Capítulo 714

Na silenciosa escuridão do espaço, se alguém concentrasse em um ponto específico com máxima precisão, poderia perceber a mais tênue distorção na luz—uma leve curvatura, quase imperceptível a olho nu. Semelhava ao fenômeno de lente gravitacional, onde a luz passa ao redor de um objeto massivo. Contudo, aquilo não era um simples efeito de lente comum.

Apenas instrumentos extremamente sensíveis, colocados bem próximos, conseguiam detectar a anomalia naquele vasto vazio do cosmos.

Porém, essa sutil distorção luminosa passava despercebida pela maioria, pois algo muito mais explícito dominava a cena. Uma nave, grande e inconfundível, deslizando pelo espaço, sua presença impossível de não notar. Ela não tentava se esconder, viajando a velocidades abaixo da luz na mesma direção dos estranhos blobs que curvavam a luz ao seu redor.

Seu trajeto aberto e constante parecia indicar ausência de intenções hostis, como se a própria postura da nave fosse uma tentativa de tranquilizar qualquer observador de que ela não representava uma ameaça imediata.

"Certo, vamos começar a nos preparar para nossa reunião," disse Baraka enquanto se levantava de sua cadeira na cantina da nave, com a voz firme, porém controlada. Sem hesitar, dirigiu-se ao armário de armamentos designado.

"Sim, senhor," responderam seus companheiros em uníssono, rapidamente abandonando suas refeições. Seguiram Baraka até o armamento, um cômodo perto do local onde estavam. Lá, a tripulação começou a vestir suas armaduras de energia, os sons ritmicos do encaixe dos equipamentos preenchendo o ambiente.

Apesar de estarem horas longe do destino, a equipe se preparava com precisão treinada, cientes da necessidade de estar prontos bem antes do momento chegar.

Com todas as armaduras e equipamentos dispostos ordenadamente do lado direito da sala de armamentos, a equipe concluiu a vestimenta e se dirigiu à parede esquerda, que se abriu revelando uma gama de armas. Cada uma cuidadosamente colocada em racks marcados com os nomes e especialidades dos respectivos donos.

"Por que ainda usamos essas armas?" perguntou um soldado, pegando sua arma no rack, com um tom um pouco incrédulo. "Tenho certeza de que temos armas mais modernas, de várias gerações à nossa frente."

Baraka, o líder da equipe, terminou de assegurar sua própria arma e olhou de relance. "Caso as coisas piorem e eles consigam pegar nossas armas, queremos que pensem que essa é o melhor que temos," explicou com calma. "Deixe que subestimem a gente. Assim, jogamos a favor. Além disso, essas armas dão conta de qualquer vida baseada em carbono."

Depois de falar isso, colocou seu capacete, que se integrou perfeitamente ao restante da sua roupa, criando um ambiente totalmente autônomo. O suave zumbido dos sistemas da armadura ativando-se encheu o cômodo, enquanto o restante da equipe se preparava para o que quer que os aguardasse.

"Pelas medidas de defesa que colocaram na nossa nave, oferecer armas mais modernas deve ser o menor dos problemas deles," murmurou o soldado, lembrando do briefing sobre as precauções extensivas tomadas. A liderança foi tão cautelosa que até ele achou que beirava paranoia.

A nave em que estavam tinha tecnologia pelo menos cinquenta gerações defasada, e os motores foram projetados para evitar viagens mais rápidas que a da luz. Eles nem queriam que a possibilidade de tecnologias avançadas caíssem em mãos erradas.

Além disso, a tripulação era toda humana, uma estratégia deliberada para esconder a existência de novas espécies—algo que poderia provocar conflito só de ser revelado.

"Eles estão só torcendo para que tudo dê certo e se preparando para o pior," respondeu Baraka, com tom firme. "Sabem que a Lei de Murphy está sempre à porta. Por isso, não deixam nada ao acaso."

Terminando de proteger as armas e de colocar seus capacetes, Baraka deu a ordem: "Certo, vamos partir e encontrar nossa equipe de comunicação. Entramos em modo operacional agora," e o clima se modificou instantaneamente.

O bate-boca brincalhão desapareceu, substituído por uma atenção aguçada. Era como se um interruptor tivesse sido acionado—uma resposta treinada, enraizada no aprendizado rigoroso, indicando que era hora de ficar sério.

Ao pronunciar essas palavras, o clima na sala mudou drasticamente, pois toda a descontração desapareceu de repente; elas funcionaram como um gatilho, algo aprendido durante o treinamento para operações.

Silenciosos e disciplinados, saíram do armamento e seguiram para suas estações designadas. Baraka liderou um pequeno time diretamente até onde estavam os membros do Ministério do Exterior, garantindo que tudo estivesse em ordem para os últimos cheques antes de os acompanharem até a sala do Capitão.

A missão entrava em sua fase mais crítica, e não havia espaço para erro.

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Apenas algumas horas depois.

À medida que a nave se aproximava do objeto que vinha se aproximando lentamente do sistema estelar deles nos últimos cinco anos, atingiram a distância em que conseguiram usar seus equipamentos visuais para uma inspeção minuciosa.

Sem hesitar, o capitão da nave ativou os sistemas de observação visual assim que entraram na faixa de alcance.

Enquanto os dispositivos se ligavam, as telas da sala de comando piscaram, passando a exibir os dados e imagens coletados em tempo real. Essa seria a primeira vez que conseguiam vê-lo visualmente, pois, até então, só podiam monitorar e observar por observadores de mana, devido à distância.

"Agora, essa é uma forma diferente de fazer naves," comentou o capitão, analisando as imagens que estavam sendo atualizadas para todos a bordo.

A tripulação observava atentamente, captando cada detalhe. O objeto diante deles era algo nunca visto antes: uma nave grande, oval, com uma carcaça coberta por uma superfície que parecia áspera, semelhante a uma rocha. A textura lembrava uma lua cheia de crateras, indicando que foi feita para resistir a impactos de detritos espaciais.

A superfície tinha buracos enormes, espaçados de forma uniforme, de onde saíam chamas oscilantes de intensidades variadas. Pareciam ser os propulsores da nave, ativados apesar de ela estar parada, atualmente no vácuo do espaço.

Os observadores especulavam se esses motores estavam sendo usados para manter a posição ou para proteger os próprios motores contra impactos, já que a superfície da nave não tinha proteção semelhante, mas tudo eram hipóteses.

O capitão focou na missão: "Nos leve a uma parada completa," ordenou.

A tripulação agiu rapidamente, iniciando o procedimento final de desaceleração. A nave reduziu sua velocidade até parar completamente, com as vibrações dos motores cessando na estabilização final.

Respirando fundo, o capitão preparou-se para o próximo passo: "Comecem a enviar os sinais de comunicação," ordenou, esperando pela resposta que viria adiante.