Capítulo 804

Seraphina, que quase explodiu de raiva, segurou-se firme, seu olhar afiado fixo em Aron. As palavras blasfemas dele — pronunciadas sem hesitar — foram um insulto, uma afronta à ela, princesa de uma civilização que ele dizia estar conquistando.

Apesar do exílio impelido pelo Grande Xor'Vak, sua lealdade à sua civilização permanecia intacta. Ela ainda tinha sua facção — seguidores fiéis que a apoiavam em sua ambição de um dia desafiar o próprio Xor'Vak pela liderança. Seu orgulho pela herança e pelo povo continuava firme, e ouvir Aron falar de tomar conta de sua civilização como se fosse uma tarefa simples doía profundamente.

Porém, Seraphina manteve a compostura. A promessa feita a Aron — de ouvi-lo até o fim — ecoava em sua mente. A cultura de sua civilização valorizava a palavra dada, encarando como um símbolo de força. Quebrar essa promessa, mesmo diante de tais provocações, seria uma mancha na sua honra e caráter.

Assim, ela engoliu a raiva imediata, as chamas da indignação fervilhando logo abaixo da superfície. Decidiu que deixaria que ele terminasse. Quando sua explicação estivesse completa e a promessa cumprida, ela tomaria uma atitude — seja revidando, se afastando ou agindo de outra maneira. Por ora, ouvia, com uma expressão de ferro, enquanto Aron prosseguia.

Percebendo que Seraphina permanecia em silêncio, sinalizando sua intenção de deixá-lo falar mais, Aron decidiu não perder mais tempo e seguiu com sua explicação. Ele não se preocupava com ela divulgar as informações, pois o contrato rúnico e o juramento de mana eram garantias de ferro contra esse risco. Mesmo que, numa hipótese improvável, algum furo fosse explorado para espalhar os detalhes, isso não representaria uma ameaça real. A conversa era meramente teórica — planos ainda por serem executados não têm substância nem base para retaliação, embora isso dificultasse um pouco a realização do seu plano, mas não o inviabilizava.

“Nossa civilização tem um ditado: ‘Muitos cozinheiros estragam o caldo.’ Quer dizer que, quando muitas pessoas participam de uma tarefa, o resultado costuma ser ruim,” começou Aron, sua voz calma e clara. “Esse provérbio descreve perfeitamente o Conclave Astral. Enquanto seus membros agem externamente como um grupo unido, na realidade estão enredados em suas próprias brigas internas, priorizando ganhos pessoais ao invés do bem coletivo. Essa dinâmica cria uma teia instável de interesses conflitantes, onde até o menor problema pode desencadear uma série de fracassos."

Para garantir que suas palavras fossem compreendidas, Nova forneceu apoios visuais, ilustrando seus pontos com clareza para ajudar Seraphina a entender.

“Um exemplo claro foi a resposta ao chamado de socorro de Xlathar. Em vez de coordenar tudo como uma frente única, cada civilização agiu de forma independente. Vocês lutaram como indivíduos, não como uma força coesa, o que reduziu drasticamente sua eficácia. Mesmo a sua chegada aqui foi pouco eficiente. Os buracos de minhoca poderiam ter transportado muito mais naves se tivessem cooperação. Mas, ao invés disso, cada facção agiu por interesse próprio. E agora, aqui estão vocês, ouvindo-me apontar esses erros,” continuou, seu tom firme, mas sem demagogia.

“Esses conflitos internos e rivalidades precisam ser desfeitos — ou ao menos controlados — para evitar uma catástrofe. Imaginem enfrentar um inimigo externo poderoso, que explora suas divisões, provocando uma guerra civil que os deixa ainda mais vulneráveis.” Ele fez uma pausa breve para que suas palavras fossem assimiladas. A expressão de Seraphina se fechou, misto de frustração e reflexão.

Depois, Aron mudou seu tom, dirigindo-se à justificativa maior de sua intervenção. "Por que sou eu quem propõe esse plano? Porque nossa civilização é uma forasteira no Conclave Astral. Não temos compromissos, preconceitos preexistentes nem interesses adquiridos. Essa independência nos permite atuar como árbitros neutros, livres dos conflitos e preconceitos que têm dificultado a união de vocês."

Após outra breve pausa, Aron tornou sua voz mais aguda, mais pessoal. "Essa é a justificativa politicamente correta — e ela tem alguma verdade. Mas não é toda a história. A verdadeira razão vem de uma lição que aprendi anos atrás, como mero cidadão de um planeta com mais de duzentos países. Era uma versão menor do que o Conclave Astral está passando agora. As divisões, as rivalidades, as lutas de poder — tudo culminou na tentativa de eles tirarem de mim o que era meu, por perceberem-me fraco, indigno do que eu possuía."

Quando Aron entrou brevemente em sua história de origem, Seraphina teve dificuldade em conciliar a ideia de alguém que saiu de um cidadão comum em um mundo fragmentado para governar um império unido em apenas dez anos. Ainda assim, apesar de seu ceticismo, Aron seguiu em frente com sua explicação.

“O que tento fazer é evitar que essa confusão se repita, adotando medidas antecipadas em vez de apenas reagir aos problemas conforme aparecem. Essas medidas são essenciais não apenas para proteger o comércio de pedras de mana, mas também para salvaguardar as tecnologias avançadas que surgirã — tecnologia essa que virá da fusão das tecnologias recebidas das civilizações derrotadas com as nossas. Sempre haverá aqueles movidos pela ganância, incapazes de entender o quadro completo,” explicou Aron, mantendo um tom firme e decidido.

Seraphina fez uma pausa, deixando suas palavras se assentarem. Então, com um tom ponderado, perguntou: “E o que isso tem a ver comigo?”

A resposta de Aron foi direta. "Você pode ter sido abandonada pelo seu Grande Ancião, mas ainda é da sua raça, e eu tenho um comprovante de desafio — um privilégio que você pode usar. A condição é que você aceite se tornar minha subordinada."

O ambiente imediatamente ficou tenso. Seraphina apertou seu bule de chá com força, e num instante, ele se quebrou em suas mãos. As nanomáquinas, detectando seu súbito aumento de força, tentaram escapar, mas foram destruídas em segundos, seus restos liberando fumac nós fracos de fumaça do punho fechado dela.

Percebendo o risco de sua raiva explosiva, Aron levantou a mão calmamente para chamar sua atenção, dissipando a tensão crescente. "Antes que faça qualquer besteira, me ouça," disse firmemente. "Eu entendo como seu sistema funciona, e desta vez pretendo usá-lo a meu favor."

Então, com um olhar afiado que transmitia tanto confiança quanto autoridade, Aron declarou: "Eu desafio você para um duelo. Se vencer, manterá sua liberdade. Mas, se eu vencer, você jurará lealdade total a mim e se tornará minha subordinada."