Capítulo 778

Sentir que Aron e todos os espectadores assistindo ficaram surpresos seria um eufemismo; a incredulidade ecoava por inúmeras telas. Ninguém conseguia compreender completamente o que estavam testemunhando.

Entre os espectadores do Conselho, aqueles familiarizados com as hierarquias militares das dez maiores civilizações reconheciam a importância da designação da criatura. Sabiam que os Erythianos reservavam classificações numéricas apenas para suas armas mais perigosas — e quanto menor o número, maior o poder destrutivo. Para uma arma receber um número de dois dígitos significava que ela poderia competir com quase qualquer combatente entre as dez maiores civilizações.

No entanto, lá estava ela, congelada de terror diante de um único homem, incapaz de se mover, lutar ou fugir.

Embora a Arma Sentiente nº 70 não fosse a mais poderosa das criações biológicas dos Erythianos, supunha-se que fosse forte o suficiente para enfrentar qualquer lutador do Império. Mesmo sem uma inteligência superior, seu design garantiam que pudesse competir com os membros de baixo escalão da realeza Xor'Vak. Os Erythianos nunca haviam visto qualquer uma de suas armas, independentemente da classificação, demonstrar medo — especialmente porque elas foram criadas sem sequer a capacidade de senti-lo. Essas armas sencientes eram feitas para lutar sem parar, uma característica que desestimulou muitas civilizações a cruzar o caminho dos Erythianos.

Porém, agora, ver a nº 70 congelada de medo deixava os Erythianos tanto confusos quanto inquietos. Sua incredulidade se mesclava ao medo, à curiosidade e a um lampejo de excitação—principalmente entre seus pesquisadores. Para estes, esse comportamento aberrante despertava uma possibilidade empolgante: que poderia existir um fator desconhecido influenciando suas criações, o que poderia levar a avanços na criação da arma senciente definitiva.

Para os demais Erythianos e espectadores do Conselho, a empolgação inicial e a confiança na força da Arma Sentiente nº 70 desabaram na amarga desilusão. Assistir à sua criação mais valiosa paralisada diante de Aron foi um golpe no orgulho deles—e, para muitos, a humilhação foi profunda. O que tinha começado como uma batalha que eles achavam que viraria o jogo agora se mostrava um espetáculo de derrota, e a esperança que antes os elevava tinha despencado até o âmago de seus espíritos. Alguns espectadores, incapazes de suportar a vergonha que se desenrolava, decidiram desligar as telas completamente, relutantes em assistir ao que parecia uma vergonha pública de sua força e orgulho.

……….

"Parece que seu desejo será realizado além das suas expectativas," disse Aron, após o relato sobre a situação e a hipótese que haviam desenvolvido juntos. Num instante, ele desapareceu do campo de visão da câmera, para reaparecer do lado oposto segurando o que parecia ser a cabeça da criatura. A cena era surreal—uma mão segurando uma cabeça tão grande que parecia dois recipientes gigantes empilhados. O verdadeiro feito, no entanto, estava na proteção ao redor, que sustentava a pegada, e em uma runa de voo que levantava seu peso imenso, embora Aron não tivesse intenção de revelar esses detalhes ao público.

Sem esperar pelo anúncio do árbitro de IA, ele gritou: "Se apressa, ela não dura muito mais." A postura imponente, segurando a cabeça da criatura, poderia parecer uma demonstração de força sem esforço, mas Aron trabalhava intensamente nos bastidores. O mana fluía de forma constante para uma runa de cura que ele havia criado, garantindo que a condição da cabeça permanecesse viável por mais alguns momentos. Esse delicado equilíbrio impedia que o cérebro parasse completamente, dando aos recipientes de contenção tempo suficiente para coletá-lo em perfeito estado para possível reanimação ou pesquisa crítica.

