Capítulo 780

Ao ouvir o convite audacioso de Valthorin, Aron hesitou, seus planos iniciais desmoronando enquanto pensava nesta oportunidade inesperada.

"Não vou recusar sua oferta", respondeu, um leve sorriso surgindo ao perceber a chance de acertar um alvo parado e poderoso. "E confio que você também não vai voltar atrás."

O lutador Valthorin, braços ainda abertos, não respondeu, sua expressão de completo desinteresse. O silêncio dele dizia tudo, deixando claro que ansiava que Aron agisse sem demora.

Indiferente ao silêncio do adversário, Aron bateu as mãos, depois as abriu na largura dos ombros, como quem mede uma força invisível. Em poucos momentos, surgiu uma runa de explosão, pulsando com energia crua e contida.

"Um por cento deve ser suficiente", comentou, canalizando exatamente um por cento de sua reserva total de mana na rune — uma fração que ainda assim ultrapassava a mana gasta em todas as batalhas anteriores juntas.

Com a preparação pronta, Aron olhou para cima e dirigiu-se ao árbitro IA do Coliseu. "Árbitro, ative todas as medidas de defesa ao máximo, ou este Coliseu pode rachar ao meio."

{... Entendido. Em andamento.} A árbitra não se vangloriou nem tentou educar Aron sobre arrogância. Em silêncio, ativou todas as medidas de defesa ao máximo. Se a advertência de Aron estivesse certa, era melhor prevenir do que remediar; e se estivesse exagerando, tomar precauções não fazia mal algum. A destruição potencial do Coliseu não tinha cláusula de contingência, já que ninguém jamais tinha previsto algo assim.

"Só para garantir, vamos acrescentar isto", murmurou Aron, ajustando a rune de explosão, alterando sua estrutura com mudanças precisas e formulaicas antes de lançá-la.

Quando finalmente liberou a rune, enviando-a em direção ao adversário a um ritmo deliberado — sabendo que ela nem seria interceptada nem desviada — o lutador Valthorin observou com orgulho e confiança. "Então, essa é sua ataque mais forte? Vamos ver o que ela consegue fazer—"

BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM

As palavras do lutador foram abafadas por uma explosão que abalou tudo ao redor. Toda a área ao seu redor se transformou numa esfera de energia fervente com um diâmetro de um quilômetro, se expandindo implacavelmente. A explosão cresceu tão rapidamente que o árbitro teve que trocar para uma visão externa, revelando a colossal onda de destruição engolfando mais de sessenta por cento do Coliseu, continuando a aumentar a cada milissegundo, sem sinais de parar.

Os espectadores sentiram um calafrio na espinha, percebendo que, dado tempo para Aron carregar completamente seus ataques, ele poderia dominar decisivamente qualquer luta. Mas parecia que apenas o lutador Valthorin tinha sido corajoso — ou insensato — o suficiente para permitir essa oportunidade.

Entre os espectadores do Conclave, uma centelha de esperança surgiu. Aron estava a poucos quilômetros do lutador Valthorin, e ele também foi tragado pela explosão em um instante. Talvez tivesse sido pego na própria onda devastadora, pensaram, ousando acreditar que o ataque tinha dado errado e terminado com sua sequência de domínio. Se fosse possível concretizar a derrota de Aron, então o sacrifício do lutador Valthorin teria valido a pena.

Mesmo com a explosão engolindo mais de setenta por cento do Coliseu, sem dar sinais de desacelerar, o árbitro IA permaneceu em silêncio. Nenhum anúncio foi feito — nem vitória nem empate — deixando o público na dúvida. Ambos os lutadores ainda estariam vivos dentro do inferno? Ou a força bruta e a visibilidade obscura estariam impedindo o árbitro de fazer qualquer julgamento até que o caos se resolvesse?

Com a explosão se expandindo cada vez mais, a preocupação não era apenas com o resultado, mas também com a integridade do próprio Coliseu, que agora parecia perigosamente à beira de ruína sob o ataque implacável.

Porém, a explosão não continuou a se expandir sem limites. Apesar de todos sentirem que ela ainda possuía uma potência imensa, o que aconteceu a seguir quase fez o coração do público parar. A explosão, que eles agora percebiam estar estranhamente contida em uma forma de bolinho, começou a encolher rapidamente. Essa reversão repentina revelou que um escudo de proteção a sustentava o tempo todo.

À medida que a força explosiva se comprimia numa área cada vez menor, as chamas intensificaram-se, passando do laranja flamejante para um amarelo cegante. Logo, tornaram-se brancas ardentes, e por um breve momento surpreendente, piscaram num azul intenso antes de voltarem ao branco. As cores indicavam os níveis impressionantes de calor, pressão e radiação presa dentro do barreira, que parecia tensa mas resistente, impedindo que a energia escapasse.

{Fim da partida. Vencedor: Império Terrano, Aron Michael.}

A notícia chocou o público, trazendo-os de volta à realidade. Quando a explosão se comprimiu até formar uma esfera de um quilômetro de diâmetro, Aron saiu ileso, sem sequer uma ferida aparente. Ao mesmo tempo, a mensagem confirmou que o lutador Valthorin, que milagrosamente resistiu grande parte da explosão, finalmente sucumbiu à força esmagadora, marcando o fim da batalha.

"O orgulho leva à queda", murmurou Aron calmamente, assistindo à explosão comprimida continuar a borbulhar dentro de sua contenção. Foi um exagero, pensou, percebendo que a onda ainda estava na metade do seu potencial destrutivo e carregava energia suficiente para mais destruição.

Vendo que demoraríamos muito para que a energia se dissipasse naturalmente, Aron ergueu a cabeça e falou ao árbitro IA: "Você pode abrir o escudo? Preciso liberar o restante da energia — ainda está segurando metade do seu poder."

{...................} A IA árbitra ficou momentaneamente em silêncio, surpresa com a ousadia de Aron. Mas foi só por um instante. Ela rapidamente recobrou o comando e, sem hesitar, cumpriu sua tarefa.

A energia colossal da explosão, ainda comprimida e segurando sua força total, começou a se mover à medida que o escudo ia sendo desativado. Então, Aron finalmente soltou o controle, enviando a força concentrada para longe do Coliseu.

Se houvesse ar no espaço, o som da explosão teria sido devastador o suficiente para matar qualquer um na faixa. Mas, como foi lançada no vácuo do espaço, longe do Coliseu, só restaram luz e seu poder destrutivo como testemunhas tangíveis de sua força. As ondas de choque, sem som, ondularam pelo vazio, deixando um silêncio que era uma prova muda de sua magnitude. No entanto, na mente dos espectadores, o som retumbava — um eco fantasmagórico da força catastrófica que tinham acabado de presenciar.