Capítulo 782

Dizer que os Shadari eram assustadores seria exagero; eles eram simplesmente especialistas em se manterem invisíveis. Sua força residia na capacidade de permanecerem escondidos, de se camuflarem no ambiente, tornando-se mestres da sutileza, mais do que de intimidar. A escolha do traje, nada mais do que um tecido que parecia um véu, fazia todo sentido dentro de sua especialização. Para eles, usar armaduras tradicionais era como acender uma fogueira em um dia de verão escaldante só para se aquecer—uma decisão completamente contraproducente.

O material que lembrava um véu absorvia e distorcia a luz ao mesmo tempo, deixando muitos se perguntarem se aquilo fazia parte da pele dos Shadari ou se era apenas um uniforme único. Esse efeito desconcertante era tudo o que os espectadores podiam discernir do feed da transmissão ao vivo, que tinha dificuldade em captar uma imagem nítida do lutador. A visão—or melhor dizendo, a ausência dela—foi suficiente para reacender uma fagulha de esperança entre a plateia, que quase tinha perdido qualquer otimismo após assistir às lutas anteriores, que só reforçaram a força aparentemente insuperável de Aron. Esse lutador enigmático despertava uma camada de apreensão nova, sugerindo que Aron talvez enfrentasse finalmente um verdadeiro desafio.

{Pode começar.} anunciou o árbitro, marcando o início do que se tornara a luta mais aguardada do dia.

No instante em que o anúncio ecoou, o lutador Shadari entrou em ação. Sua silhueta fragmentada e em constante mudança estabilizou-se por um breve momento para revelar uma única figura, enquanto ele levantava sua arma e disparava. Embora o cano não mostrasse projéteis visíveis, o recuo sutil sugeria que balas invisíveis voavam em sua direção. Os espectadores só poderiam imaginar a letalidade da arma, deixados à sorte de imaginar qual tecnologia avançada de invisibilidadePermitiria ocultar detalhes tão essenciais.

Como não podiam ver nem acompanhar as balas, os espectadores voltaram sua atenção para Aron, ansiosos para saber se ele também ficaria às cegas—ou seja, incapaz de enxergar os tiros que se aproximavam ou, quem sabe, forçado a suportar uma chuva oculta de projéteis. Alguns se perguntaram se o disparo do Shadari era apenas um blefe, explorando sua reputação em técnicas de furtividade e as bombas assustadoras que tinham usado na guerra. Se fosse esse o caso, poderia forçar Aron a desviar de balas fantasmas, criando brechas para que o Shadari iniciasse ataques reais enquanto Aron ficava tenso diante de ameaças falsas.

Aron, que agora percebiam que tinha os olhos fechados, não perdeu tempo: atuou instantaneamente. Desviando-se das balas invisíveis com movimentos que pareciam instintivos, enquanto se aproximava do atacante Shadari. Cada passo parecia calculado, com uma intenção clara: acabar com esse jogo de esconde-esconde o mais rápido possível.

O que se seguiu foi uma demonstração surpreendentemente decepcionante. O lutador Shadari, vindo de uma civilização renomada por seu domínio da furtividade, criara uma aura de mistério e medo na cabeça dos espectadores. Mas, além do fluxo incessante de balas invisíveis, ele mostrou pouco para justificar sua reputação: não houve outros ataques especiais, truques de desaparecimento ou ações de vanish—apenas os projéteis escondidos, como se sua única arma fosse a invisibilidade da arma.

Enquanto isso, Aron parecia um pouco mais cauteloso, avançando com cuidado enquanto desviava das balas invisíveis. Esse bombardeio implacável o deixava sem muitas opções de contra-ataque, cada desvio exigindo uma concentração extrema para evitar os projéteis invisíveis. Os espectadores só podiam imaginar que Aron estava focado ao máximo para garantir que nenhuma das balas invisíveis o atingisse, sabendo que uma delas poderia ser fatal.

Por mais de trinta segundos, Aron conseguiu avançar mais de um quilômetro, desviando habilmente de cada projétil invisível enquanto se aproximava. Mas, de repente, a frequência dos disparos aumentou, forçando-o a parar, dedicando todas as suas forças para evitar os tiros em vez de conquistar terreno.

