Capítulo 794

Seguindo as ordens de Nova e a aprovação do árbitro AI, os portadores das pedras de mana começaram a se mover rapidamente em direção ao Coliseu.

Assim que o primeiro navio chegou e entrou, não perdeu tempo, descarregando toda a carga de pedras de mana antes de partir para abrir espaço para o próximo transporte fazer o mesmo. Todo o procedimento foi realizado com eficiência notável, garantindo um fluxo constante de pedras de mana para o Coliseu, sem atrasos desnecessários.

O processo continuou enquanto mais de cinquenta navios descarregavam suas cargas, uma ação vista por muitos do Conclave como excessiva e desperdício. A cada navio seguinte, a dor dos espectadores do Conclave aumentava, especialmente quando o quinto já havia igualado a quantidade de pedras de mana usadas durante a construção inicial do Coliseu. Mas eles não pararam por aí; ao invés disso, descarregaram dez vezes essa quantidade, como se pedras de mana fossem um recurso infinito, deixando os cidadãos do Conclave perplexos e horrorizados com tamanha extravagância aparente.

Quando a vigésima remessa de pedras de mana foi descarregada, os espectadores do Conclave começaram a suspeitar que o Império não estava poupando esforços para criar um ambiente favorável ao seu Imperador. Isso levou a questionamentos generalizados sobre se tais ações estavam dentro das regras. Contudo, a ausência de objeções ou intervenções do árbitro AI confirmou que tudo ainda era legal. O que os cidadãos do Conclave não percebiam era que, ao elaborar as regras, eles estabeleceram apenas um limite mínimo de mana, sem definir um limite máximo. Nunca imaginaram que o Império fosse “tolo” o bastante para gastar uma quantidade tão absurda de pedras de mana. Agora, o Império estava explorando essa brecha ao máximo.

Contudo, sua raiva foi moderada pela percepção de que aumentar a quantidade de mana dentro do Coliseu também ajudaria o lutador Trinário, Zyranel, a se recuperar mais rapidamente do esgotamento de mana. Isso tornava as ações do Império uma faca de dois gumes. Ainda assim, sua esperança inicial logo se esvaziou ao lembrarem que, mesmo se Zyranel se recuperasse, ele não tinha meios de prejudicar Aron diretamente. Mas surgiu uma ponta de otimismo: Zyranel não precisava matar Aron para vencer — ele só precisava forçá-lo a sair da arena. Eles se apegaram à esperança de que isso ainda fosse possível e não fosse neutralizado pelas capacidades avassaladoras de Aron.

Porém, se eles tivessem testemunhado o que realmente acontecia com a mana, até essa tênue esperança teria sido destruída. Cada centímetro de mana dentro do Coliseu estava sendo incessantemente atraído pelo coração rúnico de Aron, deixando nenhum restante para circular ou ajudar na recuperação de Zyranel. A absorção avassaladora não deixava espaço para que ninguém mais se beneficiasse, extinguindo qualquer chance de virar o jogo.

Após completar sua absorção, o coração rúnico estabeleceu um novo ritmo pulsante, sinalizando o início de sua próxima fase. As runas, agora saturadas de mana, se ativaram em perfeita sincronia. A cada batida poderosa, ondas de choque se espalhavam pelo corpo de Aron, sacudindo todas as partes exceto o cérebro. Esses pulsos funcionavam como um mecanismo de varredura, analisando sistematicamente os danos causados e avaliando o estado de cada componente restante.

Ao mesmo tempo, o sistema rúnico identificava e marcava todos os elementos estranhos dentro de seu corpo, catalogando-os para remoção ou neutralização. O processo era preciso, meticuloso e implacável. Assim que a varredura concluída e todos os dados necessários fossem coletados, a próxima fase começou sem hesitação. O sistema não perdeu tempo e iniciou o que parecia ser um processo abrangente de reparo e restauração.

Uma longas linhas runicas dentro do coração de Aron começou a brilhar com um brilho incomparável, superando qualquer outra runa em seu corpo. Isso indicava que a próxima fase estava sob seu controle, e ela não perdeu tempo em agir. Aproveitando o poder do coração rúnico, enviou um pulso por todo o seu corpo. Diferente das varreduras anteriores, que apenas coletavam informações, esse pulso agiu diretamente sobre os dados reunidos.

O pulso sistematicamente visou e expulsou todos os objetos estranhos no interior de Aron. Fragmentos de metal grudados durante os ataques anteriores foram removidos e expelidos junto com as nanomáquinas implantadas para transportar uma instância de Nova. A purga não se limitou a elementos metálicos; ela se estendeu a componentes biológicos e de computadores rúnicos integrados para contingência. Apesar de bioengenheirados, esses componentes não eram considerados parte do corpo natural de Aron, e assim foram removidos à força. O processo foi abrangente e implacável, deixando nenhum vestígio de interferência estrangeira dentro dele.

