Capítulo 856

Sarah começou seu relatório apresentando o desempenho financeiro da GAIA Technologies no último exercício fiscal. Como esperado, as receitas continuaram a crescer, embora em um ritmo mais lento do que nos anos iniciais após a formação do império. A primeira onda de demanda havia sido seguida por uma segunda retomada quando os Próximos foram integrados ao império, mas até isso já atingira um ponto de saturação.

Era uma tendência prevista—os produtos da GAIA Technologies eram tão amplamente adotados que quase todos os cidadãos do império possuíam pelo menos um. O dispositivo de realidade virtual, em particular, era praticamente obrigatório, dado o quão profundamente a simulação universal havia sido integrada à sociedade, oferecendo acesso a inúmeros benefícios e serviços.

Um dos principais focos de oportunidade financeira tinha sido justamente a simulação universal, onde era permitida a troca por moeda real. Muitas empresas haviam lucrado bastante com isso, abrindo caminhos para lucros expressivos. Contudo, Sarah e Aron tinham tomado uma decisão consciente de não explorar esse sistema ao máximo para obter ganhos financeiros acelerados.

Ao invés de adotar uma monetização agressiva, a GAIA Technologies funcionava como uma espécie de Amazon Web Services para Realidade Virtual, fornecendo a infraestrutura para que outros negócios operassem nesse espaço virtual. Empresas podiam hospedar seus produtos na realidade virtual, e a GAIA Technologies recolhia uma pequena porcentagem de cada venda no mundo real.

Essa abordagem permitia regular as práticas de monetização e evitar que o ecossistema de VR se tornasse uma economia predatória, baseada em pagar para vencer, tudo isso sem intervenção direta do império.

Como resultado, o lucro total deste ano alcançou 12 trilhões de END—um valor impressionante, mas conquistado por meio de crescimento sustentável e monetização ética.

Após atualizar a equipe sobre as operações e o desempenho financeiro, ela passou para as iniciativas estratégicas—o que eles chamavam de planos para o futuro.

Normalmente, essa seção abordaria as próximas atualizações ou novos produtos previstos para o próximo ano. No entanto, o relatório de hoje sinalizava uma mudança de prioridade.

"Com a abertura iminente do Trade Hub e a previsão de introduzir a VR aos representantes e cidadãos do Conclave Astral, estamos nos preparando para expandir a rede de realidade virtual, com o objetivo de integrar o Conclave Astral ao nosso sistema de realidade virtual."

"Se a próxima reunião de troca resultar na aprovação deles, poderemos acelerar bastante essa expansão. Caso contrário, seguiremos com métodos tradicionais, embora isso leve mais tempo. O caminho mais rápido depende da cooperação deles, que por sua vez depende do apoio que o governo conseguir levantar."

Ela prosseguiu delineando as diferentes estratégias, dependendo se recebessem ou não ajuda do lado de lá. Após cerca de dez minutos, ela encerrou e passou a palavra para Aron fazer perguntas. Felizmente, ele não teve nenhuma, e Nova imediatamente passou a fala para Felix, CEO da Hephaestus Indústrias e Manufatura.

Como principal produtora de quase todos os bens físicos do império—independentemente da empresa responsável pelo projeto—a Hephaestus Industries era uma das empresas mais lucrativas. Também ocupava o segundo lugar em número de empregos, logo atrás do governo imperial.

Seu lema, "Se você pode projetar, nós podemos fazer," não era só uma frase de efeito; era respaldado por sua capacidade de fabricar de tudo, desde um projeto de paixão estudantil até uma estação espacial totalmente operacional, tudo a um preço acessível. Sua vasta gama de trabalhos e eficiência significavam que eles não precisavam lançar seus próprios produtos—o negócio naturalmente aparecia para eles.

Enquanto mantivessem esse lema, nada parecia indicar que algo mudaria. Sem concorrentes no momento—a não ser que outros conseguissem uma impressora atômica—havia pouca chance de surgirem rivais num futuro próximo.

Assim, o relatório de Felix foi relativamente curto. O lucro anual deles neste ano atingiu impressionantes 10 trilhões de END.

Depois de apresentar seus números, Nova passou para o próximo CEO.

Elizabeth Oppliger, da Helios Energy & Utility, tomou a palavra. Após a fundação do império, a empresa inicialmente sofreu um revés quando o governo assumiu a responsabilidade de fornecer utilidades aos cidadãos imperiais. Porém, com a expansão para o espaço e o aumento do número de naves e estações espaciais, a recuperação foi rápida, oferecendo utilidades a essas embarcações e vendendo soluções completas de energia, como baterias de mana e reatores de fusão.

Devido à sensibilidade da tecnologia, pessoas comuns não podiam produzir seus próprios reatores, tornando a Helios a fornecedora principal. Essa mudança não só restaurou o negócio como também levou a empresa a patamares mais altos, com projeções de crescimento contínuo à medida que a infraestrutura espacial se expande.

O lucro anual ficou em 0,95 trilhão de END.

Assim como no relatório de Sarah, Aron não fez nenhuma pergunta desta vez também, o que parecia ser a rotina, pelo que se via nas reações na sala. Depois de mais de uma década entregando esses relatórios anuais, eles tinham aprendido o que despertava a curiosidade de Aron e o que ele confiava aos seus especialistas. Com o tempo, eles ajustaram suas apresentações para antecipar possíveis dúvidas, eliminando a necessidade de questionamentos posteriores ao relatório.

Com a certeza de que Aron não tinha mais perguntas, Nova prosseguiu: {Rachael Richardson, da Hermes, por favor, continue}

Como uma empresa totalmente focada no comércio e na entrega, a Hermes seguia em plena expansão, enquanto o império continuava a se desenvolver. A integração da VR fortalecia ainda mais sua posição, graças à regra que obrigava que qualquer item vendido na realidade virtual tivesse uma contraparte no mundo real, disponível para entrega, caso o comprador desejasse. Isso garantia uma demanda constante por seus serviços, tornando-se uma das maiores beneficiadas pelo mercado de VR.

Embora a expansão da VR estivesse destinada a gerar crescimento adicional, a expansão própria no território do Conclave Astral levaria mais tempo, devido à grande distância. Diferente do VR, que podia se espalhar digitalmente, a logística física exigia infraestrutura significativa.

No entanto, eles tinham uma vantagem estratégica—conhecimento privilegiado do programa Stargate. Apesar de a data de lançamento ainda ser incerta, já desenvolveram um plano de ação, pronto para ser ativado assim que o sistema estivesse operacional. Esse acesso antecipado era uma vantagem importante das empresas de Aron, já que todas as patentes de seus projetos, ou aqueles desenvolvidos na Lab City, estavam sob seu controle, permitindo que suas subsidiárias se preparassem com antecedência.

O lucro total do ano foi de 1 trilhão de END.