Capítulo 764

BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM

Aron olhou para a enorme explosão que tinha criado, os restos de seu último ataque se revirando em uma nuvem de cogumelo. Mas, ao invés de se emocionar com a vitória aparente, murmurou: "Funcionou quatro vezes. Deveria ficar satisfeito com isso," enquanto seu olhar permanecia fixo na cena que se desenrolava à sua frente.

Antes dele, a nuvem de cogumelo se partiu ao meio, dissipando-se rapidamente sob uma pressão de ar imensa, revelando a figura no centro. Um combatente alado surgiu do caos, incólume e cheio de poder. Embora enormes asas douradas pairassem atrás do guerreiro, elas não estavam fisicamente conectadas ao corpo, conferindo uma presença mais sinistra à figura.

A armadura que o encobria cintilava em perfeita harmonia com as asas etéreas, ambas exibindo o mesmo tom metálico escuro.

Sem hesitar, o combatente Feryn avançou de forma rápida, movendo-se com tanta velocidade que levaria apenas alguns segundos para alcançar Aron, claramente querendo terminar a luta rapidamente.

Aron aplaudiu, afastando os últimos vestígios da arma desintegrada, e observou o combatente que se aproximava com olhar atento. "Hora de ficar sério," murmurou, com um tom calmo, mas determinado.

À medida que o guerreiro Feryn se aproximava, Aron começou a pairar sem esforço, e em questão de momentos, lançou-se adiante, voando de cabeça para encontrar seu oponente no ar.

O combatente Feryn não vacilou quando Aron se lançou em sua direção. Em um movimento fluido, as asas de levitação atrás do guerreiro ajustaram-se, disparando duas rajadas massivas, semelhantes a lasers. Os projéteis de energia cortaram o ar em velocidades impossíveis, muito rápidas para Aron desviar.

A força do impacto não só o fez parar no meio do voo, mas também o lançou para trás a uma velocidade incontrolável. Ele rodopiou pelo ar como um fantoche, até se chocar contra o chão, escorregando e saltando sobre a superfície como uma pedra que quica na água, cada impacto destruindo o terreno sob ele.

Os espectadores ficaram em silêncio atônito enquanto o combatente Terrano era lançado a quilômetros de distância, ricocheteando várias vezes no chão antes de finalmente parar. Nuvens de poeira se levantavam por trás de sua trajetória, marcando cada quibanco violento.

Ver Aron sendo lançado pelo campo de batalha foi uma mudança drástica em relação às suas vitórias de um só golpe, dividindo a reação do público.

Para aqueles que torciam contra, havia uma expectativa palpável — esperando que essa derrota súbita significasse o fim de seu domínio, que ele morresse ou fosse ferido de maneira grave a ponto de não conseguir se recuperar a tempo de dar outro golpe decisivo.

Por outro lado, os cidadãos do Império Terrano observavam com crescente ansiedade. As vitórias rápidas e absolutas de Aron tinham criado uma sensação de invencibilidade, mas agora, vê-lo cair de forma tão dura, gerava um medo diferente. Sabiam dos riscos; se Aron não se levantasse e virasse a maré, não seria só essa luta que estaria perdida.

Com várias batalhas ainda por acontecer, uma derrota ali significaria que o império poderia perder o combate geral por abandono.

Apesar do silêncio dos espectadores, o combatente Feryn não desistiu. Ele avançou na direção de Aron, que tinha sido lançado, desencadeando uma chuva incessante de ataques para garantir que o imperador fosse morto ou forçado a se render.

A quantidade de rajadas de energia foi tão avassaladora que a figura de Aron ficou completamente escondida da visão do público, sumindo dentro da tempestade constante de explosões e tiros de laser.

Para os olhares, a luta parecia encerrada, muitos achando que Aron já tinha morrido. O combatente Feryn parecia compartilhar dessa ideia, interrompendo seu ataque incessante após mais de um minuto para arejar as asas. Ele ficou imóvel, aguardando a poeira diminuir e o árbitro de IA anunciar sua vitória.

No entanto, após trinta segundos, a poeira permanecia intacta, sem sinais de dissipação, e a previsão de anúncio nunca ocorreu. Quando alguns espectadores atentos perceberam a ausência do veredito, a maioria ainda estava fascinada pela brutalidade do ataque recente, atônitos com a violência da investida que tinham testemunhado.

