Capítulo 791

A arena mergulhou em um silêncio ensurdecedor à medida que as chamas furiosas e as distorções espaciais dissiparam, deixando para trás os fragmentos destruídos do solo do Coliseu. O ar estava carregado de tensão, e um arrepio coletivo percorreu os espectadores. Todos os olhos vasculharam o campo de batalha, mas Aron não estava em lugar algum. Um pensamento assustador começou a se firmar entre a multidão — a possibilidade de que o imperador tivesse morrido, sua própria existência apagada pelo devastador ataque espacial.

Apesar de seus pensamentos acelerados, ninguém ousou começar a celebrar ou a lamentar. Agora, eles tinham se acostumado à natureza imprevisível dessas batalhas, onde os resultados frequentemente desafiam as expectativas. Até que o árbitro de IA oficialmente anunciasse o fim da luta, todos se agarraram à esperança de que Aron ainda estivesse vivo em algum lugar. Para seus apoiadores, essa crença oferecia um lampejo de esperança e tranquilidade. Por outro lado, para quem torcia contra ele, era uma frustração persistente — um atraso enlouquecedor na vitória que tanto desejavam, com a esperança adicional de que sua ausência fosse sinal de algo muito mais definitivo.

Não demorou muito para que suas perguntas fossem respondidas, à medida que as câmeras finalmente se moviam, revelando o estado atual de Aron. Ele estava vivo, mas chamar aquilo de estar vivo era forçar a situação. Os danos que ele havia sofrido o deixaram irreconhecível — mais parecido com um cadáver voador do que um ser vivo. Para os espectadores, parecia impossível alguém se recuperar de ferimentos tão catastróficos.

A opção lógica seria ele se render e receber tratamento imediato, mas parecia que nem isso ele era capaz de fazer. Isso o deixou vulnerável, um alvo fácil para o inimigo acabar com ele e conquistar a vitória. Pelo que parecia, o lutador trianrian não tinha intenção de mostrar misericórdia ou deixar que ele sobrevivesse, pronto para finalizar a luta da maneira mais brutal possível.

…………..

"Deus, por favor, deixa ele viver", sussurrou desesperadamente uma voz em uma sala de estar aconchegante, onde um homem solitário assistia à transmissão com um olhar fixo. Suas mãos trêmulas estavam apertadas em oração, enquanto continuava: "Se você fizer isso, juro que nunca mais lutarei por democracia. Eu te imploro — atende minha oração, mesmo que seja a última coisa que você aceite de mim."

A sala permanecia silenciosa, salvo pelo leve zumbido da tela, mas a sinceridade em sua voz parecia ecoar muito além das quatro paredes.

Se alguém que o conhecesse tivesse ouvido sua oração, com certeza daria uma convincente topada na própria cara, questionando se estavam sonhando ou se tinham sido transportados para um universo paralelo. Afinal, o homem era um dos críticos mais contundentes do governo imperial — um defensor inflexível da democracia e um opositor ferrenho de tudo o que o império representava. E, no entanto, lá estava ele, abrindo mão de suas convicções, implorando pela vida do próprio símbolo do poder imperial.

Após a unificação mundial e o estabelecimento do governo imperial e da família imperial, ele vinha usando de forma constante a liberdade de expressão garantida pelo império para mobilizar apoio à democracia. Ao longo dos anos, organizou alguns dos maiores protestos já vistos, exigindo o retorno à governança democrática. A única razão de não ter sido preso foi sua firmeza em manter protestos pacíficos. Mesmo quando as manifestações degeneravam em vandalismo ou danos a propriedades, as investigações frequentemente mostravam que tais ações eram realizadas por oportunistas, movidos pela ganância própria, explorando os protestos como um pano de fundo para atividades criminosas.

Apesar de o império evitar usar seu imenso poder e influência para silenciar esses opositores, ele permanecia convencido de que eles trabalhavam secretamente para minar sua causa. Acreditava que estavam subornando seus apoiadores e usando táticas dissimuladas para dissuadir outros defensores da democracia de continuarem suas ações. Essa suposta interferência só aumentava seu ódio pelo império, que via como uma força opressora disposta a fazer qualquer coisa para silenciar sua missão, mesmo que nunca surgissem provas concretas de suas alegações.

Mas, apesar de todas suas acusações e ressentimentos, ele nunca ultrapassou a linha que daria ao império uma justificativa válida para prendê-lo. Ainda assim, seu ódio pelo império e pela família imperial era do conhecimento de quase todos dentro do sistema; ele era uma figura controversa, mas tolerada, devido à sua fervorosa oposição.

