Capítulo 848

Poucas minutos antes do início da luta, um alarme soou em todo o campo de testes e todos os presentes na área receberam uma ordem de evacuação imediata. Dado o número reduzido de pessoas, o procedimento foi concluído em menos de um minuto.

Depois que a área foi evacuada, uma enorme cúpula de escudo começou a se formar, expandindo-se para cobrir um diâmetro de trinta quilômetros e atingindo cinco quilômetros de altura. Essa barreira garantiu que nada do que acontecesse lá dentro escapasse—essencial para um teste de fogo semi-acionado.

Do lado de fora da cúpula, os soldados evacuados se reuniram, seus olhos fixos na seção transparente do escudo, que transmitia ao vivo a batalha prestes a acontecer.

"Graças a Deus que nos mandaram mover aquelas caixas," murmurou Charlie, com a voz carregada de empolgação.

No monitor, dois mechas enormes estavam a um quilômetro de distância, armas em punho, presos em um confronto de olhares intensos. Suas reclamações anteriores sobre trabalho manual já tinham sido esquecidas há muito—ele sabia que estava prestes a presenciar algo histórico.

Era a primeira batalha ao vivo entre mechas criados pelo império. Até então, todo o desenvolvimento e testes tinham sido feitos apenas em realidade virtual, o que significava que ninguém de fora do projeto sequer sabia que essas máquinas existiam. Hoje, não só soube da existência delas, como também estava entre os poucos sortudos a assisti-las em ação.

Seu entusiasmo não foi correspondido. O restante dos soldados, incluindo seu amigo, permanecia silencioso—totalmente absorvido pelo espetáculo, sem querer perder nem um instante.

…………………

Assim que Athena deu o sinal para começar a luta, o Mecha Azul apertou o gatilho.

Com um estrondo retumbante, a arma gigante disparou uma rodada no tambor, que foi rapidamente acelerada pelo cano de bobinas eletromagnéticas antes de ser lançada para frente—ecos de estouros sônicos reverberando ao seu redor.

A bala atravessou a espaço de um quilômetro em menos de um segundo, mas, ao invés de perfurar o Mecha Vermelho, duas explosões distintas ocorreram a dois quilômetros atrás dela—a bala fora cortada ao meio antes de atingir seu alvo.

Houve uma breve pausa—um momento de calma enganosa antes da tempestade.

Então, o Mecha Azul puxou o gatilho novamente.

E de novo.

E de novo.

Na quarta descarga, passou a disparar automaticamente, desencadeando uma chuva incessante de tiros, como se estivesse decidido a entornar o campo de batalha em chumbo.

O Mecha Vermelho reagiu instantaneamente.

O primeiro tiro? Dividido ao meio.

O segundo? Mesmo resultado.

O terceiro? Não foi diferente.

Mas, na hora em que saiu a quarta rodada, seu HUD avisou—ainda era impossível continuar cortando todas as balas. Os intervalos entre elas eram muito pequenos, tornando impraticável desviar de todas individualmente.

Ela precisava de uma abordagem diferente.

Seu espada na mão esquerda começou a se mover enquanto mudava sua postura, levantando-a na frente como um escudo. Ao mesmo tempo, o escudo em forma de lâmina do espada começou a se redesenhar, e o próprio cabo se transformou—morfando em um grande escudo estilo romano, exatamente a tempo de interceptar a tempestade de balas que se aproximava.

As primeiras rodadas atingiram, causando ondas na superfície do escudo. Depois, mais algumas.

O escudo resistiu—mas cada impacto tinha força suficiente para fazê-la recuar, seu enorme corpo escorregando polegada por polegada sob o ataque incessante.

Não que fosse do tipo passiva, o Mecha Vermelho rapidamente mudou sua estratégia.

Segurando ainda seu escudo, ela fez um movimento de arremesso com a mão direita, lançando a espada em direção ao Mecha Azul.

Devido à necessidade de manter o escudo para bloquear balas, ela teve que lançar a espada de lado, fazendo parecer que ela iria errar completamente o alvo.

Mas, assim que saiu da mão dela, a espada se transformou—seu escudo em forma de lâmina reconfigurando-se no ar na forma de um bumerangue.

Assim como as balas antes, ele cruzou a distância em menos de um segundo, com uma trajetória que virou abruptamente para cortar as mãos do Mecha Azul.

Mas o sistema de mira já tinha detectado.

O Mecha Azul tentou se inclinar para trás, na esperança de esquivar, mas, por seu tamanho colossal, não conseguiu se mover rápido o suficiente.

