Capítulo 844

Três dias depois.

Com apenas seis horas restantes para a atualização programada do protocolo da rede de comunicação quântica, o processo de implantação finalmente começou com força total. Naves transportando os Satélites de Comunicação Quântica recém-construídos decolaram de várias localidades e bases, dispersando-se por todo o sistema solar. A produção desses satélites não havia sido centralizada em uma única instalação, mas realizada em diversos gigantescos polos industriais espalhados pelo sistema. Essa abordagem descentralizada permitiu uma implementação mais eficiente, garantindo que cada satélite fosse entregue à sua posição designada antes da entrada em operação da atualização.

A cada minuto, mais satélites chegavam às suas locais atribuídas, sendo imediatamente ativados ao desembarcarem. As naves responsáveis pelo transporte não perdiam tempo — confirmavam a transmissão de dados bem-sucedida dos satélites antes de seguir rapidamente para o próximo destino.

Assim que cada satélite se estabilizava em sua órbita ao redor do sol e concluía suas últimas verificações, a verdadeira natureza do lote de satélites do Sistema Solar se revelava. Diferente de seus congêneres em Próxima Centauri, que não possuíam os novos dispositivos, os satélites construídos em Sol já estavam completamente equipados. Assim que entraram em operação, os dispositivos centrais ativaram-se, e um a um, todos os satélites desapareceram de todos os sensores conhecidos.

Essa mudança sem precedentes foi o resultado de uma tecnologia de furtividade imperial de ponta, agora fundida com avanços em camuflagem de Shadari. Juntos, criaram um sistema tão refinado que, para qualquer civilização de Nível 1 ou inferior, esses satélites eram praticamente invisíveis — tornando a nova rede de comunicação do império quase invisível para todos, exceto para seus próprios usuários.

No núcleo do dispositivo recém-instalado, repousava uma pequena esfera do tamanho de uma bolinha de gude, aparentemente comum. No entanto, por trás de sua aparência trivial, um fenômeno extraordinário se desenrolava. Um fluxo constante de mana — convertido da eletricidade gerada pelo reator de fusão a bordo do satélite — era canalizado diretamente para essa pequena esfera, dando início a um processo que desafia a compreensão convencional.

Se alguém olhasse além da superfície, reduzindo sua perspectiva ao nível atômico, descobriria algo inédito. Mas parar nos átomos seria insuficiente — ao ampliar ainda mais, além do mundo subatômico, onde quarks e glúons dançavam em harmonia caótica, e além até os limites dos campos quânticos conhecidos, finalmente chegaríamos à escala de Planck — a própria base da realidade.

Ali, neste domínio infinitesimalmente pequeno, a natureza suave e previsível do espaço-tempo desmoronava-se numa paisagem caótica e oscilante. Era o reino da espuma quântica, onde o próprio tecido da existência fluctuava violentamente. Estruturas minúsculas e transitórias — partículas virtuais, mini buracos de minhoca, bolhas de espaço-tempo — piscavam continuamente dentro de um curto espaço de tempo, inimaginavelmente breve, conhecido como tempo de Planck.

E dentro desse mar caótico, a maior inovação do imperador tinha finalmente se enraizado — uma invenção que vinha sendo desenvolvida por quase vinte anos, culminando tanto na genialidade imperial quanto na busca incessante do Laboratório Cidade pelo desconhecido. Era um dispositivo tão avançado que, se os físicos do passado pudessem testemunhar o que ocorria dentro daquela pequena esfera de gude, provavelmente morreriam de incredulidade.

No começo, a formação e dissipação de mini buracos de minhoca na espuma quântica aconteciam ao acaso — como era de se esperar nesse nível. Essa natureza caótica e transitória era simplesmente como as coisas funcionavam numa atmosfera tão extrema. No entanto, a cada segundo no mundo real, um fenômeno notável começou a surgir. As aparições e desaparecimentos aleatórios desses buracos de minhoca passaram a seguir um padrão, uma cadência controlada emergindo do caos.

Cerca de um googol de mini buracos de minhoca agora piscava de um lado para o outro, entrando e saindo de existência em intervalos escalonados, garantindo que, a qualquer momento, pelo menos cento e cinquenta sextilhões deles permanecessem estáveis. Essa sincronização meticulosa não era por acaso — cada aspecto tinha sido calculado com precisão extremada. O processo não era simples, exigindo níveis extremos de energia e precisão para manipular essas estruturas efêmeras.

