Capítulo 790

Ao interceptar a sensação de dor e minimizar sua intensidade, Nova informou Aron, que claramente não estava em seu melhor estado. Embora ele tenha conseguido reagir, ainda que com um leve atraso, seu escudo foi forte o bastante para bloquear as chamas que lhe foram devolvidas. Contudo, o ataque espacial adicional acabou quebrando o escudo, e a represália resultante da destruição do escudo modificado e do rune de voo o atingiu com força. Isso o forçou a uma breve pausa antes que Nova ativasse o rune de voo reserva, que ela havia aconselhado sabiamente que ele usasse mais cedo. Essa medida de precaução acabou sendo uma salvação, permitindo que Aron evitasse um desfecho fatal por um empate de poucos centímetros.

Ele conseguiu sobreviver, mas não sem ferimentos. Estava sem uma mão e uma perna — sacrifícios feitos para proteger partes vitais de seu corpo dos ataques espaciais implacáveis. Esses ataques eram quase impossíveis de impedir, podendo apenas ser retardados momentaneamente ao atingirem algo, obrigando-o a usar até mesmo partes do corpo para ganhar alguns segundos preciosos e escapar das demais investidas.

Apesar disso, o restante do corpo carregava as marcas da destruição, com carne queimada e armadura arruinada agora sendo pouco mais que peso morto. Todos os componentes eletrônicos dentro da armadura tinham sido torrados, tornando-a completamente inútil. Ele parecia uma figura atingida por um raio — vivo, mas à beira do desespero. Embora seu sacrifício desesperado tenha conseguido impedir um fim prematuro na luta ou sua própria morte, seu estado atual estava longe de ser um que pudesse sustentar um combate prolongado.

Nova não perdeu tempo. Instantaneamente, impulsionou Aron na máxima velocidade, com a intenção de deixar a área sem demora. Ela precisava criar distância, permitindo um breve momento para analisar a situação e decidir se Aron poderia continuar lutando. Se ele fosse incapaz de tomar essa decisão, Nova estava pronta para agir — seja para rendê-lo por ele ou abandonar o Coliseu completamente, sabendo que isso seria automaticamente considerado uma derrota.

Embora entregar Aron fosse renunciar à melhor chance de acessarem imediatamente uma tecnologia espacial de ponta — uma peça crítica do plano — Nova sabia que nenhuma informação valia a pena sacrificar a vida de Aron ou colocar em risco o futuro do império. Mesmo que essa oportunidade fosse a mais prática e direta, sempre haveria outras, embora mais demoradas e caras, para adquirir a tecnologia. Operando com essa convicção, Nova estava disposta a priorizar a sobrevivência e a preservação, caso Aron estivesse incapacitado ou incapaz de decidir por si mesmo.

{Senhor! Senhor! Senhor!} A voz de Nova ecoou com urgência, mas, durante todo esse tempo, não houve resposta de Aron. Desde que ele saiu da área do ataque, permaneceu completamente sem resposta.

Se fosse humana, seu coração estaria batendo aceleradamente de medo, o receio de que algo catastrófico tivesse acontecido ao cérebro de Aron quase a dominando. O sistema que a bloqueava só aumentaria sua ansiedade. No entanto, o único fio de esperança que a manteria calma era a presença de ondas cerebrais detectáveis — prova de que Aron ainda estava vivo. A bloqueio do sistema parecia ser uma medida de proteção, não um sinal de falha grave.

Até mesmo a aceleração de percepção dinâmica foi desativada, provavelmente por questões de segurança dele. Mas Nova deixou essas preocupações de lado por ora; sua prioridade era avaliar o estado de Aron antes de se preocupar com implicações mais amplas.

Nunca se contentando em esperar confirmação, Nova imediatamente ordenou que a nave se ligasse e se preparasse para receber Aron. Seu plano era claro: realizar um diagnóstico rápido de sua condição e, se necessário, abdicar da luta sem hesitar. A sobrevivência vinha em primeiro lugar, e ela estava determinada a agir com firmeza quando fosse o momento.

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"Onde eu estou?" perguntou Aron, com a voz carregada de confusão enquanto escaneava o ambiente ao redor. A área parecia algo totalmente inimaginável — um espaço incompreensível que escapava até mesmo à sua percepção aguçada. Tudo parecia ao mesmo tempo infinito e restrito, um vazio abstrato que desafiava as próprias leis da realidade a que estava acostumado.

"É aqui que você vai quando está morrendo, ou isso tem relação com o sistema?" questionou Aron, mantendo um tom de calma assustador enquanto seus olhos afiados vasculhavam o ambiente surreal. Era uma postura treinada, fruto de anos de responsabilidade — um comportamento inconsciente que se tornara parte dele. Medo ou pânico eram luxos que ele não podia se permitir; o império precisava que ele agisse com decisão, mesmo em momentos assim.

Embora Aron estivesse em um local desconhecido, ele não se preocupava demais com seu corpo físico. Já havia preparado defesas para contingências como essa há muito tempo. A única emoção que se permitia sentir agora era curiosidade, enquanto estudava o ambiente com atenção, adiando qualquer preocupação para um momento mais adequado.

………………..

Enquanto Aron e Nova estavam absortos em seus próprios pensamentos, um fenômeno inesperado começou a se desenrolar dentro de seu corpo ainda queimado. Seu coração, que normalmente funcionava como um coração normal, bombeando sangue, agora brilhava com uma luz suave. Em vez de sangue, ele bombeava um líquido dourado — sustentando-o com uma oferta aparentemente ilimitada de mana — mas agora emitia um brilho tênue. Algo extraordinário estava acontecendo.

As centenas de bilhões de runas gravadas no corpo de Aron, a maioria das quais permanecia dormente desde sua criação, começaram a brilhar sutilmente. Uma a uma, elas acenderam-se como se alguma força invisível estivesse despertando todas ao mesmo tempo, sinalizando uma ativação iminente de seu poder latente.

O brilho das runas não se tratava de simples piscadas. Algumas partes dos complexos padrões brilhavam com intensidade repentina, apenas para escurecerem novamente, retornando a uma luminosidade mais constante. Esse ciclo de luzes mais fortes seguido de estabilização ocorria a uma velocidade espantosa, com a maioria das runas ativando-se em pícos de trilionésimos de segundo, enquanto outras levavam um pouco mais de tempo, se ativando em microsegundos.

O fato de essa transformação estar ocorrendo sem detectar nenhum sinal de Aron, Nova, os espectadores ou até mesmo o árbitro IA era tanto intrigante quanto extraordinário. Apesar dos sensores avançados de ambas as IAs — uma embutida no próprio Aron e outra monitorando externamente — nada indicava essa atividade. Era como se o processo estivesse além do alcance de suas detectores, tão avançado ou tão sutilmente integrado aos sistemas de Aron que nem a tecnologia mais sofisticada pudesse percebê-lo.

A escala dessa mudança era inegável — algo monumental estava acontecendo dentro do corpo de Aron.