Capítulo 801

[Coliseu]

Aron e Seraphina permaneciam imóveis, mantendo a mesma distância de quando começou o confronto. Nenhum deles tinha se mexido, mesmo durante o espetáculo de fogos de artifício que seguiu a rendição de Aron. A única exceção foi Aron, que acenou brevemente para os cidadãos de seu império assistindo à transmissão, muitos dos quais ficaram emocionados, chorando em comemoração à vitória histórica. Este evento marcou o primeiro combate interestelar que participaram e, apesar da falta de experiência, saíram como os únicos vencedores.

Enquanto os gritos de triunfo ecoavam entre seu povo e a incredulidade de outros permanecia no ar, a transmissão chegou ao fim. No momento em que Aron conquistou a sua vitória final, a própria Arena foi oficialmente entregue a ele como recompensa, conjuntamente com o controle do árbitro de IA. Sem hesitar, a IA obedeceu à primeira ordem do novo dono: encerrar a transmissão. Aron tinha assuntos mais importantes a tratar—uma conversa privada com alguém abandonado. Para isso, precisava de total privacidade, longe dos olhos atentos dos espectadores e representantes.

"Você consegue se transformar de volta na sua forma humana para conversarmos direito?" perguntou Aron, dirigindo-se a Seraphina pela primeira vez desde o fim da luta. Enquanto falava, o recipiente que continha um líquido de nanomáquina dourado se abriu rapidamente, moldando-se em uma mesa e duas cadeiras. As nanomáquinas restantes se uniram na forma de Nova, que apareceu vestida com um uniforme de empregada, uma sutil referência ao seu papel na próxima reunião.

Quase como se tivesse sido tudo coordenado previamente, uma nave entrou na arena em alta velocidade, indo direto em direção a Aron. Ela pousou a uma curta distância, tomando cuidado para não levantar poeira na direção dele. Nova aproximou-se da nave, pegando uma caixa quase do seu tamanho. Ela voltou com ela e colocou ao lado da mesa, um pouco fora do centro, antes de abri-la para mostrar seu conteúdo. Com habilidade, começou a preparar bebidas e petiscos, dispostos de forma organizada sobre a mesa para a conversa.

Durante toda a sequência de eventos, Seraphina permaneceu em silêncio, sua forma de dragão imutável enquanto observava as preparações se desenrolarem sem mover uma só parte do corpo.

"Certifique-se de que ninguém ouça ou veja nada dentro até eu terminar," disse Aron, sua voz parecendo direcionada a ninguém em particular. No entanto, a pessoa a quem se dirigia compreendeu perfeitamente e agiu sem demora.

O escudo protetor da arena começou a se mover, sua superfície translúcida tornando-se opaca aos poucos até se tornar completamente impenetrável para visões externas. Simultaneamente, uma rede de máquinas e runas se ativou, criando uma barreira total que bloqueava toda forma de vigilância. Esses sistemas garantiam que nenhuma monitoração não autorizada pudesse violar as defesas do Coliseu, e quaisquer tentativas seriam detectadas e neutralizadas imediatamente.

{Tudo está pronto, senhor,} confirmou a árbitra de IA, sua voz ressoando sem materializar-se.

"Você vai ficar me encarando assim e não vai se juntar a mim?" finalmente Aron levantou a cabeça, quebrando o silêncio ao falar com Seraphina, que permanecia enraizada no mesmo lugar.

"Não sou seu animal de estimação para você mandar em mim," retrucou Seraphina, com a voz afiada e carregada de desprezo. "Não tenho motivo para escutar ou seguir as ordens de alguém que foge de lutas justas como o covarde que é." O tom dela carregava uma raiva reprimida, embora mal escondesse a fúria que fervilhava por baixo. Como se quisesse reforçar seu desprezo, uma coluna de fogo saiu de suas narinas com a exalação, direcionada diretamente a Aron.