O procedimento foi além do interior do corpo de Aron, atingindo também seu exterior. Pele queimada, cabelo, roupas e até a armadura que usava começaram a se despedaçar em pequenos fragmentos, caindo ao chão ao lado dos materiais expelidos de seu interior. Para os espectadores, foi uma visão chocante e grotesca, deixando Aron como uma carcaça sem pele, sem cabelo. Independentemente de sua aliança, todos ficaram atônitos, lutando para entender o que estava acontecendo diante de seus olhos.

Quando essa fase terminou, a runa brilhante responsável pela purga diminuiu de intensidade. Sem delay, outra longa frase rúnica se iluminou, seu brilho superando o das outras, sinalizando o início do próximo processo.

Antes que os espectadores pudessem entender seus olhos, a mão e a perna de Aron que haviam desaparecido começaram a se regenerar. O processo iniciou com os ossos, seguidos de vasos sanguíneos, músculos e tendões, todos se formando de forma contínua a partir dos pontos de amputação. À medida que essas estruturas se formavam, o líquido dourado que tinha substituído seu sangue, há quase uma década, começou a circular pelas novas vias, brilhando de forma tênue e acrescentando ao cenário surreal.

Depois veio a regeneração da pele, um processo distinto do anterior, marcado pela ativação de outra runa brilhante. Sob a influência dessa runa, uma camada nova e impecável de pele surgiu, cobrindo toda a sua superfície. Nova, rápida em agir, usou as nanomáquinas anteriormente expulsas do corpo e da armadura para criar uma cobertura protetora estratégica sobre as partes íntimas de Aron, poupando-o do total exposto perante os milhões de espectadores assistindo em resolução cristalina 20K.

A pele regenerada era quase surreal de perfeita, sua aparência lisa e radiante cativando até quem via de longe. Contudo, pouco tempo foi suficiente para admirar sua beleza, pois o próximo processo começou imediatamente. Dessa vez, seu cabelo começou a crescer novamente. Fibras queimadas ou removidas durante a purga começaram a brotar, marcando as etapas finais de sua regeneração.

Primeiro lentamente, depois acelerando a cada segundo, fios de cabelo começaram a surgir na cabeça de Aron. Cresceram rapidamente, ultrapassando seu comprimento original e continuando até escorrer no colo dele. Só então o crescimento cessou. Os fios brilhavam com um lustre quase etéreo, uma mistura hipnotizante de prata, ouro e preto que parecia mover-se e brilhar com a luz.

Quando o processo anterior terminou, uma nova sequência longa de linhas runicas se iluminou, enviando um pulso através do corpo de Aron. Esse novo pulso moveu-se de forma metódica, varrendo cada centímetro, garantindo que nenhum detalhe tivesse sido perdido durante a extensa regeneração. Era como se as próprias runas estivessem realizando uma verificação final, revisando cada aspecto para garantir a perfeição.

Depois de confirmar que a restauração estava completa, um pequeno e preciso pulso foi direcionado ao cérebro de Aron — deliberado e exato. As runas anteriores, que haviam cuidadosamente evitado a estrutura delicada de sua mente, agora o banharam suavemente com uma pequena quantidade de mana. Essa injeção foi sutil, quase imperceptível, planejada para despertar as vias neurais sem sobrecarregá-las.

A mana percorreu seu cérebro como uma corrente suave, reativando as conexões dormentes, reacendendo sua consciência. Não foi uma força avassaladora, mas uma suave retomada, permitindo que sua mente se reajustasse e se sincronizasse completamente com o corpo recém-restaurado.

E então, como se respondesse ao chamado, suas pálpebras tremeram — piscando uma, duas vezes, antes de, de repente — BAM! Seus olhos se abriu de repente.

A câmera, que havia feito zoom em seu rosto, capturou toda a transformação, revelando suas feições pela primeira vez desde que o processo começou.

Um suspiro profundo percorreu o arena enquanto cada espectador assistia ao momento. Seus olhos — agora tão brancos quanto leite, com íris douradas brilhantes — queimavam com uma intensidade que despertava medo em quem os encontrava. Apesar da beleza hipnotizante do olhar, não havia dúvida da potência crua contida neles. Era como se a própria essência de seu ser tivesse sido renascida, com a força de destruição que precedeu esse despertar agora contida naquele olhar.

O imperador tinha despertado. E era inegável — ele não era mais o mesmo.