……………

{Senhor, acorde.} A voz urgente de Nova ecoou na mente de Aron, fazendo-o despertar temporariamente de sua inconsciência.

Seus olhos se abriram num pulo, mas logo se fecharam novamente diante de uma luz ardente que inundava sua visão, os fragmentos do ataque implacável do combatente Feryn ainda caindo sobre ele.

O ataque, que teria matado a maioria dos combatentes, foi frustrado apenas por seu escudo — que permaneceu ativo enquanto ele não o desativasse manualmente ou esgotasse suas reservas de mana, mesmo em estado de inconsciência.

"Acabei... desmaiando?" perguntou Aron, confuso. Era uma situação rara — algo que não experimentava na vida real desde que conseguiu seu sistema. Ele parecia quase desligado, ignorando o bombardeio contínuo, conversando casualmente com Nova enquanto operava com quase o pico de clareza mental, graças à sua percepção elevada.

{Sim, senhor, mas precisei induzi-lo por um momento,} explicou Nova calmamente. {Seu cérebro estava em risco de sofrer um bloqueio perceptivo devido à dissonância entre o que seus sentidos processavam e como seu corpo reagia em condições tão caóticas.}

Aron soltou uma forte respiração, rapidamente compreendendo a situação. Um bloqueio perceptivo — ficar preso a um estado em que seu corpo não consegue acompanhar sua mente — poderia tê-lo deixado indefeso, ou mesmo permanentemente incapacitado, se outras pessoas estivessem na mesma situação. Agora fazia sentido a razão de Nova ter tomado uma medida tão drástica.

Percepção sem movimento era gerenciável, já que só o cérebro precisava acompanhar. Mas, assim que as ações físicas entravam na jogada, a coordenação se tornava difícil. Acelerações excessivas criavam um efeito de "lag de ping": o cérebro de Aron iniciava um movimento, mas seu corpo só respondia alguns segundos depois — de acordo com sua percepção aprimorada.

Pior ainda, esses movimentos se tornavam erráticos, sem uma maneira real de controlá-los ou sincronizá-los suavemente.

Por isso, todo soldado imperial treinava para encontrar o "ponto ideal" de aceleração perceptiva — equilibrando percepção aprimorada com controle suficiente para coordenar ações físicas de forma fluida. Cada um tinha seu limite, e o de Aron era o mais alto. Ainda assim, havia limites.

Mas mesmo nesse ponto ótimo de aceleração perceptiva, Aron descobriu que não era rápido o suficiente para reagir ao projétil laser vindo em sua direção.

Ao ouvir a explicação de Nova, perguntou: "Podemos ajustar a percepção para atuar de forma dinâmica? Manter ela rápida quando estou só flotando ou ativando runas, e diminuir quando quero mover meu corpo?"

{É possível, mas precisarei de acesso direto aos seus dados cerebrais em tempo real. Assim, poderei fazer ajustes sem esperar por seus comandos, o que evitaria perder tempo. Contudo, seu cérebro precisará de um descanso prolongado depois disso para evitar efeitos colaterais de longo prazo,} respondeu Nova após alguns cálculos.

"Vamos ter bastante tempo para isso mais tarde, então vamos fazer," afirmou Aron, focando no escudo que havia reforçado com propriedades de filtro de luz, observando os lasers continuarem a cair enquanto mantinha sua maior aceleração perceptiva ativa.

{Sim, senhor.} Nova respondeu antes de tentar acessar os dados cerebrais de Aron. Como esperado, isso ativou a tela de permissão do sistema, solicitando que Aron aceitasse ou recusasse o pedido. Ele imediatamente concedeu a permissão.

"Sem esperar nem criar barreiras," declarou, consciente de que quanto mais usasse a aceleração perceptiva dinâmica, mais tempo precisaria descansar depois. Decidiu ir até o limite, tentado acabar com as batalhas restantes o mais rápido possível, dentro de uma margem realista.

Ele não queria revelar todo o seu potencial ainda; fazer isso permitiria que outros se preparassem contra ele ou até encontrassem maneiras de eliminá-lo. Apesar de parecer quase impossível, essa possibilidade existia.

Ficou imóvel por um momento enquanto uma runa de voo se manifestava e se integrava ao escudo que se moldou ao seu contorno. No instante em que foi ativada, desapareceu em uma velocidade tão impressionante que uma imagem espelhada dele permaneceu no local anterior, como se não tivesse se mexido. Com isso, começou sua caçada.