Parecia decidida a desobedecer cada palavra e comando de Aron, sua afronta sendo uma clara forma de retaliação. Mas, seus planos de provocá-lo a ficar com raiva—para forçá-lo a exigir uma luta onde ela pudesse negociar sua liberdade após a vitória—logo se desfizeram.

Antes que pudesse saborear qualquer satisfação por sua rebeldia, uma dor súbita e cortante atravessou sua essência. Não era uma dor física, mas uma que emanava diretamente de sua alma. A agonia era tão intensa que até sua resistência monstruosa vacilou. Um grito involuntário de dor escapou de seus lábios, traindo a vulnerabilidade que ela tentava desesperadamente esconder.

"Então é assim que funciona," murmurou Aron, observando sua reação com uma distância calculada. Seus olhos não mostravam raiva, apenas uma curiosidade fria ao estudar os efeitos do juramento de mana que a ligava a ele. Então, levantando a voz para que ela ouvisse claramente, declarou: "Parece que você esqueceu que, neste momento, você é minha propriedade—algo sobre o qual tenho controle absoluto. Posso fazer o que eu quiser com você."

Suas palavras eram cortantes e deliberadas, cada sílaba cortando o silêncio como uma lâmina. "E, apesar disso, decidi tratá-la com um mínimo de respeito, à altura da sua posição como princesa de uma das Clãs Reais Xor'Vak. Talvez isso tenha feito você esquecer sua realidade atual."

Seraphina permaneceu calada, mas a fúria em seus olhos dizia tudo. Seu olhar ardia de indignação, e seu corpo começou a emitir uma aura intensa e sufocante. A força bruta de sua raiva distorcia o espaço ao redor dela, o ar tremeluzindo como se estivesse preso em uma onda de calor. O poder bruto que emanava dela era tanto impressionante quanto opressor, um aviso claro de que seu espírito permanecia intacto apesar das correntes que a prendiam.

"O que te faz pensar que tem o direito de me controlar?" desafiou Seraphina, sua voz carregada de afronta e seu olhar de fogo fixo em Aron, como se estivesse pronta para atacar. Seu desafio foi imediatamente seguido por um grito de dor, outro sacrifício do juramento de mana que punia sua rebeldia. Mas, apesar do sofrimento, seu olhar firme não se desviou de Aron, sua determinação inabalável. Ela estava disposta a suportar qualquer tormento se fosse para manter sua resistência.

"Seu líder parece ter feito exatamente isso ao ordenar sua rendição," respondeu Aron, sua voz calma e indiferente, como se estivessem discutindo algo trivial. Ele parecia completamente impassível diante de sua resistência, sua postura imperturbável.

Seraphina estremecer querido por seu comentário, mas recusou-se a recuar, sua aura ficando mais pesada e densa, enquanto sua ira fervia até atingir o ponto de ebulição.

"Mas por que ele faria isso," continuou Aron, inclinando-se ligeiramente à frente enquanto seus olhos aguçados encontravam os dela, "quando isso significaria manchar a imagem cuidadosamente construída de força inabalável que seu povo tanto valoriza? Será que você é uma ameaça tão grande a ponto de justificar tal ato, mesmo que isso prejudique essa imagem?"

Ele fez a pergunta com uma calma inquietante, então, casualmente, pegou seu chá, tomando um gole medido como se a resposta dela fosse de pouca importância para ele.

Embora Seraphina se recusasse a responder, seus olhos entregaram seu estado. Por um breve instante, a fúria que ardia neles vacilou. Aron percebeu a mudança sutil, o lampejo de dúvida, o desvio da raiva para outra pessoa—talvez seu líder—antes de voltar a focar nele mesmo.

Aron riu suavemente diante de sua reação, uma pontinha de diversão surgindo em seu rosto. Ele começava a entender melhor a personalidade de Seraphina. "Isso vai levar um tempo," pensou consigo mesmo. Resolver as questões centrais com ela hoje era fundamental—a cooperação dela não era apenas desejável, era essencial para o sucesso de seu plano.