Muitos se perguntavam se já passou por sua cabeça que as pessoas talvez tenham parado de se ativar não por coerção, mas porque suas vidas realmente melhoraram sob o império. Diferente dos governos anteriores, que prometiam altos voos durante as eleições e depois culpavam a oposição pelo fracasso, o império oferecia canais eficazes para resolver problemas e atender às demandas da população. Essa diferença provavelmente conquistou muitos ex-advogados da democracia, que viam resultados tangíveis no sistema imperial que nunca tinham experimentado antes.

Dessa forma, quando até mesmo esse crítico fervoroso começou a orar pela sobrevivência do imperador — mesmo que fosse por rendição — refletia o sentimento que permeava a mente dos cidadãos imperiais. Eles não eram ingênuos; compreendiam a gravidade da situação. Aron era a pedra angular da estabilidade e do progresso do império — um líder cuja morte não só criaria um vazio de poder, mas também colocaria em risco a própria existência do império. O melhor cenário talvez fosse uma liderança menor surgir, mas o pior cenário era impensável: a dissolução do império sob o domínio do Conclave Astral.

Os cidadãos entendiam que, apesar da relativa paz e força do império, ele estava longe de ser invulnerável. A estabilidade atual vinha de uma fonte crucial: a liderança unificadora de Aron. O medo do que aconteceria se ele morresse não era apenas doponentes externos, como o Conclave Astral, mas também do risco de conflitos internos pelo poder.

Enquanto o imperador garantia a paz por meio de suas vitórias e do acordo com o Conclave, o equilíbrio interno era frágil. O príncipe herdeiro ainda era fraco demais para assumir o controle completo, e as dinâmicas de poder dentro do império poderiam facilmente evoluir para uma luta brutal pelo poder. Os atuais detentores do poder poderiam tentar tomar o trono, desestabilizando o império e arriscando uma guerra civil. Mesmo o menor indício de uma vacância de liderança poderia ser catastrófico para todos, mesmo para aqueles que eram fiéis à causa imperial.

………………..

Enquanto os fiéis ao império oravam fervorosamente por sua sobrevivência, o ambiente dentro do Conclave Astral tinha uma sensação diametralmente oposta. Entre as dez principaiscivilizações, as mais vocais eram aquelas que temiam mais do que tudo a sobrevivência do imperador. Elas compreendiam as implicações: se Aron vivesse, suas posições no topo seriam ameaçadas. Com sua força e influência, o imperador representava a ascensão de uma nova potência — uma que potencialmente poderia desestabilizar o delicado equilíbrio de poder dentro do Conclave.

Essas civilizações se acostumaram às suas posições privilegiadas e aos benefícios constantes que recebiam. Não tinham interesse em dividir esse poder com alguém tão formidável quanto o imperador, especialmente sabendo que uma nova força costuma trazer uma nova divisão de recursos. Se Aron se tornasse uma figura de destaque dentro do Conclave, os privilégios que desfrutavam estariam em xeque, e alguns inevitavelmente perderiam suas vantagens conquistadas a duras penas. Esse medo de perder seu status privilegiado alimentava suas orações intensas pela morte do imperador, sabendo que sua sobrevivência poderia desequilibrar a balança e gerar mudanças que ninguém desejava.

Já os Xor'Vaks permaneciam silenciosos, sem se preocuparem com a cena que se desenrolava. Diferente das outras facções, que viviam assustadas e orando desesperadamente, os Xor'Vaks confiavam bastante na sua posição. Sabiam que, independentemente do destino do imperador, seus privilégios não seriam diminuídos.

Era um momento raro na história da galáxia — um dos poucos em que uma multidão tão vasta se uniu em oração por um único indivíduo, cada um esperando, com fervor, seja por sua sobrevivência ou sua queda. Essa concentração coletiva de atenção em uma só pessoa fazia do imperador, apesar de estar à beira da morte, a figura mais comentada em toda a galáxia.

Para alguns, ele representava esperança, o farol de sua existência e prosperidade contínuas; para outros, simbolizava uma ameaça ao seu domínio e futuro.

Quanto a Aron, ele passava por uma transformação colossal que ninguém tinha previsto — nem mesmo Nova. Ela permanecia silenciosa, incapaz de agir, completamente paralisada. Isso deixou Aron pairando sozinho no ar, exposto e vulnerável, como se estivesse convidando o guerreiro trianrian a dar o golpe final.