Capítulo 880

"Parece que é isso que ele estava falando," murmurou o príncipe Trinarian ao retirar o visor de realidade virtual da cabeça. As treliças metálicas finas, projetadas para se ajustarem automaticamente e confortavelmente a qualquer tamanho ou formato de cabeça, pareceram estranhamente insossas nas mãos dele, considerando a magnitude do que eram capazes de fazer.

Ele olhou para o dispositivo, já receoso de ter que voltar a uma vida sem essa tecnologia. Agora que sabia que ela existia, como poderia fazer isso? Mais importante, sabia que o governo pensaria igual assim que descobrisse o alcance completo de suas capacidades.

"Tem alguma novidade sobre nosso pedido de reunião com o imperador, ou ainda estão enrolando?" perguntou o príncipe, sem nem levantar os olhos.

"Ainda não verificamos, senhor," respondeu seu assistente. "Estávamos aguardando sua ordem. Com essa nova informação, talvez seja melhor reconsiderar sua abordagem, ajustar o que estamos dispostos a oferecer após consultar o rei e ouvir a opinião dele."

O príncipe sorriu de leve com a dica sutil do assistente; era por isso que havia vindo pessoalmente, em vez de ficar em seus aposentos.

"Certo. Solicite uma comunicação com a rainha e diga que é urgente," ordenou, já se preparando para colocar o dispositivo de volta.

"A… rainha?" O assistente hesitou, piscando surpreso. Ele devia ter entendido errado. Com certeza, o príncipe tinha se referido ao rei, não à rainha.

O príncipe fez uma pausa, lentamente se virando para encará-lo. Sua expressão permanecia neutra, mas seus olhos denunciavam claro descontentamento.

"Preciso repetir o que disse?"

Uma onda de pressão saiu dele. Não era agressiva, mas era o bastante para fazer o assistente suar frio pela primeira vez, os primeiros fios de suor brotando do couro cabeludo.

"Peço desculpas, senhor! Entrarei em contato com a rainha imediatamente!" O assistente fez uma reverência profunda, a voz tensa de urgência. Sem perder mais tempo, virou-se e saiu rápidamente da sala, com cuidado suficiente para não parecer desrespeitoso.

Quando ficou só ele e seu guarda no cômodo, o príncipe virou-se para enfrentar sua escolta. A curiosidade do guarda pelo dispositivo era clara, embora ele não tivesse tentado usar. O príncipe ignorou essa hesitação e imediatamente colocou o headset de novo; não havia tempo a perder com a teimosia de como a tecnologia já se mostrava viciante.

O guarda o observou enquanto ele mergulhava em um estado profundo, quase como de transe. Normalmente, ao esperar uma reunião com a rainha, o príncipe se preparava, revisando pontos de discussão e ajustando sua estratégia. Mas agora? Nada. Nenhuma hesitação, nenhum planejamento, ele simplesmente mergulhou de volta, completamente indiferente a qualquer preparação necessária.

O guarda balançou a cabeça. Que diabos tem dentro daquela coisa?

Não eram só ele quem tinha sido afetado. Em todo o Centro de Comércio, todos os representantes que experimentaram o VR estavam passando pela mesma mudança disruptiva de prioridades. Cada um focado em diferentes aspectos da tecnologia, alguns maravilhados com seu realismo, outros com seu potencial de aplicações, mas todos chegaram à mesma conclusão:

Precisamos colocar as mãos nisso. Não importa o custo.

O impacto dessa revelação destruiu todas as estratégias e planos que haviam elaborado cuidadosamente antes de chegar. Tudo precisava ser reavaliado, e rápido. Mais importante, enquanto reavaliavam a demanda do Império Terrano por embaixadas em seus territórios, o que antes parecia um pedido oneroso agora parecia uma oportunidade — uma ponte para adquirir essa tecnologia que mexe com a cabeça.

No entanto, enquanto os dez principais representantes compartilhavam essa mentalidade, outras discussões começavam a ganhar forma nos governos deles. As implicações dessa tecnologia iam bem além de negociações comerciais, e alguns grupos já cogitavam medidas mais drásticas para garantir o acesso.

…………….

{E aí, o que acha? Aceita nossa proposta?} perguntou o Pequeno Protagonista após passar todas as informações essenciais a Dreznor, para que ele tomasse sua decisão final.

"Aceito," respondeu Dreznor sem hesitar. "Não me importa o que você queira que eu faça, se vocês me ajudarem a me vingar daqueles que me machucaram."

Sem momento de reflexão, sem considerar as consequências. Nesse momento, a única coisa que o impedia de se afundar na desesperança era a promessa de vingança. Se os criadores desse sistema exigissem sangue em troca, assim faria. Fazer o que fosse necessário.

Depois de passar a maior parte da vida acorrentado, sua família havia sido sua única fonte de alegria, um brilho de esperança que o mantinha em pé. Mas justamente quando a liberdade parecia ao alcance, ela foi arrancada, deixando apenas vazio e raiva.

{Então, por favor, assine este contrato para oficializar nossa cooperação,} disse o Pequeno Protagonista. {Mas lembre-se, o sistema é estritamente confidencial. Você deve fazer tudo ao seu alcance para manter isso assim.}

Um contrato dourado apareceu diante de Dreznor, seu texto cintilante delineando exatamente os termos do acordo. Ele imediatamente estendeu a mão, ansioso para selar o negócio, mas o Pequeno Protagonista o impediu.

{Você precisa ler e aceitar todas as cláusulas antes de assinar,} alertou. {O contrato será gravado na sua alma, vinculando ambas as partes aos seus termos.}

Ao ouvir palavras como alma e conceitos similares, Dreznor apenas sorriu, descartando como uma tecnologia avançada além de seu entendimento. Sem hesitar, começou a ler o contrato. Levou várias horas para passar por todas as cláusulas, mas ao terminar, assinou sem uma segunda dúvida.

Embora estivesse consumido por raiva e desespero, disposto a aceitar qualquer oportunidade de vingança, ficou realmente surpreendido com a justiça do contrato. Apesar de o império exigir muito dele, cada obrigação se alinhava à posição que pretendiam colocá-lo. Em essência, ele sairia ganhando muito mais do que daria.

No momento em que finalizou o acordo, o sistema iniciou uma completa desligagem, preparando-se para integrar-se totalmente a ele. O processo levaria uma semana, durante a qual permaneceria inconsciente.

Esse foi o primeiro passo do Nyx na sua incursão no território do Conclave.