Capítulo 817

Uma semana depois, as nanomáquinas finalmente se espalharam por todos os Xor'Vak da facção de Seraphina. Eles estavam reunidos em uma sala de enorme porte, com Seraphina sentada na cabeça da mesa, dirigindo-se a cada membro presente, que ouvia atentamente às suas instruções.

"Sim, princesa", responderam em uníssono ao final da reunião. Alguns logaram fora para executar suas tarefas, enquanto outros, que estavam próximos de Seraphina, permaneceram na sala.

"Princesa, não preciso voltar e resolver as coisas pendentes. Posso deixá-las com meu filho e ficar aqui para ajudá-la", disse um homem que estava sentado mais próximo de Seraphina. Sua voz carregava o peso da idade e da experiência, embora sua aparência não revelasse claramente sua verdadeira idade.

"Então, pode vir ao meu lado quando terminar", respondeu Seraphina, sem pressioná-lo a retornar para fazer a transferência de responsabilidade. Ela sabia que ele já havia assumido suas responsabilidades, e tentar convencê-lo do contrário poderia parecer que ela duvidava da capacidade dele de cumprir a palavra.

"Obrigado, princesa. Vou me juntar a você assim que possível", ele afirmou, e então logou-se fora para finalizar suas tarefas.

Depois que ele saiu, outros membros apresentaram seus próprios pedidos. Alguns perguntaram como retornariam após resolverem suas pendências, e também logaram fora após receberem as respostas. Logo, Seraphina ficou sozinha. Ela ergueu a cabeça e olhou para as cadeiras vazias, um silêncio que indicava que ela estava perdida em pensamentos.

Ela permaneceu ali por um breve período, depois também fez logout. Como ninguém mais estava na sala, o sistema apagou a instância para evitar desperdício de recursos.

…………….

A primeira nave Xor'Vak a abandonar seu posto e seguir Seraphina chamou atenção imediata dos que monitoravam o antigo campo de batalha. Os sensores que cobriam a área esperavam que as naves fossem interceptadas ou destruídas por tentarem atravessar o território do império sem autorização. Contudo, para surpresa de todos, as naves não encontraram resistência. Foram autorizadas a passar sem obstáculos, como se o império estivesse alheio à presença delas ou estivesse ignorando-as deliberadamente.

Observadores curiosos continuaram rastreando as naves, especulando sobre possíveis motivos. Quando ficou evidente que elas seguiam diretamente para a embarcação pessoal do imperador — onde estavam tanto o imperador quanto Seraphina — não demorou muito para surgirem teorias. Algumas acreditavam que as naves estavam levando Seraphina de volta em troca de algo de valor. Outras especulavam que estavam desertando para se juntar a ela, embora a primeira hipótese parecesse mais plausível para a maioria.

Horas se transformaram em dias, e ainda assim, nenhuma das naves retornou. Em vez disso, mais embarcações pessoais seguiram pelo mesmo caminho, em direção à nave do imperador. Sua jornada de ida confirmou a segunda teoria: esses indivíduos estavam se juntando a Seraphina. O que poderia ter sido visto como traição em outras civilizações, não era tratado assim pelos Xor'Vak, que valorizam a liberdade pessoal acima de muitas coisas.

Embora esse desenvolvimento fosse importante, a maioria das civilizações presentes permanecia focada nas negociações do acordo de troca de mana. A situação, embora notável, não era considerada urgente o suficiente para exigir uma ação imediata. Assim, continuaram monitorando os movimentos, mas sem tentar intervir.

O tempo passou rapidamente, e logo terminou o período de negociações de um mês concedido pelo imperador. Chegou o momento de os visitantes partirem, e os preparativos, que haviam começado duas semanas antes com a chegada de pedras de mana suficientes, estavam agora concluídos.

Os cidadãos imperiais sintonizaram uma transmissão ao vivo da partida das naves, ansiosos para ver como funcionava a tecnologia do buraco de minhoca. Essa transmissão foi possível após pesquisadores de física solicitarem permissão ao império para observar o fenômeno, esperando aprender algo novo. A solicitação foi aprovada, e o império resolveu compartilhar o evento com seus cidadãos, despertando grande curiosidade, pois muitos só tinham visto essa tecnologia em filmes ou ouvido falar por histórias.

À medida que o horário de partida se aproximava, mais da metade da população do império acompanhou enquanto as principais naves de cada frota começavam a liberar ondas que reluziam como miragens de calor. As ondas aumentaram de intensidade, fazendo as embarcações desaparecerem momentaneamente da vista enquanto as distorções no espaço ao seu redor se espalhavam. Essas ondulações expandiam-se como o impacto de uma pedra jogada em um lago, dobrando a luz até abrir o buraco de minhoca.

As naves, em formação, não perderam tempo, avançando rapidamente para o interior do buraco de minhoca. Em poucos minutos, ele se fechou, e o espaço voltou ao seu estado calmo habitual. Com o desaparecimento das frotas inimigas, o império suspirou aliviado, grato por a ameaça que pairava na borda do sistema solar finalmente ter se dissipado.

No entanto, todos sabiam que essa partida seria apenas temporária. Os visitantes deveriam retornar dentro de seis meses, trazendo os materiais necessários para o comércio de troca. Essa partida inicial marcava o começo do que seria a primeira troca oficial envolvendo pedras de mana.

Entre os espectadores, estava Seraphina. Ela assistia enquanto a frota com a qual tinha chegado desaparecia, deixando ela para trás — uma realidade que jamais imaginara. Quando chegou ao império, tinha plena confiança de que voltaria com a frota e com toda a glória. Mas agora, ela havia aprendido que a realidade muitas vezes traz resultados que nunca imaginamos.

Pelo menos ela não tinha muito com o que se preocupar, pois ficar para trás oferecia a ela benefícios iguais, ou até maiores, do que se retornasse ao território deles. Agora tinha acesso ao que só pode ser descrito como uma quantidade ilimitada de pedras de mana. Surpreendentemente, esse privilégio não era reservado apenas a ela — o imperador também concedeu acesso semelhante a todos os seus subordinados. Ele declarou que eles agora eram seus subordinados, explicando que essa força faria deles muito mais valiosos para ele do que se permanecessem sem atingir seu potencial máximo.

Por isso, todos estavam atualmente em treinamento intensivo, absorvendo pedras de mana, com apenas alguns turnos de trabalho para garantir que ela fosse bem cuidada e não enfrentasse problemas. Esse arranjo permitiria que ela avançasse sem dificuldades até que os materiais necessários chegassem. Por ora, ela decidiu focar na assimilação de conhecimentos enquanto aguardava. Quando tudo estivesse preparado, também planejava mergulhar de cabeça no treinamento.