Capítulo 873

"Agora isso é estranho," pensou o representante da Coalizão Yrall enquanto revisava as informações básicas sobre o Centro de Comércio, que haviam sido incluídas junto aos detalhes de atracação compartilhados poucos momentos antes.

Ele tinha certeza de que o império não possuía essa estação espacial na sua última troca de pedras de mana. Isso sobrava apenas com duas possibilidades: ou a construção já havia começado naquela época, mas a estação era pequena demais para ser detectada do ponto de observação anterior, ou, muito mais surpreendente, ela simplesmente não existia, e o império conseguiu construir essa enorme instalação em menos de um ano.

Embora a Coalizão Yrall tivesse capacidade para realizar uma construção tão rápida, isso não era nada eficiente em termos de custo. Concluir um projeto dessa escala no mesmo período exigiria quase cinco vezes os recursos habituais comparados a um cronograma padrão de construção. Sua habilidade de realizar isso vinha de seus vastos e altamente eficientes sistemas de produção industrial. No entanto, para um império ainda restrito a um único sistema estelar, uma conquista dessas deveria ser impossível.

"Parece que vai levar mais tempo do que o esperado," murmura ele enquanto continuava a análise dos dados. A realização lhe veio à mente de que, ao contrário de suas suposições anteriores, o setor industrial do império era muito mais avançado e expansivo do que calculara. A estratégia anterior de prejudicar as capacidades de produção do império, discutida na última reunião, precisaria de ajustes sérios.

Enquanto permanecia pensativo, suas naves se aproximavam cada vez mais da estação espacial. Finalmente, eles podiam enxergá-la com seus próprios olhos, em vez de por leituras de sensores. No instante em que a estação ficou totalmente à vista, todos que tinham acesso à visualização — seja por janelas ou câmeras — perceberam um detalhe peculiar: pequenos quadrados vermelhos espalhados pela estrutura.

À princípio, houve certa confusão, mas a compreensão veio rapidamente. Esses quadrados vermelhos eram hangares, zonas designadas para atracamento de naves que chegavam. O mistério se resolveu poucos momentos depois, quando cada civilização recebeu suas respectivas posições de atracação. Assim que seus locais de atracamento foram designados, os hangares correspondentes mudaram de vermelho para verde, sinalizando que estavam prontos para a abordagem.

Esperando que as portas dos hangares se abrissem na chegada, muitos a bordo especulavam que a estação talvez estivesse atrasando a abertura até o último momento para minimizar a perda de ar. No entanto, ao se aproximarem, a poucos metros das entradas designadas, nada se retraiu. As portas iluminadas de verde permaneciam fechadas, causando uma breve preocupação. Mas, para surpresa deles, os pilotos manobraram suas naves através das barreiras com total facilidade, como se estivessem passando por nada mais do que um holograma.

No momento em que suas naves atravessaram, aterrissaram em uma superfície que parecia líquida, a qual lentamente se solidificou sob elas assim que toda a parte inferior da nave entrou em contato. Esse sistema de pouso adaptativo garantia que naves de todos os tamanhos e formatos pudessem aterrissar sem o risco de peso concentrado em poucos pontos — algo que se tornaria uma preocupação se a superfície fosse uma plataforma rígida.

Para surpresa da tripulação, elas podiam desembarcar imediatamente, sem precisar esperar que o hangar fosse pressurizado. Isso confirmou suas suspeitas anteriores: a barreira de luz verde que haviam confundido com um holograma era, na verdade, um escudo unidirecional altamente avançado. Ele permitia a entrada das naves livremente, ao mesmo tempo que evitava qualquer saída, deixando todos boquiabertos, pois era uma tecnologia muito além do que haviam previsto.

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"Eles realmente têm uma produção de dar inveja," comentou um Kha'Sar enquanto caminhava pelo corredor conectado ao seu hangar, seus olhos observando a qualidade da construção da estação.

Como membro de uma raça renomada por sua ferraria, que aprimora a si mesma com implantes mecânicos e fabrica armas adaptativas, semi-sintéticas, que evoluem junto com seus usuários, ele tinha um olho clínico para detectar qualidade construtiva. E o que via aqui o impressionava.

Mesmo após ser acompanhado até sua cabine, ele ainda não tinha notado uma única linha de solda ou junta de conexão. Era como se toda a estação tivesse sido forjada a partir de uma única peça sem emendas. Esse nível de precisão e integridade estrutural não era apenas raro — era uma demonstração de maestria.

……………….

"Senhor, eles informaram que a reunião de troca de alianças vai acontecer daqui a três dias, nos dando tempo para nos aclimatar à estação e garantir que tudo esteja em ordem," relatou o assistente do príncipe Trhana.

"E quanto ao nosso pedido para uma reunião com o imperador deles?" perguntou o príncipe, sem demonstrar interesse nos detalhes do encontro conjunto.

"Eles estão abertos à reunião, mas ainda não definiram qual será o meio," respondeu o assistente.

"Por quê?" questionou o príncipe, surpreso com a resposta.

"O imperador está em seu planeta natal, e, em velocidades legais, leva uma semana para chegar lá. Eles têm uma proibição rigorosa de viagens mais rápidas que a luz dentro do sistema solar deles. Quando solicitamos um encontro presencial, essa foi a justificativa para o atraso. No entanto, eles estão abertos a uma videoconferência, mas sugeriram que aguardássemos até após a reunião conjunta. Nesse evento, planejam revelar um produto que resolverá essa questão para nós."

A expressão do príncipe ficou impassível enquanto processava a informação.

"Diga a eles que isso é aceitável," decidiu após uma breve pausa.

"Sim, senhor," respondeu o assistente antes de sair do quarto.

"O que está pensando, príncipe?" perguntou seu guarda, notando sua expressão contemplativa.

"Estou refletindo sobre o que eles pretendem apresentar na reunião conjunta," admitiu o príncipe. "Mas também fico pensando: será que eles estão nos desprezando?"

"O limite de velocidade da luz provavelmente é uma consequência deles manterem o controle do espaço deles," sugeriu o guarda, oferecendo uma explicação racional. "Provavelmente é uma medida de segurança que impede viagens mais rápidas que a luz, a menos que eles levantem essa restrição, e duvido que estejam dispostos a fazê-lo."

Ele escolheu suas palavras com cuidado, na esperança de evitar que o príncipe interpretasse a situação como um insulto. Se isso acontecesse, sabia que o príncipe reagiria de uma forma que poderia comprometer as relações diplomáticas com o império, colocando em risco tanto sua posição na questão do trono quanto a estabilidade da aliança.