Capítulo 783

Assim que a luta começou, Aron percebeu que o lutador Shadari tinha mudado de posição, avançando em sua direção, aparentemente sem medo de sofrer contra-ataques. Aron hesitou, curioso com esse movimento audacioso, mas rapidamente entendeu o motivo. Nova, percebendo sua dúvida, exibiu a transmissão ao vivo para ele. Na tela, o lutador Shadari parecia estar parado em seu local original, já mirando e atirando. Os visuais conflitantes—um vindo de sua nova visão e o outro do streaming—criaram duas interpretações completamente diferentes da mesma cena.

"Será que isso é uma habilidade?" perguntou Aron, surpreso com a diferença entre as duas visões do mesmo espaço.

{Ele parece estar testando se você consegue enxergar seu corpo real, distinguir a ilusão, ou se vai continuar desviando enquanto ele se aproxima furtivamente,} sugeriu Nova, oferecendo algumas possíveis explicações.

"Se ele vem na nossa direção, então vamos retribuir alimentando-o com dados falsos," respondeu com uma sobrancelha levantada, fingindo um gesto de sorriso. "Considere as balas do seu verdadeiro fantasma como reais e destaque suas trajetórias para que eu possa fazer parecer convincente." Claramente, Aron planejava levar esse artifício a sério também.

Embora suas ações parecessem imitar a passividade de lutas anteriores, que ele decidira deixar de fazer, a abordagem de Aron era justamente o oposto. Sua compreensão atual das habilidades do Shadari era incompleta, e a incerteza se poderiam atravessar objetos como seus mísseis — supondo que tivessem essa capacidade — significava que ele precisava agir com cautela. Ao atuar como se não conseguisse perceber plenamente os movimentos do lutador, Aron pretendia dar a seu adversário confiança suficiente para não usar uma possível habilidade de atravessar objetos. Ele queria criar a ilusão de vulnerabilidade, fazendo o Shadari pensar que não tinha noção da verdadeira natureza do ataque.

{Entendido,} respondeu Nova, ajustando imediatamente a exibição. Aron começou a desviar das “balas” com uma expressão de foco intenso, seus movimentos e expressões feitos para mostrar que levava a ameaça a sério, parecendo acreditar que as balas eram reais ao se aproximar do lutador Shadari com precisão calculada.

……………

Enquanto isso, o verdadeiro lutador Shadari, completamente invisível ao público e observando Aron desviar das falsas balas do fantasma com toda solenidade aparente, não conseguiu deixar de rir baixinho. Sua voz, carregada de decepção, tinha um tom de zombaria.

"É esse o imperial lendário que destruiu todos os outros antes dele? Cair num truque tão básico?" murmurou, com um tom de incredulidade. Agora que estava convencido de que Aron não detectava sua verdadeira forma, acelerou em sua direção, sua confiança crescendo a cada passo. Apesar da aproximação rápida, uma ponta de frustração permanecia—ele tinha vindo esperando um desafio digno, só para ver esse gigante suposto sendo reduzido a desviar de sombras simples.

"Quando você fica confiante nas suas habilidades de furtividade sem ter uma competição real para testá-las, acaba caminhando cegamente para a morte," comentou o Shadari, finalmente chegando perto de Aron. Este parecia estar encurralado, aparentemente paralisado pela maior alcance dos disparos do fantasma, incapaz de se aproximar mais.

Com um sorriso astuto, o Shadari puxou uma faca, revelando uma mão que ficara escondida sob sua forma encoberta o tempo todo. A faca piscava, entrando e saindo de vista, como se fosse feita de um material especialmente projetado para parecer invisível quando não sob o véu. Esse efeito de cintilação faria qualquer observador presumir que qualquer coisa que não estivesse diretamente ligada ao corpo do Shadari precisaria estar sob o véu para permanecer escondida ou ser feita de materiais raros e especializados—como a faca—que poderiam desaparecer e reaparecer por conta própria.

"Se fosse uma época diferente, talvez tivesse te deixado render, considerando sua posição," disse o lutador Shadari, avançando com a faca levantada, "mas o dano que você causou à Conclave só pode ser pago com sua morte." Com isso, avançou para o golpe final, pretendendo abrir o corpo de Aron ao meio e terminar a luta.

A faca se aproximava do pescoço de Aron com precisão quase milimétrica—tão perfeita que, na cabeça do lutador Shadari, mesmo se Aron percebesse na última hora, não teria tempo de reagir. Mas, justo quando se preparava para executar o golpe, ele congelou, a respiração presa de surpresa, enquanto uma mão—de Aron—segurava firmemente seu pescoço, fazendo-o ficar arfando.

"Droga," murmurou, ativando imediatamente sua habilidade de passar por objetos. Foi uma chave de sobrevivência; uma explosão ressoou na área onde ele estivera segundos antes, sua força destrutiva passando incólume por sua forma intangível. Conseguiu segurar um palavrão enquanto aguardava a dissipação da explosão.

Então ouviu a voz de Aron, clara e calma: "Ah, ele escapou." A raiva do Shadari aumentou, suas visão se turvando de fúria. "Filho da luz!" amaldiçoou, tremendo de raiva. Invocando seu poder, conjurou um conjunto de lanças invisíveis enquanto ainda mantinha a fase de passagem. Com um movimento de mãos, lançou-as contra Aron, programando para se materializarem poucos microssegundos após saírem de sua mão, com o objetivo de atravessá-lo e matá-lo, não apenas se passando por ele.

Vendo Aron desviar das lanças com facilidade, deixando uma série de buracos no espaço atrás dele, só alimentou ainda mais sua fúria.

Mas ele sabia que era melhor não deixar a raiva nublar seu julgamento; reagir impulsivamente faria mais mal a ele do que a Aron. Permanecendo na fase de passagem, deslizou pelo chão atrás de Aron, tentando criar o maior espaço possível entre eles. Só quando se sentiu seguro na distância começou a reunir seus pensamentos, lidando com a chocante realidade de que Aron parecia detectar sua presença em distâncias próximas, mesmo enquanto estava completamente oculto na fase furtiva.

…………..

"Quem disse que você pode escapar?" disse Aron, observando enquanto o lutador Shadari sumia no chão.

Com uma calma deliberada, Aron começou a se mover, sempre garantindo que o Shadari estivesse abaixo dele. Sabia que a habilidade de invisibilidade não duraria para sempre. Passar por objetos consumia energia, e a menos que o lutador tivesse uma habilidade extraordinária de regenerar energia ou estivesse usando mana para alimentá-la, acabaria tendo que se revelar em algum momento. A estratégia de Aron era simples: esperar. Ou o Shadari gastaria toda a energia e se revelaria, ou sairia por vontade própria—qualquer que fosse a situação, Aron estaria preparado.