Os espectadores começaram a especular se esse impasse iria se prolongar até que um dos lados perdesse o foco ou ficasse sem munição. Entretanto, esses pensamentos foram abruptamente interrompidos no meio de seu fluxo, nunca alcançando uma formação completa, quando algo totalmente inesperado aconteceu.

Enquanto desviava das balas invisíveis, Aron de repente parou, sua mão movendo-se rapidamente com um movimento veloz de sete quadros de vídeo, saindo da cintura até uma posição levantada ao seu lado. Então—BOOOM!—uma explosão estourou exatamente onde sua palma se estendia, como se estivesse segurando algo invisível em suas mãos.

“Ah, ele escapou,” murmurou Aron, com uma pontada de decepção na voz por ter perdido uma oportunidade valiosa. Ele virou o rosto de lado, desviando de outra bala invisível, mas desta vez, uma série de dezessete buracos silenciosos apareceu no solo atrás dele, chocando os espectadores até a alma. Sua observação e a visão sinistra daqueles buracos trouxeram uma realização arrepiante a todos ali: as balas que Aron evitara anteriormente não deixaram marca alguma, como se nunca tivessem atingido nada.

……………

Poucos minutos atrás, durante o período de preparação de cinco minutos

Se alguém pudesseCuscar na mente de Aron agora, provavelmente sofreria uma sobrecarga mental imediata, sem nem ter chance de processar alguma reação antes que o cérebro simplesmente se desligasse.

Embora a percepção acelerada, em movimento, fosse suficiente para fazer qualquer um ficar zonzo, essa não era a causa da reação. Era o que Aron fazia como contramedida contra o lutador Shadari, cuja furtividade tornava quase impossível acompanhar visualmente.

No momento em que Aron fechou os olhos, concentrou todos os seus sentidos restantes na energia do mana dentro do Coliseu. As consequências da explosão ocorrida pouco mais de uma hora atrás ainda eram perceptíveis, fazendo a energia do mana oscilar de modo errático, dificultando ainda mais a tarefa.

Embora agora pudesse sentir o mana ao seu redor, transformar essa sensação em algo concreto, como dados visuais, estava além de sua capacidade atual. Era como uma pessoa recém-cega aprendendo a andar com uma bengala—ele podia perceber o ambiente, mas apenas de forma ampla, incerta. Era um jogo de adivinhação, e sem uma maneira de visualizar diretamente a situação, seus esforços pareciam inúteis.

Porém, essa seria a conclusão se Aron estivesse sozinho, mas não estava. Ele tinha um aliado de alta competência, Nova.

Nova trabalhava rápido, pegando a enxurrada caótica de dados sensoriais que Aron coletava e transformando tudo em algo utilizável para seu cérebro. Inicialmente, essa torrente de informações gerava trilhões de pontos de dado dispersos na mente de Aron, criando visuais fragmentados e erráticos do entorno. Era um tanto avassalador, e a quantidade enorme de dados deixava as imagens incompreensíveis à primeira vista.

Mas, com o passar dos segundos, os visuais começaram a ficar mais nítidos. A imagem na mente de Aron começou a se consolidar, tornando-se mais clara a cada instante. O que antes era uma colcha de retalhos borrada e dispersa transformou-se numa visão completa do ambiente. O que começou como uma imagem turva e caótica evoluiu para uma visão detalhada, que talvez até superasse a visão normal dele.

E não parou por aí. Nova também concedeu a Aron uma visão de 360 graus, uma perspectiva que, inicialmente, deixou Aron desorientado, com o cérebro tendo dificuldades em processar o fluxo constante de novas informações vindas de todos os lados. Mas Nova, que sabia exatamente o que fazer, ajustou rapidamente a visualização para que fosse compatível com a visão que Aron teria com os olhos abertos. Foi uma mudança sutil, mas que fez toda a diferença entre o caos e a clareza. Agora, Aron podia navegar pelo seu entorno com facilidade, e, embora a visão de 360 graus ainda estivesse ativa, ele não a estava usando naquele momento.

Porém, finalmente, ele se sentia preparado para enfrentar o inimigo—ou pelo menos acreditava nisso. Ele nem teve tempo de testar completamente seu novo método de percepção antes de o árbitro iniciar a luta.