Capítulo 843

Poucos dias depois.

Aron havia retornado de um breve período de descanso após passar três meses em uma pesquisa rigorosa. Em tempo real, tinham sido apenas noventa dias; mas, dentro do ambiente de realidade virtual acelerada, esses meses equivaleram a quase vinte anos de trabalho incessante, nos quais ele estudou meticulosamente, refinou e aprimorou a tecnologia que vinha desenvolvendo.

De volta ao seu laboratório, ele se posicionava diante de uma projeção aumentada exibindo o que parecia ser um satélite de comunicação quântica, quase idêntico aos que o império utilizava para transmitir informações por vastas distâncias. Entretanto, apesar das semelhanças impressionantes, havia algumas diferenças notáveis que distinguiam esse novo modelo. Seu tamanho havia quase dobrado, tornando-se significativamente maior do que os modelos padrão atualmente em operação. Além disso, uma nova estrutura foi adicionada ao centro do satélite, uma modificação que claramente marcava um avanço tecnológico.

Após revisar cuidadosamente cada componente uma última vez, Aron colocou a peça final no lugar, movendo-se com a mesma precisão e concentração como se estivesse montando um quebra-cabeça complexo.

"Teste e vamos ver se essa versão funciona melhor," ele disse, recuando para observar os resultados.

Assim que suas palavras saíram, a resposta da Nova veio imediatamente.

{Ela funciona.}

Quando ele terminou de fazer o pedido, o teste já havia sido realizado.

"Informe aos departamentos responsáveis para começarem o processo de reformulação de toda a nossa rede de comunicação. A transição para o novo sistema deve começar imediatamente, mas assegure-se de que a rede original permaneça operante como backup," Aron instruiu sem hesitar.

{Entendido,} respondeu quase instantaneamente. Após cumprir a ordem, ela fez uma pergunta: {Deve-se conceder acesso aos esquemas desses novos satélites, ou os detalhes permanecerão classificados, mesmo deles?}

Aron took a moment to consider before giving his response. "Limite o acesso apenas ao diretor e ao vice-diretor da Agência. Eles podem receber informações gerais sobre as melhorias, mas mantenha os detalhes específicos da nova tecnologia em sigilo. Se precisarem de um entendimento mais aprofundado, deverão fazer um pedido, e avaliaremos caso a caso."

A nova versão da rede de comunicação quântica incorporava elementos de tecnologias de várias civilizações do Conclave. Essas adições foram projetadas para superar uma das limitações principais enfrentadas pelo império — o consumo de energia que aumentava com a distância. Essa desvantagem tornava a expansão em grande escala cara e impraticável, pois manter uma infraestrutura de comunicação estável era caro e difícil com o sistema atual.

"Entendido. A Agência estima que os preparativos iniciais levarão alguns dias antes do início do lançamento," Nova informou, retransmitindo a atualização do departamento responsável pela implementação da nova rede.

"Certo," Aron reconheceu, então direcionou sua atenção para o próximo projeto, que pretendia desenvolver usando a tecnologia avançada agora disponível.

Em resposta aos seus pensamentos, a tela holográfica à sua frente se alterou, formando a imagem de um anel massivo. A escala da projeção insinuava a natureza do dispositivo que ele estava prestes a criar.

………………

Enquanto o imperador mergulhava profundamente em sua mais recente leva de invenções, a Agência Imperial da Internet — responsável por manter o fluxo contínuo de informações por todo o império — já operava em plena capacidade. As responsabilidades habituais da agência envolviam monitorar, testar, criar e reparar a rede de comunicação quântica que abrangia todos os cantos do império. Contudo, em questão de minutos após recibir a ordem do imperador, sua carga de trabalho quase dobrou.

A escala de mobilização que seguiu superou até mesmo a fundação da agência ou o esforço para estabelecer rotas de comunicação com Próxima Centauri. Não era uma atualização pequena — tratava-se de uma revisão completa da rede, que exigia coordenação e execução meticulosas para integrar a nova tecnologia sem interromper as operações diárias.

Seis horas reais após a ordem do imperador, uma anúncio geral foi transmitido a todos os cidadãos do império. A mensagem era concisa, mas de grande importância:

[Aviso de emergência! Em três dias, à meia-noite, horário universal imperial, o império atualizará o protocolo da rede de comunicação quântica. Pode haver breves interrupções de comunicação, durando alguns segundos durante esse período.]

Embora a probabilidade de uma interrupção fosse quase nula — já que a nova rede poderia ser ativada antes de assumir completamente a carga da anterior — o aviso foi feito como medida de precaução. A última coisa que o império precisava era de uma pane súbita e inexplicada, mesmo que por poucos segundos. Embora falhas menores na rede fossem comuns na era pré-imperial, elas se tornaram virtualmente inexistentes atualmente. Com a dependência crescente de uma rede sempre disponível e aberta a todos, até mesmo uma rápida interrupção poderia causar perdas financeiras relevantes se dados críticos fossem corrompidos durante a transição.

Apesar do anúncio ter sido breve, logo se tornou tema de discussão entre os cidadãos que estavam acordados na hora. Muitos especulavam sobre o motivo da atualização urgente e por que ela aconteceria tão em cima da hora. Seria só uma melhoria ou havia algo maior por trás?

Enquanto isso, a equipe responsável pela implementação da atualização não tinha tempo para especulações. Seu foco total era na tarefa em mãos. Seu parceiro oficial de produção, a Hephaestus Indústrias e Manufaturas, já começara a impressão em massa dos satélites de comunicação quântica atualizados. Os setores de manufatura de ambos os sistemas estelares — Sol e Próxima Centauri — operavam em capacidade máxima. No entanto, havia uma diferença fundamental entre os satélites sendo produzidos em cada sistema.

Os satélites impressos em Próxima Centauri eram construídos com um centro vazio; ao passo que, os produzidos em Sol, já estavam equipados com os dispositivos recém-adicionados em seu núcleo. Esses componentes não podiam ser simplesmente impressos em qualquer lugar — eles exigiam elementos (átomos) que nem o Sistema Solar nem o sistema de Próxima Centauri possuíam naturalmente. A única maneira de o império obter esses materiais exóticos foi através de trocas com civilizações do Conclave Astral.

Não demorou muito para que todas as unidades necessárias de satélites de comunicação quântica fossem impressas e preparadas para implantação. Com o hardware pronto, o que restava era a Agência Imperial da Internet finalizar os preparativos operacionais. Em apenas três dias, o novo sistema seria implantado e ativado, marcando mais um avanço na supremacia tecnológica do império.