Capítulo 815

Serafina permaneceu naquela posição atônita por um breve momento, até que uma compreensão lhe veio à mente. Sem hesitar, ela se ajoelhou e disse: "Agradeço ao Senhor por sua generosidade e prometo não decepcioná-lo." Sua voz estava repleta de gratidão, consciente do enorme custo associado aos recursos que havia solicitado — recursos considerados extravagantes até mesmo pelos padrões de seu antigo império próspero.

Embora soubesse que o império de Aron estava no caminho de se tornar um dos mais ricos da Conclave, com uma fortuna que provavelmente ultrapassava o que poderiam usar na prática, ela reconhecia a importância de sua decisão. Ele poderia ter optado por um caminho mais egoísta, acumulando todos os benefícios para si e seu império. Em vez disso, escolheu investir nela, e esse pensamento a deixou profundamente humilde. Ela decidiu garantir que sua generosidade não fosse em vão.

"Levante-se, ainda temos mais assuntos a tratar", disse Aron, com um pequeno sorriso passando por seu rosto momentaneamente. Ele reconheceu sua gratidão, apreciando que ela vinha de um lugar sincero. Isso o tranquilizou ao ver que ela não era alguém que aceitava o que lhe era dado como algo garantido. Se ela demonstrasse um sentimento de direito, Aron teria reduzido a relação deles à de mestre e serva, fechando qualquer possibilidade de uma conexão mais profunda.

"Vamos tentar assegurar todos os materiais. Se nossas tentativas de usar mana como meio de troca não forem suficientes, precisaremos contar com alguns membros da sua facção para preencher as lacunas — pelo menos até encontrarmos outra alternativa", explicou Aron, delineando seu plano de contingência. Queria garantir que a aquisição dos recursos não fosse interrompida, ao mesmo tempo em que minimizava a participação da facção dela. Envolvê-los poderia atrair atenção indesejada de quem estivesse monitorando seus movimentos ou tentando juntar as peças do plano.

"De minha parte, informarei que eles devem estar prontos para receber ordens suas, senhor", respondeu Serafina, mentalmente anotando as instruções enquanto aguardava sua próxima questão.

"Quais são as conexões deles com outros impérios, negócios ou organizações? Quero ver se há áreas onde possam nos ajudar", perguntou Aron.

"Devido à nossa posição dentro da Conclave, achamos que não convém estabelecer ligações com outros, já que temos recursos e meios para adquirir tudo o que precisarmos de qualquer um. Quanto às conexões, pode considerar que não temos nenhuma", começou Serafina. "No que diz respeito a negócios, embora os membros diretos da minha facção possuam estabelecimentos comerciais, eles não os gerenciam pessoalmente. Geralmente, contamos com membros de civilizações sob nossa proteção para cuidar dessas tarefas de menor importância, permitindo que nos concentremos em questões mais relevantes..."

Ela continuou fornecendo mais detalhes, e uma fagulha de decepção cruzou o rosto de Aron. Percebeu que, por sua força e autossuficiência, eles haviam negligenciado a construção de relações com outras civilizações. Essa falha reduzia o que ele poderia aproveitar da facção dela em seus planos. Contudo, notou também que eles não eram totalmente inúteis — apenas menos impactantes do que inicialmente imaginava.

Ao concluir suas explicações, Aron reservou um momento para organizar seus pensamentos antes de falar: "Certo, por hoje, isso basta de perguntas. Você ficará comigo até tudo estar resolvido, e voltaremos para a Terra. Por enquanto, quero que você pegue um frasco de nanomáquinas de Nova e entregue secretamente a um membro de confiança da sua facção. Faça com que todos os membros disponíveis atualmente consumam-nas. Assim, poderão fazer reuniões em realidade virtual, longe de olhos curiosos, protegendo o segredo dos nossos planos."

"As nanomáquinas restantes podem ser levadas de volta à Conclave. Lá, eles precisarão garantir que forneçam os materiais necessários para que as nanomáquinas se reproduzam e aumentem seu número. Depois, devem se espalhar por todos os membros da sua facção, incluindo seus subalternos e quaisquer pessoas ao seu redor. Isso deve ser feito de modo furtivo, para que os níveis inferiores não percebam. Assim, sua facção poderá estabelecer uma pequena rede de VR, mantendo-se conectada, monitorando possíveis vazamentos entre os membros de menor patente e preservando o segredo até que seus nós de rede se conectem aos nossos."

"Por enquanto, assim que os membros presentes aqui consumirem as nanomáquinas, divida sua facção em dois grupos: aqueles que deseja e precisam ao seu lado — ordene que fiquem com você — e aqueles que podem voltar para casa e atuar como representantes quando precisarmos da participação deles."

Aron prosseguiu ajustando o plano em tempo real, de acordo com a situação atual. Era evidente que seu objetivo era criar uma rede na qual pudesse controlar o acesso às informações, garantindo os melhores resultados para sua estratégia enquanto mantinha tudo sob sigilo.

"Sim, meu senhor", respondeu Serafina, com respeito, abaixando a cabeça enquanto assimilava os detalhes das instruções.

"Se tiver perguntas, pode fazer; não há necessidade de se segurar", disse Aron ao notar a expressão dela, que claramente indicava que queria dizer algo, mas hesitava devido à urgência de executar suas ordens.

"Tenho uma dúvida: quando faremos a união dos nossos fios de alma e mana?" perguntou ela, com um olhar que carregava uma leve, mas inequívoca, expectativa.

Aron congelou imediatamente, encarando-a com uma mistura de confusão e descrença enquanto tentava interpretar seu significado. Antes que pudesse pensar demais, Nova lhe deu o contexto: {Quer dizer, ‘Quando vamos nos casar?’}

Aron quase levou um susto ali mesmo. Passou a mão na cabeça, respirando fundo, exasperado, enquanto seus pensamentos aceleravam. Quer me matar enquanto durmo?

Balançando a cabeça, olhou para ela e falou com tom calmo, mas firme, tentando eliminar qualquer mal-entendido. "Não pretendo me casar com você nem com mais ninguém. Isso fica a seu critério, com quem você quiser se unir. Eu já tenho uma esposa a quem amo muito, e nunca, nem agora, nem no futuro, considerei ou considerei aceitar outra. Não quero magoar minha esposa e não estou interessado em pensar nisso."

Seu tom transmitia uma mensagem de firmeza, deixando claro que aquele era um limite que não cruzaria, tanto por respeito a si mesmo quanto por respeito a ela.