Capítulo 775

—Infelizmente, não!—respondeu Aron calmamente.

A expressão do combatente Galvinith revelou um lampejo de surpresa. Para ele, o imperador já estava acorrentado, sem nenhuma possibilidade de escapar—significando que Aron preferiria a morte a aceitar a derrota.

—Parece que você tem a doença de Valthorin—disse o Galvinith, com tom de desdém. Apesar de sua forma grotesca, os espectadores podiam perceber seu nojo diante do que interpretavam como orgulho deslocado de Aron.

—Você fez sua escolha—continuou o Galvinith, e imediatamente começou a apertar o campo telecinético ao redor de Aron. À medida que o raio do campo diminuía, sua pressão aumentava, se fechando com a intenção de esmagar Aron e acabar com a luta rapidamente.

……………

—Tudo isso é só telecinese?—perguntou Aron para Nova, enquanto o feedback do escudo indicava que o combatente Galvinith estava intensificando a pressão, aumentando seu consumo de mana a cada segundo, por menor que fosse.

{Não, ele está usando duas habilidades ao mesmo tempo, e você precisa acabar com isso rápido, senhor,—} disse Nova. Sua voz permanecia calma, mas havia uma ponta sutil de urgência—um sinal claro do perigo crescente. Embora o tom não sugerisse uma crise imediata, era suficiente para Aron reconhecer a necessidade de concluir a luta rapidamente, para evitar qualquer escalada descontrolada, um cenário que ele queria evitar a qualquer custo.

Nova então exibiu a transmissão ao vivo para ele, mostrando o feed sendo transmitido para o Conclave e para o império. As forças ao seu redor estavam destacadas em cores diferentes, oferecendo uma explicação visual para os espectadores e esclarecendo a interação de forças que Aron enfrentava.

O vídeo tinha legendas básicas sobre as áreas coloridas, proporcionando explicações suficientes para dar uma ideia aos espectadores, sem revelar completamente a mecânica das habilidades. Aron viu que estava entre duas forças se comprimindo para dentro, rotuladas como Telecinese e Gravidade. Essa última, só pelo nome, já deixava claro por que Nova o incentivava a terminar logo a luta.

O escudo de Aron poderia facilmente suportar a força telecinética que o pressionava; suas reservas de mana eram mais que suficientes para contrabalançar qualquer pressão, mesmo que fosse inimaginável. A ameaça real, entretanto, era o ataque gravitacional. Se esse campo de gravidade fosse baseado em mana, seu escudo anulá-lo-ia facilmente. Mas Aron sabia que os simpatizantes do Galvinith não dependiam do mana para suas habilidades—eles canalizavam energia diretamente da resistência do usuário. Essa distinção significava que a força gravitacional não poderia ser interceptada pela defesa tradicional à base de mana do escudo. Embora o escudo estivesse resistindo à força de atração, Aron sabia que era só questão de tempo até que a gravidade se tornasse suficientemente intensa para ultrapassar suas defesas completamente, chegando ao ponto de pressionar diretamente sobre ele.

—Entendo—respondeu Aron e, sem hesitar, gerou um novo escudo, inicialmente configurado em modo aberto, permitindo movimento livre de dentro para fora. Rápido, expandiu sua abrangência, formando uma barreira enorme de um quilômetro em cada direção. Uma vez estabelecido, mudou o escudo para modo de bloqueio total, selando-o completamente e impedindo qualquer coisa de entrar ou sair.

……………

O Galvinith percebeu que algo mudou na atmosfera, ativando imediatamente um estado de alerta. Entretanto, quando nada aconteceu e a sensação desapareceu após um breve momento, redirecionou seu foco para a tarefa principal: esmagar o imperador. Apesar disso, uma porção de sua atenção permaneceu na origem daquela sensação passageira, mantendo-se atento a qualquer sinal de ameaça que pudesse surgir.

Para surpresa do Galvinith, apesar de exercer a força combinada de suas habilidades de telecinese e gravidade—capaz de esmagar a parte externa de uma nave de guerra, algo que já havia feito com sucesso antes—o homem diante dele mantinha uma expressão que sugeria estar imune ao assalto. Isso levou o Galvinith a questionar se o imperador realmente não sentia nada, possuía força suficiente para suportar tamanha pressão, ou se apenas fingia, para não passar vexame diante de seus cidadãos.

Decidiu então intensificar suas habilidades, sem se preocupar com o esforço na sua resistência; ao contrário de Aron, ele não tinha lutas subsequentes, podendo liberar todo seu poder sem reservas.

Porém, exatamente quando se preparava para intensificar ainda mais, aquela pequena parte de sua mente, ainda alerta para a origem de sua antiga inquietação, de repente, o surpreendeu. Ao escanear a área, seu coração afundou ao perceber que estava dentro de um escudo enorme, que efetivamente cortava seu alcance sensorial, limitando sua percepção de tudo que havia dentro da bolha.

Antes que pudesse reagir à mudança repentina na situação, o Galvinith foi impulsionado por uma força invisível emanada da posição de Aron. A velocidade do empurrão foi tanta que seu corpo foi lançado contra a camada exterior do escudo, capturando-o entre duas barreiras sólidas e tentando esmagá-lo.

Graças ao seu exoesqueleto destruído, que resistia às forças tremendas tentando comprimí-lo, o Galvinith conseguiu manter-se consciente—por um momento. Quase imediatamente, a pressão aumentou exponencialmente, quebrando sua casca e fazendo seus órgãos se derramarem. Contudo, antes que os resíduos caíssem ao chão, eles pousaram sobre outro escudo que se materializou para captar todas as gotas de sangue e órgãos, preservando os restos do corpo do combatente Galvinith.

{Fim da luta. Vencedor: Império Terrano, Aron Michael.} — anunciou a árbitro-IA, com tom de finalização, reforçando a magnitude do evento. O combatente Galvinith, que um dia parecia tão poderoso e confiante, havia morrido antes mesmo de compreender o que lhe estava acontecendo.

…………

—Fiquei complacente e comecei a tratar isso como se fosse um jogo—refletiu Aron, com os olhos fixos no escudo que continha os restos do combatente Galvinith. Percebeu que, sem a ameaça imediata à sua vida ou o espectro de guerra ameaçando, havia recaído nos velhos hábitos de cautela e excesso de pensar. Essa tendência já lhe trouxe problemas antes, pois ele costumava deixar as coisas acontecerem ao invés de agir decisivamente quando tinha o poder de mudar o desfecho.