Capítulo 829

[AN: Atualmente estou na fase final das minhas provas do primeiro semestre. Farei o possível para manter meus uploads diários, mas caso não consiga, recuperarei os capítulos pendentes assim que terminar as provas.]

Após uma troca breve de palavras, foi marcado um horário para a reunião poucos horas depois. Uma vez que todos concordaram, escolheu-se uma nave imperial como local do encontro. A nave foi rapidamente posicionada no centro, garantindo que ficasse a uma mesma distância de todas as frotas.

"Desculpem nossas modestíssimas preparações. O local original para esta reunião ainda está em construção", disse Lanesra ao assumir seu assento na sala de reunião. Seu olhar varreu os presentes, que ficaram em silêncio no instante em que ela entrou.

Alguns responderam educadamente à sua desculpa, mas a maioria permaneceu calada, com expressões deixando claro que queriam que a reunião terminasse o quanto antes.

"Gostaria de saber quando o imperador chegará e por que está atrasado", perguntou Dagos, com um tom agudo. Membro da família real Valthorin e representante da frota neste comércio de troca de mana, ele olhou ao redor tentando localizar onde o imperador poderia estar sentado. Pela disposição inicial do local, não havia nenhuma cadeira vazia à vista.

"O imperador? Não, ele não vai comparecer. Estarei representando-o durante toda esta negociação", respondeu Lanesra calmamente, ajustando-se levemente para frente em sua cadeira.

"O quê? Está dizendo que teremos que tratar com um mero representante? Ele é tão desonrado que nem se digna a aparecer quando eu, e muitos outros membros da família real de várias civilizações, estamos presentes?" A voz de Dagos denunciava seu descontentamento crescente. A extremidade da mesa diante dele tremeu com a força de sua frustração, fazendo os utensílios produzirem barulho enquanto batia neles.

"....."

O silêncio tomou conta da sala enquanto todos assistiam à troca tensa. Ninguém fez movimento para interferir—alguns ficaram imóveis por suas civilizações serem mais fracas que os Valthorin, desconfortáveis em arriscar ofendê-los. Outros, que compartilhavam do mesmo sentimento de Dagos, apenas observavam para ver como Lanesra reagiria. Já os representantes de civilizações mais fortes permaneciam indiferentes, assistindo de longe ao cenário se desenrolar.

"Por que o imperador deveria estar presente numa reunião sobre comércio?" perguntou Lanesra, agora sem o tom amável que mantivera anteriormente. "Você, como todos os outros aqui, não é o líder de sua civilização, mas um representante. Por que o imperador deveria abandonar suas funções oficiais para comparecer a esta reunião, se sua resposta também é válida por meio do representante que ele escolheu?"

"Você espera que ele venha aqui e corra atrás de vocês toda vez que precisarem pegar pedras de mana?" acrescentou, com a voz contida, tentando manter a compostura. Pela troca rápida e pelas reações ao seu redor, ela concluiu rapidamente que é comum líderes de civilizações mais fracas encontrarem-se com representantes de civilizações mais fortes. A maneira como o representante Valthorin falou deixou claro que eles consideram o Império mais vulnerável e esperam o mesmo tratamento de que estavam acostumados na Cónclave Astral.

"O quê? Só porque vocês derrotaram alguns dos nossos representantes e nos seguraram por um tempo, acha que seu imperador merece—" Dagos começou, seu ódio tomando conta enquanto batia a palma na mesa. Sua voz ecoou forte, fazendo a sala tremer com o impacto, sentindo-se sua honra sendo questionada por sua resposta.

Parecia que eles concluíam que poderiam ter derrotado o Império se estivessem mais bem preparados, ao invés de responderem de forma apressada após assinar o juramento de mana. Sobre a vitória do imperador sobre seus representantes, eles achavam que era uma exceção—uma anomalia na regra. Argumentavam que muitos dos lutadores que os representaram naquele combate não eram os indivíduos mais fortes de cada civilização na Cónclave, mas apenas os mais fortes disponíveis na hora. Apesar de raro, eles tinham encontrado elementos fora do padrão de suas civilizações na Conclave, e agora tratavam o Imperador como uma dessas anomalias.

Contudo, a expressão de raiva de Dagos foi abruptamente interrompida quando a mesa que ele desejava destruir com um golpe forte permaneceu intacta. O escudo delgado que tinha se materializado para absorver o impacto dissolveu-se poucos momentos depois, deixando-o encarar a mesa firme e inalterada.

"Parece que você está mesmo decidido a macular minha honra", disse Dagos, sua raiva reacendendo. A situação só aumentara sua frustração, alimentando o ressentimento que quase todos os Valthorin sentiam pela vergonha enfrentada na batalha. Pouco tempo depois, ele se levantou e apontou o dedo para Lanesra. "Eu te desafio…"

"Vamos seguir adiante. Estamos desperdiçando tempo à toa", interrompeu o representante Xor'Vak, cortando a ameaça de Dagos. Ele não tinha interesse em assistir a mais uma luta, principalmente sob a justificativa de honra. Ele não queria ficar aqui mais do que o necessário. Embora estivesse interessado nas pedras de mana, elas seriam entregues ao Grande Xor'Vak para decidir sua utilização e distribuição, o que lhe trazia pouco benefício.

"Você!!!" gritou Dagos, olhando fixamente para o representante Xor'Vak, que parecia desinteressado. Contudo, foi só isso que fez, relaxando e voltando à sua cadeira. Ele não tinha coragem de desafiar o Xor'Vak, ciente de que acabaria vencido numa confrontação dessa natureza.

"Agora que voltamos ao tema principal", prosseguiu Lanesra, passando por cima da tensão passada como se ela não tivesse existido, "gostaria de inicialmente expressar a insatisfação do imperador com algumas de suas ações relativas aos dados que nos foram devidamente ganhos. Embora o imperador tenha prometido não usar as pedras de mana para retaliação, decidiu não negociar o aumento na cota daqueles que tentaram táticas dissimuladas até que entreguem as chaves de decodificação dos arquivos criptografados."

Suas palavras fizeram alguns dos representantes erguerem sobrancelhas—pelo menos aqueles que as tinham—claramente perturbados. No íntimo, suas mentes fervilhavam de conflito, pois a reunião em si deveria focar em aspectos variados do comércio de pedras de mana, incluindo discussões sobre o aumento das cotas. No entanto, Lanesra não deu atenção às reações deles e seguiu adiante, sem hesitar.

Mas, em sua mente, ela começou a registrar a postura do representante Valthorin, já pensando em como retaliar. Sabia que, se permitisse tal desrespeito ao imperador passar impune, estaria criando um precedente perigoso, encorajando até funcionários governamentais de civilizações mais fracas a agirem da mesma forma.