Capítulo 762

À medida que o tempo passava, o dia tão esperado finalmente chegou. Para muitos espectadores durante a Conclave, a antecipação misturava-se com confusão e curiosidade. O império não alterou sua decisão — o Imperador Aron Michael continuava sendo seu único representante.

Apesar dos riscos, eles não adicionaram contendentes adicionais como contingência, mesmo na hipótese de sua derrota ou incapacitação durante as várias lutas que ele teria de participar.

Essa escolha audaciosa despertou inúmeras reações. Alguns a viam como arrogância, outros como uma confiança inabalável, e alguns a consideravam uma insanidade pura. As apostas não poderiam estar maiores, e a única participação do imperador deixava espaço zero para erros. Todos os olhos agora estavam fixos no Coliseu, esperando para ver se essa estratégia arriscada levaria ao triunfo — ou ao desastre.

Fora dos escudos brilhantes do Coliseu, naves enormes de cada civilização contendendo pairavam em posição, seus cascos reluzindo sob a luz de estrelas distantes. Cada embarcação levava um campeão, um guerreiro escolhido representando sua civilização, aguardando seu momento de descer à arena.

Somente esses combatentes e pessoal essencial tinham permissão para se aproximar do Coliseu, de modo a evitar qualquer chance de problemas durante o evento.

As regras eram claras — apenas quem estivesse atuando na luta poderia entrar na arena em qualquer momento. Essa restrição não era só uma formalidade, mas uma medida de segurança para evitar perdas desnecessárias em uma competição que prometia ser brutal.

{Os primeiros contendentes, por favor, entrem no Coliseu,} anunciou a IA árbitra, sua voz ecoando pelo arena e pelas naves. Dotada de autoridade máxima sobre todos os aspectos do Coliseu, ela garantiu imparcialidade, já que nenhuma das partes quis ceder controle à outra.

Duas naves passaram com suavidade pelos escudos do Coliseu, deslizando até suas zonas de aterrissagem designadas, separadas por vários quilômetros. Assim que ambos os lados desembarcaram, as naves receberam ordem imediata de sair da arena, conforme um protocolo rígido acordado para garantir que não houvesse interferências externas durante a luta.

Sem hesitar, as embarcações partiram, deixando para trás apenas os combatentes e a expectativa pelo confronto que viria.

A primeira luta foi um duelo entre o Imperador de Terra e o lutador classificado em décimo quinto lugar na Conclave: um representante de Venora.

Venora era uma raça conhecida — e odiada — por sua habilidade inacreditável de se adaptar por meio de análises rápidas. Sua força residia na capacidade de avaliar uma situação rapidamente e evoluir suas estratégias em tempo real, tornando-os adversários difíceis e bastante frustrantes de encarar.

A cada segundo que passava, sua eficácia só aumentava, transformando até encontros pequenos em batalhas complexas. Essa adaptabilidade lhes rendeu a reputação de uma civilização que ninguém queria desafiar levianamente.

O contendente Venora observou seu navio partir, seu corpo inteiro envolto em um equipamento militar aerodinâmico. Uma arma gigante repousava pesadamente em suas mãos, enquanto facas estavam embutidas em vários pontos de sua armadura, cada uma estrategicamente colocada para acesso rápido. Seu plano era claro: ganhar tempo ao máximo para analisar seu oponente, confiando na famosa adaptabilidade Venoran.

No entanto, ele estava entrando no desconhecido — Aron, o Imperador de Terra, era um completo enigma para a Conclave, tornando-o o pior tipo de adversário para um Venoran, cuja força dependia de dados e familiaridade.

A desvantagem do Venora, como o primeiro desafiante, não foi uma escolha. Sua classificação como a civilização mais baixa entre as restantes significava que eles não tinham escolha senão ir primeiro, uma posição pouco desejável contra um adversário sobre o qual nada sabiam.

Do outro lado do Coliseu, Aron parecia indiferente à luta que se aproximava. Vestido com armadura, uma espada presa na cintura e uma pistola carregada às costas, o imperador parecia mais alguém se preparando para um treino casual do que para um duelo de vida ou morte.

