Capítulo 793

A ofensiva, alimentada por cada gota do mana espacial de Zyranel, era esperada para durar pelo menos vários minutos. Sua escala e poder eram tamanhos que as equipes de reparo do Coliseu já se preparavam para semanas, talvez um mês inteiro, de reconstrução antes de sediar outra batalha. Afinal, um ataque dessa magnitude não tinha precisão e devastaria tudo ao seu redor.

Mas, para o choque de Zyranel e dos inúmeros espectadores assistindo, a tempestade começou a enfraquecer após apenas trinta segundos. Os relâmpagos de espaço, antes ferozes, parpadeavam, sua intensidade diminuía, e o caos giratório ficava visivelmente instável.

Era tempo demais — vários minutos antes do previsto. A visão fez seus corações se encolherem de medo, pois só podia haver uma explicação. De alguma forma, Aron havia interferido, sua própria existência agora desafiar a lógica e sobrecarregar seus piores temores.

Como se não quisesse prolongar o suspense, a potência do ataque continuou a diminuir rapidamente. Em um minuto, a tempestade espacial desapareceu completamente, revelando o impensável — Aron permanecia ileso, sem nem um vestígio do ataque devastador. Ainda mais perturbador, a área ao redor dele permanecia totalmente intacta, como se os ataques tivessem sido desviados e absorvidos, deixando nenhuma marca ao redor.

Zyranel olhou para a cena, completamente incrédulo, sua expressão ficando ainda mais pálida do que após gastar todo seu mana. A esperança que alimentava seu corpo, mantendo-o ereto apesar do cansaço, desmoronou em um instante. Suas pernas, já sem força para suportar a carga de expectativas destruídas, cederam sob ele. Ele se deixou cair ao chão, com olhos vazios, enquanto a dura constatação se estabelecia: seu ataque mais poderoso tinha falhado, e, com isso, qualquer chance de vitória havia escapado pelas suas mãos.

Como diz o ditado, desgraça não vem sozinha. Sem dar a Zyranel nem um momento para recuperar o fôlego, a inevitável reação de mana o atingiu, forçando seu corpo já exausto a se tombar pra frente. A visão era estranha, quase surreal, como se ele estivesse se curvando diante de Aron, que permanecia pairando imóvel ao longe, sem fazer esforço algum para agir.

O estádio caiu novamente em um silêncio assustador. Todo movimento cessou, e nenhum som vinha dos dois lutadores.

Os espectadores só puderam ficar de boca aberta, encantados com o impasse sem precedentes. Perguntas povoavam suas mentes — seria o árbitro IA intervir, ou a luta continuaria, deixando o resultado nas mãos de quem se recuperasse primeiro?

O tempo avançava lentamente, mas a tensão mantinha todos presos. Passaram meia hora, mas ninguém se sentia inquieto ou impaciente. Todos os olhos estavam fixos no campo, esperando o momento em que algo, qualquer coisa, pudesse quebrar a imobilidade. Ninguém tinha coragem de olhar para longe, ciente de que o que viesse a seguir poderia definir o destino da luta — e talvez de muito mais.

……………

[Um momento após o ataque de devolução, dentro do coração rúnico de Aron]

O grande reservatório de mana dentro de Aron — o que poderia ser descrito como um tanque de mana quase infinito — começou a drenar rapidamente. As runas dentro de seu coração rúnico absorveram vorazmente quase metade de seu mana em apenas um segundo. E, mesmo com essa quantidade impressionante desaparecendo, as runas não mostraram sinal de desaceleração.

Em questão de momentos, toda a sua mana foi consumida, deixando-o completamente exausto. Apesar disso, as runas continuaram sua demanda implacável, suas reações indicando que a vasta quantidade de mana que haviam tomado ainda era insuficiente para o processo que executavam.

As runas no coração de Aron começaram a desacelerar seu pulso, parecendo privadas de mana. Entre elas, algumas runas específicas começaram a brilhar com maior intensidade — eram runas especializadas na coleta de mana do ambiente. Seus esforços aumentaram ainda mais quando um ataque espacial foi dirigido a Aron.

As runas pulsantes criaram instantaneamente uma barreira, mas, ao invés de apenas bloquear o ataque espacial, a barreira entrou em uma forma de ativação única. Ela começou a desmantelar o ataque em seus componentes básicos, convertendo a energia de volta em mana espacial pura. Essa mana recuperada foi imediatamente absorvida e canalizada para as runas que impulsionavam o processo contínuo.

