Capítulo 779

Após derrotar o lutador Symmetra—que, se não fosse a reserva limitada de energia do vazio, poderia ter representado um desafio considerável—Aron agora enfrentava os últimos cinco, cada um entre as maiores Civilizações do Conclave. Se as habilidades da Symmetra fossem uma pista, essas próximas batalhas seriam as mais difíceis até então. Cada uma das Civilizações restantes possuía habilidades raciais únicas que as tornavam adversários especialmente temíveis e formidáveis.

Aron decidiu não descansar, convocando imediatamente o próximo oponente. Desta vez, era Vaxerion, o guerreiro Valthroin, que adentrou o arena. Vestindo seu uniforme militar padrão, ele representava uma figura disciplinada e imponente—uma visão familiar para os espectadores do Conclave, reforçando o orgulho feroz dos Valthroins por suas capacidades.

Para os espectadores do Império Terrano, porém, a aparição de Vaxerion foi inesperada. Todo lutador até então tinha chegado de armadura, mesmo que para alguns fosse principalmente simbólica, oferecendo pelo menos uma camada superficial de proteção. Mas ali estava Vaxerion, sem nem mesmo um vestígio de armadura—apenas seu uniforme militar, como se dissesse que não precisava de defesa adicional alguma.

Porém, sua surpresa se esvaiu se entendessem o poder por trás da escolha de Vaxerion—uma habilidade racial profundamente enraizada no orgulho renomado dos Valthroins. Para eles, o orgulho não era apenas uma atitude; era uma fonte de força. Quanto mais orgulhosos fossem, mais forte se tornava sua habilidade, concedendo-lhes um escudo protetor capaz de resistir a qualquer ataque—contanto que o lutador mantivesse uma crença inabalável na própria resistência. Esse orgulho tinha que ser genuíno, alimentado por uma confiança absoluta, ou o escudo vacilaria. Se não fosse esse requisito, os Valthroins poderiam dominar completamente o Conclave.

Embora parecesse simples derrotar um Valthroin causando uma breve perda de confiança, na prática, isso quase não era possível. Desde a infância, treinavam-se rigorosamente para abraçar um orgulho inabalável em suas habilidades, cultivando uma crença profunda e firme de que sua força poderia vencer qualquer inimigo.

Durante esse período formativo, eles são protegidos de influências externas; o acesso à rede mais ampla é rigorosamente controlado para evitar qualquer interferência em seu desenvolvimento. Quando atingem a idade adulta, após uma cerimônia de maioridade, estão fortalecidos em seu orgulho e confiança em suas capacidades, tornando quase impossível penetrar suas defesas mentais. Enquanto seu escudo durar, permanecem praticamente intocáveis em batalha.

Porém, isso não significa que sejam invencíveis—há maneiras de derrotá-los, embora apenas poucos consigam fazê-lo. Sua habilidade racial concede-lhes proteção quase impenetrável, mas também impõe uma limitação única: os Valthroins são condicionados a suportar apenas tanto orgulho quanto conseguem sustentar de verdade. Suas mentes racionais automaticamente limitam seu orgulho à medida que podem apoiá-lo com suas habilidades. Essa salvaguarda é fundamental, pois se um Valthroin superestimar sua força e for derrotado por outro Valthroin ou qualquer outro adversário, a reação é severa.

A intensidade da reação é proporcional ao orgulho que eles não conseguiram manter, tornando quase impossivel recuperar seu poder original. Além disso, perdem sua posição na hierarquia Valthroin—um revés do qual a maioria dos que caem nunca se recupera completamente.

…………..

Aron observava o lutador Valthroin, notando seu comportamento descontraído enquanto os minutos de preparação passavam. Suas mãos estavam orgulhosamente cruzadas sobre o peito, sua Lâmina de Honra flutuando ao redor dele sem qualquer sinal de controle, pairando como se fosse uma extensão da confiança do lutador. A falta de preparação própria, ou mesmo o menor sinal de preocupação, deixava claro que ele tinha plena confiança em sua força—e em seu orgulho.

“Será que ele tem tanto orgulho de si mesmo?” susurrou Aron, analisando a postura do adversário.

{Como eles o enviaram aqui, então ele deve ser o lutador mais forte entre os que sobreviveram ao ataque do buraco negro. Também deve ser o mais orgulhoso deles. Provavelmente tem mais experiência de combate, graças ao conhecimento concedido pelo Nexus do Orgulho. Por isso confia tanto em suas próprias habilidades para enfrentá-lo, ou até pode estar recebendo ajuda direta através do Nexus—se seu orgulho permitir, é claro, porque isso não é proibido.} respondeu Nova, observando o Valthroin de pé ali com tanta tranquilidade.

{Mas você precisa tomar cuidado com sua Lâmina de Honra. Não conhecemos todas as suas capacidades.} acrescentou Nova, ciente de que Aron sabia da versatilidade da lâmina, mas ainda precisava ser alertado. O poder da Lâmina de Honra era único para cada usuário, e sem saber sua habilidade específica de antemão, era como enfrentar uma roleta de possibilidades desconhecidas.

"Hm…" Aron concordou lentamente, mantendo a expressão serena. Agora, pouco importava o que seu oponente estivesse fazendo—ele tinha um único objetivo: acabar com a luta o mais rápido possível, permanecendo atento o suficiente para não ser pego de surpresa por qualquer jogada do Valthroin.

………..

A contagem regressiva se aproximava do fim, mas o lutador Valthroin não dava sinais de prontidão. Sua postura permanecia inalterada, o peito estufado, relaxado, sem qualquer sinal de preocupação. Estava lá como se a luta fosse apenas uma formalidade—um teste para Aron mostrar seu valor ao orgulho dele.

{Pode começar.} anunciou a voz do árbitro IA, cortando o silêncio.

Sem hesitar, o Valthroin levantou uma mão e apontou um dedo diretamente para Aron. Sua expressão era serena, quase indiferente, como se o resultado já estivesse decidido em sua mente.

"Por ter facilmente derrotado aqueles fracos," declarou, com orgulho vibrando na voz, "vou conceder a você a honra de dar o primeiro ataque."

A ousadia de suas palavras deixou todos impressionados, inclusive os espectadores do Império Terrano. Ninguém esperava uma demonstração tão descarada de arrogância, sobretudo com a batalha carregando o peso do orgulho das Civilizações do Conclave. Se ele perdesse, não seria apenas uma derrota pessoal, mas uma perda da tecnologia de sua civilização—faltando ao respeito em uma declaração tão imprudente.

"Ataque com sua maior força e não me decepcione," acrescentou com um gesto dramático, abrindo os braços totalmente, expondo-se sem reservas. Não deu qualquer sinal de intenção de se defender, dando a Aron uma oportunidade de atacar como achasse melhor.