Todo o processo foi concluído em menos de dez minutos, com o império garantindo não apenas os restos da criatura, mas também a caixa de contenção reforçada em que ela tinha chegado—agora oficialmente sua propriedade. Restaram apenas seis facções: os Xor'Vaks, os Valthorins, os Trinarians, os Symmetra, os Zelvora e os Shadari.

Sem esperar o sinal do árbitro de IA, Aron pediu: "Por favor, tragam o próximo combatente." Agora que estava totalmente comprometido em terminar a série, ele queria concluir cada luta rapidamente. Cada minuto que eles se recolhessem era mais uma oportunidade para as forças do Conclave interferirem ou elaborarem uma estratégia disruptiva, e Aron estava determinado a impedir que tais obstáculos ganhassem força.

………….

Dizem que nenhum plano, por mais elaborado que seja, consegue resistir ao poder avassalador—e o que acontecia no campo parecia provar exatamente essa afirmação.

Aron agora enfrentava um combatente Symmetra, cujo corpo inteiro parecia uma colcha de retalhos de metais e máquinas, com cada ponto fraco cuidadosamente reforçado por aprimoramentos de alta tecnologia. Ainda assim, chamar esse confronto de "luta" seria um exagero; era mais uma surra unilateral.

No começo, a situação parecia diferente. Aron tinha lançado um poderoso feitiço de vento, forte o suficiente para formar um tornado que perfuraria qualquer coisa em seu caminho. Mas o combatente Symmetra bloqueou o ataque com uma barreira alimentada por sua habilidade racial—energia do vazio. Essa energia, única dos Symmetra, dispersava ataques baseados em mana, espalhando as partículas de mana e tornando o feitiço inútil.

Cada ataque subsequente enfrentava um destino semelhante, revelando o quão poderosa era a energia do vazio para desmontar qualquer ofensiva infundida em mana antes que ela atingisse o alvo.

No começo, a plateia achou que o imperador finalmente tinha encontrado alguém à altura. O combatente Symmetra tinha se mostrado resistente, anulando o poderoso feitiço de vento de Aron e rebatendo projéteis de vazio que podiam drenar a mana do adversário ao contato. Essas balas representavam uma ameaça séria: se acertassem o suficiente, poderiam causar uma fome de mana, levando qualquer lutador dependente dela a desmaiar de exaustão. Mas, apesar do perigo potencial, nenhuma dessas balas de vazio tocou Aron, que esquivava ou desviava delas com precisão.

Aron, no entanto, não estava apenas testando as águas. Em segundos, lançou mais de duas mil magias em rápida sucessão, cada uma direcionada ao combatente Symmetra de ângulos diferentes e trajetórias variadas. Algumas delas ativaram no ar, criando efeitos explosivos ao redor das demais para testar o escudo. A coordenação meticulosa de Aron garantiu que todas as magias convergissem ao mesmo tempo, desafiando a capacidade do Symmetra de dispersar mana. A quantidade de ataques foi tanta que forçou seu oponente a gastar grande parte de sua energia de vazio limitada para anulá-los, desgastando-o rapidamente.

À primeira vista, o Symmetra conseguiu manter seu ritmo, até mesmo tentando contra-atacar. Mas a enxurrada implacável logo revelou uma falha crucial—as defesas do Symmetra não conseguiam atingir todas as magias individualmente sob uma pressão tão intensa. A temporização do lutador vacilou, criando uma brecha de um piscar de olhos.

Aron aproveitou o momento, ativando um feitiço de relâmpago que ignorou as defesas por completo. O feitiço atingiu com precisão cirúrgica, sobrecarregando as partes orgânicas do corpo do Symmetra. Embora suas partes aprimoradas resistissem ao impacto, a descarga de energia danificou seu cérebro, que parou instantaneamente.

Num estalo, o guerreiro Symmetra caiu—um fim abrupto e decisivo que deixou os espectadores boquiabertos. O imperador havia vencido mais uma vez, provando que um poder avassalador poderia desfazer até as defesas mais impenetráveis.