À medida que novos ataques aconteciam, o ciclo se repetia: desmantelamento, conversão e absorção. O maior ataque gerou mais mana, contribuindo significativamente para o reservatório das runas. Apesar de a soma total de mana coletada não chegar ao volume anteriormente drenado de Aron, a mana espacial tinha uma qualidade superior — muito melhor que o mana comum. Essa energia de maior valor acelerava o processo misterioso, deixando apenas uma pequena quantidade de mana adicional para finalizá-lo.

……………..

A instância de Nova residindo dentro do corpo de Aron vinha monitorando silenciosamente sua condição, analisando cuidadosamente os eventos que se desenrolavam. Com o avanço da situação, ela finalmente percebeu a natureza do que estava acontecendo. No entanto, o sistema havia completamente bloqueado seu acesso ao corpo de Aron, efetivamente a impedindo de interferir, para evitar que seu processo fosse interrompido por acidente.

Percebendo que o sistema estava desesperadamente extraindo mana, mas sem quantidade suficiente na arena para completar sua tarefa, Nova chegou a uma sutil conclusão: ela precisava agir. Embora não pudesse interferir diretamente no corpo de Aron, poderia tomar medidas para solucionar a grave escassez de mana ameaçando sua operação.

Sem ser apenas uma observadora, Nova rapidamente elaborou um plano para trazer fontes externas de mana antes que a situação piorasse. Ela imediatamente entrou em contato com o árbitro IA através das atualizações de Aron, que agora representava ele devido aos sérios danos sofridos, impossibilitando que ele falasse de forma independente. Comunicar-se com o árbitro era permitido na Arena nessas circunstâncias, pois métodos alternativos de contato externo eram restritos até o fim da luta, e somente para registrar reclamações.

{Árbitro, tenho uma dúvida,} Nova transmitiu, usando as nanomáquinas no corpo de Aron para gerar ondas sonoras. Apesar de ser inaudível para o ouvido comum, era alto e claro para o árbitro IA.

Considerando que a dúvida não atrapalharia a continuidade da luta, dado que o oponente estava incapacitado, o árbitro respondeu: {Informe sua pergunta,} veio a resposta imparcial, autorizando Nova a continuar. Embora soubesse que quem falava era Nova, e não Aron, o sistema permitiu a troca, pois Aron tinha garantido que tais contingências estavam previstas nas regras da luta.

{Dentro das regras, está estipulado que o mana na Arena nunca pode cair abaixo de um certo limite. Pelo que parece, esse limite será brevemente atingido. É possível recarregar o mana da Arena enquanto a luta continua?} Nova questionou.

O árbitro IA demorou um momento para revisar as regras, assegurando que sua resposta não violasse nenhuma delas. Após uma análise cuidadosa, ela finalmente respondeu: {É possível realizar o procedimento durante a luta, desde que não haja interferência no combate. Se a interferência for inevitável, a luta pode ser pausada temporariamente para que o processo ocorra. Contudo, dada a situação atual, a primeira opção parece mais adequada. Autorizo a continuação do procedimento sem interromper a luta.}

Com isso, o árbitro imediatamente autorizou os carregadores das pedras de mana a entrarem na Arena para reabastecer as reservas de mana do Coliseu.

{Obrigado,} disse Nova, satisfeita por sua intervenção ter facilitado o processo. Ela rapidamente deu instruções para sua outra instancia, permitindo que os carregadores de pedras de mana — quase todos estacionados nas proximidades — entrassem no Coliseu. Sem esconder nada, Nova esperava que o mana coletivo dos cristais fosse suficiente para o que quer que o coração rúnico estivesse orquestrando.

Toda a conversa entre Nova e o árbitro IA foi transmitida aos espectadores, pois o árbitro programado para ser transparente amplificou o som para que todos ouvissem. As reações de ambos os lados variaram, com confusão e curiosidade se espalhando.

Muitos se perguntaram por que Aron estava participando de tais discussões, supondo que ele fosse quem falava através do avatar robótico, já que o próprio Aron estivera severamente danificado a ponto de ficar impossibilitado de falar. Essa hipótese gerou mais especulações sobre suas reais intenções e se havia uma estratégia mais profunda por trás de suas ações.