Então, no momento crucial, deu-se o próximo estágio. As espumas quânticas dentro de cada núcleo de gude do satélite começaram um processo delicado de entrelaçamento, ligando-se umas às outras ao longo de todo o sistema solar. Essa fase requeria uma quantidade enorme de energia, além de uma coordenação quase perfeita, mas uma vez concluída, ocorreu uma mudança fundamental — todo buraco de minhoca que se formasse nessas espumas quânticas passaria automaticamente a integrar essa rede entrelaçada. A necessidade de recalibração contínua foi eliminada, representando um avanço na comunicação quântica estável.

Com a rede de espumas quânticas entrelaçadas estabelecida com sucesso, os reatores de fusão dos satélites continuaram gerando energia, mas agora essa energia era redirecionada para uma nova tarefa — iniciar uma conexão de buraco de minhoca com os satélites de Próxima Centauri.

No lado de Próxima, cada satélite ativou seu propulsor magnético, um sistema especializado projetado para manter a posição absoluta no espaço. A estabilidade era vital — essa tentativa inicial de conexão demandava coordenadas precisas e imutáveis para estabelecer com sucesso o link do buraco de minhoca. Com os dois extremos da rede agora atuando em sincronia, o verdadeiro teste estava prestes a começar.

Após cerca de dez minutos de tentativas e ajustes, a rede de comunicação quântica finalmente consolidou todas as conexões. Algumas falhas iniciais exigiram reiniciar o processo várias vezes, mas, a cada tentativa, o sistema melhorava sua calibração até alcançar uma conexão estável. Com o vínculo de buracos de minhoca baseado em entrelaçamento operando normalmente, todos os satélites passaram a realizar testes rigorosos de transmissão de dados, trocando pacotes de informações em alta velocidade, em um ping-pong que verificava a integridade e a confiabilidade da rede.

Diferente do sistema anterior, no qual a distância aumentava significativamente o consumo de energia, a nova conexão eliminava esses limites ao reduzir drasticamente os custos energéticos. Ainda que abrir um buraco de minhoca exigisse mais energia à medida que a distância aumentasse, esses buracos tinham escala de Planck, tornando esse gasto quase insignificante. Assim, a rede pôde estabelecer conexões independentemente da separação entre os satélites. Com os dados de teste sendo transferidos instantaneamente, ficou evidente que as maiores barreiras da comunicação quântica tinham sido superadas.

Conforme esses testes avançavam, os reatores de fusão — que estavam operando em máxima capacidade para estabelecer o entrelaçamento — reduziram gradualmente sua produção até níveis normais de funcionamento, suficientes apenas para manter a transmissão de dados rotineira, sem desperdício de energia.

Agora, a distância não importava mais. Desde que uma pessoa estivesse próxima a uma torre de comunicação quântica, ela poderia estabelecer uma conexão instantânea com qualquer outro ponto do império, não importando quantos anos-luz os separassem.

Quando todas as calibrações finais e verificações de estabilidade foram concluídas, chegou o momento tão esperado. A transição para a nova rede quântica foi perfeita — não houve necessidade de ativação manual ou reinício do sistema. O procedimento de transferência já havia sido pré-programado, permitindo que a rede assumisse automaticamente, sem qualquer interrupção nas transmissões de dados em andamento.

A rede anterior, ao invés de ser desligada, entrou em modo de espera de baixa potência, permanecendo totalmente funcional como backup. Caso algum dos novos satélites apresentasse falha ou fosse destruído, a rede de reserva poderia imediatamente assumir parte do volume de transmissão, garantindo redundância e resiliência do sistema.

Sem que ninguém percebesse qualquer mudança, a Rede Imperial de Comunicação atingiu um novo patamar — um que tornaria futuras expansões muito mais fáceis. Com seu maior gargalo tecnológico agora resolvido, a capacidade do império de projetar influência, coordenar operações e explorar novas fronteiras avançou em um salto quântico.

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{Senhor, a migração foi concluída com segurança,} informou Nova, sua voz ecoando na sala.

Aron mal destacou a atualização, seu olhar fixo na imensa construção holográfica à sua frente. A estrutura circular intricada que antes era a base inicial agora estava visivelmente transformada — camadas adicionais tinham sido cuidadosamente empilhadas sobre ela, como peças de Lego expandindo um projeto central.

"Bom," respondeu de modo distraído, seus olhos nunca se afastando do trabalho.

Ele esperava que a migração ocorresse sem problemas. Afinal, havia contribuído pessoalmente para o seu design e construção, garantindo que a rede passasse por testes rigorosos antes da implantação. Cada possível cenário de falha tinha sido levado ao extremo, quebrando o sistema de forma controlada até resolver cada vulnerabilidade.

Mesmo assim, em sua mente, ele conferia mentalmente a tarefa como concluída — um passo adiante. Mas a lista de objetivos ainda não estava completa; alguns pontos cruciais permaneciam por fazer. Até a estrutura complexa na qual trabalhava naquele momento era apenas uma peça de um todo maior.