Em vez de cortar suas mãos, o bumerangue atravessou a boca de seu canhão gigante, lançando fragmentos de metal pelo ar.

Antes que a arma cortada caísse no chão, o bumerangue voltou, girando de volta para seu dono. O Mecha Vermelho o pegou com facilidade, e, ao mesmo tempo, o escudo na mão esquerda voltou a se transformar em uma espada.

Por um breve momento, nenhum deles se moveu.

Olharam um para o outro.

A mensagem silenciosa entre eles era clara: o aquecimento havia acabado. Era hora de levar a sério.

BUM!

O Mecha Vermelho deu um passo adiante.

BUM!

Outro.

Mais rápido.

E mais rápido.

Em poucos segundos, ela estava em plena corrida, embora, por causa do tamanho colossal, o campo de batalha de um quilômetro de largura não fosse longo o suficiente para ela atingir sua velocidade máxima. Já tinha percorrido metade da distância com apenas alguns passos.

Mesmo assim, apesar da investida do Mecha Vermelho, o Blue Mecha não recuou.

Ele simplesmente deixou a arma destruída cair ao chão.

Depois, fechou as mãos em punhos e assumiu uma postura de combate corpo a corpo.

Estava esperando por ela.

Sem intenção de fugir.

Iria virar uma luta de curta distância.

Com poucos passos restantes para alcançar o Mecha Azul, Yaloria rapidamente lançou uma das duas espadas—dessa vez, mirando diretamente contra o oponente.

O Mecha Azul reagiu instantaneamente, desviando o projétil e fazendo-o girar alto no céu.

Mas aquele instante de hesitação lhe custou caro—quando terminou de desviar a espada, a Mecha Vermelha já estava na sua frente, balançando sua espada restante em um golpe para baixo.

O instinto tomou conta.

O Mecha Azul avançou, dando um passo para fechar a distância, estendendo a mão esquerda para pegar o braço dela antes que a lâmina o atingisse.

Ao mesmo tempo, a mão direita lançou um soco direto no estômago do Mecha Vermelho.

Porém, algo estava errado.

Mesmo quase conseguindo agarrar o braço dela a tempo, ele percebeu—estava apenas um fragmento longe demais.

Iria ser cortado.

Mas… a espada nunca o atingiu.

Uma força invisível interagiu de repente com o braço da espada do Mecha Vermelho, redirecionando o ataque para fora. Em vez de perfurar o braço esquerdo dele, a lâmina cortou o chão, levantando detritos pelo ar.

BUM!

Antes que o Mecha Azul pudesse sequer entender o que tinha acabado de acontecer—

Ele foi jogado para trás.

Era como se tivesse sido atingido por uma onda de choque momentos antes do soco aterrissar.

Seu corpo colossal escorregou pelo campo de batalha e finalmente parou a centenas de metros de distância.

Mesmo assim, sem hesitar, ele se levantou imediatamente, assumindo a mesma postura de combate corpo a corpo de antes.

O Mecha Vermelho, por sua vez, apenas levantou o braço esquerdo—e, como se tivesse atendido a um chamado, a espada que tinha sido lançada ao céu caiu novamente, pousando perfeitamente na mão dela.

Tudo isso aconteceu em apenas cinco segundos.

Mas a quantidade de cálculos, decisões e ajustes feitos entre os dois naquele curto espaço de tempo… era algo astronômico.

No entanto—

Nenhum dos dois conseguiu acertar um golpe decisivo.

"{Repulsão eletrostática. Essa foi uma forma nova de usá-la.}" murmurou Yaloria, lembrando como o Mecha Azul redirecionou sua espada, apesar de não estar perto o suficiente para bloqueá-la diretamente.

"{Por que usar ondas de choque que consomem muita energia para parar meu soco, se faria pouco mal a você?}" respondeu o piloto do Mecha Azul, não gostando de ter perdido a chance de dar o primeiro golpe.

………………

"Estou querendo me tornar piloto de mechas," declarou Charlie sem hesitar, com uma certeza absoluta na voz.

Ele tinha ficado completamente fascinado pela batalha diante dele. A velocidade, precisão e poder exibidos haviam despertado algo dentro dele—

Um desejo.

Uma necessidade.

De estar lá em cima, dentro de uma dessas máquinas gigantes, se esforçando ao máximo.

Seus olhos permaneceram fixos na projeção, assistindo enquanto os dois mechas gigantes trocavam de postura, se preparando para o próximo confronto.

Ao redor dele, ninguém riu ou zombou de sua declaração.

Porque, lá no fundo—todos pensavam a mesma coisa.