Ele fez algumas alongadas e saltos leves, como se fosse um substituto aquecendo à beira do campo, sem mostrar sinais de tensão ou nervosismo.

Enquanto os dois lutadores se preparavam à sua maneira, um holograma enorme surgiu entre eles, seu tamanho evidente, tornando-se visível para ambos os lados.

{Já revisaram as regras, então não preciso repeti-las. Assim que qualquer um de vocês violar as regras, a luta será interrompida e o outro lado será declarado vencedor sem deliberação.}

Sua voz ecoou pelo arena, firme e inabalável.

{Não me testem. Os sensores que cobrem o Coliseu me permitem ver tudo — e, quando digo tudo, é exatamente isso.}

Ela fez uma breve pausa para que o aviso ecoasse, antes de continuar.

{Vocês têm cinco minutos para finalizar suas preparações. Aproveitem bem esse tempo.}

E, assim, o holograma desapareceu, deixando ambos os combatentes em seus momentos finais de prontidão.

A transmissão passou a mostrar os últimos momentos da preparação de cada um.

O lutador Venora estava concentrado, ciente de que cada segundo era precioso. Ele ativou sua arma de energia, uma arma de fogo gigante manipulada por magia — pois as regras permitiam sua ativação somente na fase de preparação.

Ao mesmo tempo, despachou vários drones de reconhecimento, posicionando-os como sistema de aviso prévio e primeira linha de defesa. esses drones lhe dariam momentos críticos para reagir quando Aron, inevitavelmente, avançasse ou fizesse algo inesperado.

A arma do Venora não era uma arma comum. Criada pelos Feryn, mestres na engenharia mágica, ela era uma ferramenta valiosa, usada por raças que não possuíam magia inerente, mas desejavam seu poder. Sua capacidade destrutiva equivalia à de uma granada nuclear de pequeno porte, um tipo de arma proibida na competição.

No entanto, uma de suas principais desvantagens era o longo tempo de recarga entre os disparos, enquanto acumulava mana — um período que o lutador Venora sabia que tinha que comprar a qualquer custo.

No outro lado do Coliseu, a preparação de Aron era quase inexistente. Calmamente, ele tirou a pistola das costas e a segurou com as mãos, sem fazer mais movimentos — sem despachar drones, sem aquecer o equipamento. Simplesmente ficou ali, relaxado, como se esperasse por um sinal.

Ao terminar os cinco minutos de preparação, a voz da IA árbitra ecoou pelo arena.

{Podem começar.}

O lutador Venora não perdeu tempo. Com instinto de sobrevivência ativado, disparou na direção oposta a Aron, tentando colocar o máximo de distância possível entre eles. A distância era sua única esperança — tempo para analisar o inimigo e carregar sua arma para um ataque decisivo. Em poucos segundos, percorreu mais de um quilômetro, confiando na velocidade e nos drones para manter uma margem segura.

Enquanto isso, a transmissão trocou para Aron. Os espectadores o viram levantar sua arma, apontando-a casualmente na direção do Venora que recuava. Sem sinal de urgência ou confirmação de mira, Aron simplesmente apertou o gatilho. Um disparo único foi ouvido, enviando uma bola de fogo não ameaçadora através do ar.

No momento em que o tiro foi disparado, o feed da câmera de Aron foi abruptamente interrompido. Um flash de luz brilhante sobrecarregou os sensores, cortando a imagem — e, imediatamente, uma onda de choque ensurdecedora se espalhou pelo arena.

A transmissão mudou rapidamente para outro ângulo, tentando captar o que acabara de acontecer. Quando as câmeras focaram novamente, mostraram uma colossal nuvem de cogumelo se formando ao longe — o indiscutível rastro de destruição maciça.

Todos que assistiam ficaram em silêncio estupefatos, e o único som que se seguiu foi a voz calma da IA árbitra.

{Luta encerrada. Vencedor: Império Terrano, Aron Michael.}