Capítulo 725

"Vou usar todos os métodos de tortura conhecidos antes de permitir que você morra", a voz de Xalthar ecoou ominosamente de sua cadeira, uma promessa arrepiante que foi abafada pelo isolamento acústico da sala, ficando imperceptível para quem estava na sala de comando abaixo.

Embora as medidas de Quorani para fechar os passagens tenham lhe concedido uma suspensão temporária, elas também selaram, involuntariamente, o destino de Xalthar. Os bloqueios não apenas aprisionaram os invasores, como também cortaram a única rota de fuga viável de Xalthar — os portões pelos quais ele planejava escapar.

Assim, Xalthar passou a compartilhar do mesmo destino sombrio dos demais ocupantes da nave, seus poderes e posto tornaram-se irrelevantes diante da ameaça crescente, já que ele poderia matar apenas alguns milhares antes que eles conseguissem matá-lo.

Em meio à sua fúria por estar preso ao seu destino, Xalthar reconheceu que, sem qualquer rota de fuga, sua única opção viável era fazer tudo ao seu alcance para salvar a si mesmo. Seu dilema anterior agora estava resolvido: a sobrevivência era prioridade máxima.

Para isso, esperava que o plano de sua futura vítima de tortura fosse eficaz o suficiente para ganhar-lhe o tempo necessário de elaborar uma estratégia e, talvez, virar o jogo a seu favor.

Após uma conversa detalhada com sua IA, Xalthar e a IA desenvolveram uma estratégia que pareceria tanto crível quanto sedutora para qualquer um que recebesse a notícia. Seu plano foi criado para ser convincente o bastante para provocar uma resposta desesperada e rápida daqueles que poderiam oferecer ajuda.

Xalthar confiava plenamente na IA, sabendo que ela era profundamente integrada aos seus usuários e preferiria a autodestruição a trair-los. Esse nível de lealdade tornava a IA uma aliada confiável e uma companheira útil, mesmo para o indivíduo mais paranoico do Conselho.

Com o plano finalizado, Xalthar pressionou um botão em sua cadeira, conectando-se à IA de controle da nave. "Pare de fornecer mana aos sistemas na zona de blackout e redirecione para melhorar nossa comunicação", instruiu, com intenção de tornar seu sistema de comunicação o mais rápido possível.

{Nosso fornecimento de energia atual é suficiente para enviar informações à nossa organização sem necessidade de energia extra}, respondeu a IA, com um tom que refletia uma pitada de curiosidade sobre o pedido de Xalthar.

"Quero transmitir isso a quem puder ver dentro do Conclave Astral e ao máximo de pessoas influentes possível", respondeu Xalthar calmamente.

{A organização pode considerar esse ato como uma traição e pode impor punições severas a você}, alertou a IA. Apesar da consciência de Xalthar sobre as possíveis repercussões, a IA achou importante lembrá-lo, já que às vezes as pessoas ignoram tais consequências quando estão profundamente envolvidas em seus planos.

"Sei disso, mas tenho um plano para mitigar a raiva deles e até transformar isso numa oportunidade de fortalecer sua força", respondeu Xalthar, demonstrando que tinha considerado cuidadosamente as implicações.

Vendo a determinação nos olhos de Xalthar e reconhecendo seu comando firme sobre a situação, a IA seguiu suas instruções. Redirecionou a energia mágica de todos os sistemas não essenciais e iniciou uma transmissão de comunicação por todo o Conclave. A transmissão, alimentada pelo Eu de um Sábio, rapidamente eclipsou outras atividades em andamento dentro do Conclave.

O título de Sábio tinha peso enorme, e a transmissão foi considerada de grande importância, já que indivíduos desse nível e superiores raramente eram vistos participando de assuntos públicos, normalmente permanecendo nos bastidores. Pessoas e organizações no Conclave esperavam um anúncio ou orientação crítica de alguém com poder pessoal real.

{O público atingiu o nível necessário. Pode começar.} informou a IA a Xalthar, ao passo que o número de espectadores ultrapassava o limiar crítico, garantindo que quase todos os importantes no Conclave assistissem à transmissão.

