Capítulo 742

—Isso é muito estranho, pensou Seraphina enquanto contemplava os restos espalhados dos soldados inimigos agora dispersos pelo chão. Fragmentos de metal, ossos, raízes e vestígios de mana flutuavam no ar, suas composições estranhas espalhadas após a explosão dos soldados.

Ela havia eliminado facilmente cada um à medida que surgiam do pod de invasão, mas algo naquela reação lhe parecia profundamente perturbador. Não era o ato de matar—ela já estava há tempos acostumada com isso—mas a forma como o inimigo reagia. Não havia medo, nem pânico, quase como se eles não se importassem com a morte. Era como se morrer fosse só um jogo para eles.

Antes que Seraphina pudesse refletir mais, ela foi alertada de uma nova brecha em outra parte da nave. Precisava agir imediatamente. Girando nos calcanhares, asas começaram a surgir de suas costas—elegantes, mas poderosas, formando-se em meros dois segundos. Com um bater forte e preciso, ela desapareceu da sala.

A única evidência de sua presença era o rastro de destruição: objetos soltos voando na direção oposta, e um buraco imenso na parede da nave por onde ela passara com facilidade, traçando o caminho mais curto até seu próximo destino.

Depois de mais alguns movimentos rápidos, com a orientação de Pythagoras a guiando, Seraphina alcançou seu próximo alvo. Os soldados já estavam em movimento, como se tivessem previsto sua chegada de uma direção específica. Eles estavam no meio de uma mudança de direção, preparando-se para atirar nela, mas até mesmo a velocidade aprimorada deles parecia lenta para ela.

Ela os alcançou antes que pudessem completar seus movimentos, mesmo sabendo da aproximação deles a vários metros de distância.

Dessa vez, ela não hesitou. Com agilidade rápida, atravessou o grupo, obliterando-os um por um. Depois, sem parar, Seraphina seguiu para o próximo ponto, repetindo o mesmo movimento fluido, eliminando inimigos em rápida sucessão por mais de dez minutos.

Depois que terminou de varrer todos os invasores na sua área imediata, decidiu voltar para a sala de controle. Dessa vez, seguiu o caminho designado, que levaria apenas alguns segundos a mais do que sua rotina habitual de atravessar paredes.

Durante toda a jornada, Seraphina realizou movimentos quase impossíveis—revoluções de noventa graus em alta velocidade, mantendo sua velocidade monstruosa. Cada curva era feita com tanta precisão que só era um pouco mais lenta do que destruir obstáculos com força bruta, demonstrando sua agilidade e domínio do movimento.

No instante em que chegou e entrou na sala de controle, os ocupantes lhe dedicaram o respeito de sempre, cada um fazendo uma reverência discreta antes de retomar suas tarefas.

Surpreendentemente, havia poucos de sua raça na sala de controle, rodeada por uma variedade de raças. Enquanto os demais trabalhavam diligentement, aqueles da raça de Seraphina permaneciam parados, aparentemente indiferentes à confusão que acontecia do lado de fora. Era como se o tumulto além das paredes não fosse problema deles, ou talvez simplesmente não demonstrassem interesse genuíno na situação.

"O que está acontecendo, Princesa?" perguntou um de seus semelhantes, ao perceber o olhar pensativo no rosto dela.

"Algo que aconteceu durante nosso confronto com as forças invasoras me fez reconsiderar algumas coisas," ela respondeu, lembrando do incidente há poucos momentos.

Ao refletir sobre o enfrentamento, os detalhes voltaram à sua mente com força total. Desde o momento em que iniciou seu ataque, ela percebeu que havia algo errado nos olhos dos inimigos. Apesar de sua velocidade incrível, eles pareciam acompanhar seus movimentos, suas olhadas a rastreando mesmo enquanto seus corpos lutavam para reagir a tempo.

Era uma visão perturbadora; seus membros pareciam dançar em câmera lenta, tentando responder desesperadamente, mas incapazes de mudar seu destino.

A cada grupo que encontrava, seus tempos de reação pareciam melhorar pouco a pouco. O segundo grupo que enfrentou mostrou um leve aprimoramento nos movimentos, como se estivessem começando a se adaptar ao seu ritmo. Quando chegou ao último grupo, um sinal estranho piscou em sua mente, e a curiosidade a impulsionou a agir de forma diferente.

Ela segurou o último soldado pelo pescoço e, por um momento, travou a respiração dele, perguntando: "O que há de errado na reação do seu povo?"

Normalmente, esperaria-se medo ou desespero diante da morte inevitável. A maioria dos adversários, ao enfrentar uma ameaça implacável, carregaria no rosto o desespero, entendendo que estava no fim. Outros fariam um último esforço, lutando com tudo o que tivessem, mesmo com as chances contra eles.

Ela pensou nos Valthorins—guerreiros orgulhosos que mascaravam seu medo com coragem para preservar sua honra. Mas esses soldados eram diferentes; demonstravam uma calma estranha, mesmo enquanto suas mentes e olhos acompanhavam sua velocidade, enquanto seus corpos não respondiam adequadamente.

Era desconcertante; parecia quase que seus rostos não tinham condição de mostrar emoções. Mas, quando o homem que ela segurava começou a falar, a teoria se desfez. "Só precisamos vencer uma vez," disse ele, uma risada arrancando-se dele, marcando um contraste brutal com a situação de calamidade.

Ela ficou confusa. O que ele poderia querer dizer com aquilo? Mas antes que pudesse perguntar, o soldado explodiu numa risada estranha, sua voz carregada de convicção. "Você pode nos matar mil vezes; nós vamos continuar vindo. Só precisamos te matar uma vez. E, não importa quantos morram para isso, será um troca justa."

Antes que ela pudesse reagir, ele se detonou, um ato final de desafio que a deixou atônita. Os ecos da risada dele e o peso da declaração ficaram pairando em sua mente enquanto ela seguia em frente, lutando contra a perturbadora conclusão de que enfrentava um inimigo cuja determinação era inabalável, disposto a sacrificar tudo por uma única vitória.

"Eles não passam de palavras dos fracos," zombou o homem, com arrogância inquestionável. "O que te faz pensar assim? Eles nem eram fortes o suficiente para fazer você usar seus poderes raciais; você resolveu com velocidade—algo que todos nós temos em abundância."

Seraphina optou por não responder, seus pensamentos girando em torno da dúvida. 'Isso é verdade,' pensou internamente, 'mas algo dentro de mim nega, como se alguém percebesse que algo não está certo com eles.'

Apesar de toda a lógica dizendo que eles nunca chegarão ao nível de serem um adversário à altura dela, as palavras do homem ainda ecoavam em sua mente, desafiando suas percepções e tentando minar sua confiança.