império de que o conhecimento adquirido de outros lhes permitiu aperfeiçoar essa tecnologia. Ou seja, eles já tinham algo nesse sentido antes, só que numa versão imperfeita. Isso levantou uma hipótese antiga — uma que vinha sendo debatida entre eles há tempos.

Seria que os soldados robôs com os quais lutaram na guerra na verdade não eram robôs de verdade? As máquinas agiam com inteligência demais, muito além do que qualquer IA construída eles já tinham visto. Mas, se o império possuía essa tecnologia, então a resposta era óbvia: aqueles “robôs” estavam sendo controlados por soldados em tempo real.

“Dilatação do tempo… caramba, precisamos disso,” murmurou o representante da Coalizão Yrral, falando o que todos já pensavam.

As aplicações potenciais eram de impacto global.

Durante suas duas horas na realidade virtual, Cravath realizou diversos testes, procurando por discrepâncias entre ela e a realidade. Não encontrou nenhuma. Claro, como político — e não cientista — suas observações não eram conclusivas. Mas eram mais do que suficientes para justificar uma investigação séria. Se conseguissem obter essa tecnologia, os benefícios seriam inimagináveis.

“Eles adiaram a reunião para amanhã e deixaram dispositivos para vocês testarem,” informou Cravath, transmitindo a mensagem que recebera.

Com isso, desfez a rede mental, removendo todos. Ele precisava de um momento de paz, um tempo para processar tudo e se preparar para relatar ao seu povo.

Assim que os demais retornaram à realidade, foram imediatamente às caixas na sua frente. Ninguém falou nada. Nenhuma conversa fiada. Nenhuma discussão.

Simplesmente partiram, ansiosos para testar o dispositivo e levar essa revelação monumental aos seus respectivos governos.