Ele fechou os olhos por um momento, deixando sua fúria ferver e se intensificar. As veias semelhantes a circuitos luminizaram-se de vermelho profundo, transmitindo sua raiva a quem estivesse assistindo à transmissão.

"Saudações a todos. Sou Xalthar Zynara, Sábio do Conclave Astral. Encontro-me nesta situação devido ao nosso recente esforço nos últimos cinco anos, ao investigar uma anomalia que encontramos durante o ajuste e teste de equipamentos. Essa anomalia nos levou a este sistema estelar em busca de sua origem."

Enquanto falava, sua IA exibia dados e recursos visuais que sincronizavam perfeitamente com sua narrativa, reforçando a autenticidade de seu relato.

"Após uma longa jornada, chegamos à origem da anomalia e descobrimos que ela vinha deste sistema estelar. Nossas investigações e levantamentos iniciais foram rapidamente interrompidos quando os nativos do sistema detectaram nossa presença e entraram em contato. Por meio desse contato, estabelecemos um acordo de troca de informações, e o que descobrimos é algo que vai surpreender quem ouvir."

Ele fez uma pausa dramática, deixando o suspense crescer antes de continuar. "Neste sistema estelar, devido a um fenômeno peculiar, a mana não se dispersou por todo o sistema, mas concentrou-se nos próprios planetas."

Depois de bilhões de anos, esses planetas transformaram-se em minerais que só podemos descrever como pedras de mana." Ele deixou a gravidade de sua afirmação penetrar, sabendo que as implicações seriam inacreditáveis.

Até as civilizações mais avançadas no Conclave só haviam teorizado a existência de pedras de mana. Consideradas os materiais mais densos em mana, nada semelhante ao que alguém conseguiu criar ou descobrir na natureza. Por ora, eles dependiam de recipientes para armazenar mana comprimida em sua forma aérea.

No entanto, esses recipientes de mana representaram um avanço revolucionário, pois poderiam oferecer uma fonte de energia versátil e potente, permitindo que feitiços fossem usados independentemente das pessoas, abrindo caminho a novas aplicações tecnológicas.

A ampla maioria das informações foi exibida pela IA de forma a manter o público fascinado. Imagens de várias pedras de mana de cores diferentes foram mostradas, cada uma com aspectos únicos, aumentando seu apelo. A visão dessas pedras diversas e potentes elevou a expectativa dos espectadores a níveis quase irreais, sua excitação e ganância quase palpáveis enquanto imaginavam as possibilidades.

Ao ouvir que todo o sistema estelar estava repleto de pedras de mana, muitos questionaram a veracidade da alegação de Xalthar. Antecipando tais dúvidas, Xalthar preparou-se para respondê-las. Continuou, pronto para esclarecer qualquer questão que surgisse de quem fosse suficientemente perspicaz para questionar por que ele estava revelando essa informação em vez de guardá-la para si e lucrar com ela sozinho.

"Sei que muitos de vocês estão se perguntando por que estou compartilhando uma informação tão importante. É por causa disso", disse Xalthar, e a IA exibiu um vídeo mostrando o ataque surpresa, com figuras surgindo do nada e várias áreas da nave entrando em blackout. Os espectadores entenderam rapidamente que estavam sob cerco."

"Estamos sendo atacados e o tempo está se esgotando. Prometo fornecer as coordenadas exatas deste sistema estelar a qualquer indivíduo ou organização que possa jurar por um voto de mana estabelecer um buraco de verme entre nós e eles dentro de duas semanas, e vir nos salvar", anunciou, revelando a verdadeira intenção por trás de seus atos.

Em troca de sua vida, ele estava disposto a revelar a localização do recurso mais valioso, uma matéria de valor incomparável para qualquer membro do Conclave que pudesse vir salvar-lhe.

Com a proposta na mesa, ela se tornou uma das mais absurdas já feitas. As extremas medidas que alguém tomaria para garantir a própria sobrevivência eram evidentes.

Com isso, Xalthar encerrou a transmissão e deixou que sua IA cuidasse do fluxo de pedidos de coordenadas, garantindo que apenas quem prometesse estabelecer um buraco de verme dentro do prazo de duas semanas e jurasse por um voto de mana resgatar-lhe receberia a localização. Essa jura também garantiria sua segurança contra qualquer ameaça futura.