Capítulo 716

Espaço sideral.

Na sala de comando da nave, predominava uma atmosfera de silêncio tenso enquanto aguardavam uma resposta do outro lado.

Meia hora se passou sem qualquer resposta. Depois, uma hora, três horas, e finalmente cinco horas se passaram sem que houvesse qualquer sinal de contato dos Visitantes.

"Será que nossa suposição de que eles compreendem binário estava errada, ou estão simplesmente nos ignorando?" o capitão perguntou em voz alta, à medida que sua preocupação aumentava a cada minuto de silêncio.

"Deveríamos considerar mudar para outro meio de comunicação?" questionou o vice-capitão, olhando para o capitão enquanto o jogo de espera continuava.

O império, conhecido por seu planejamento meticuloso e preparação cuidadosa, sempre garantia ter múltiplos planos de reserva ao lidar com situações importantes, como um primeiro contato com civilizações extraterrestres. Nesse caso, eles tinham mais de um método de comunicação, antecipando a possibilidade de que sua abordagem inicial pudesse não ser eficaz.

"Ainda não. Vamos continuar monitorando por três dias e, se não houver resposta até lá, passaremos para a próxima etapa," disse o capitão antes de retomar a atenção aos dados coletados pelos sensores da nave.

Ao revisar as informações, prestou atenção especial a um detalhe: os motores ativos, especificamente aqueles voltados para o seu lado. Esses motores emitiram uma pequena quantidade de mana, indicando que estavam parcialmente ou totalmente alimentados por mana.

Além disso, desde que começou o monitoramento visual, nenhum dos motores foi desligado. Em vez disso, suas intensidades variaram, o que invalidava a hipótese inicial de que os motores serviam para proteger contra possíveis perigos. A localização atual estava relativamente limpa de asteróides e detritos, tornando essa explicação improvável.

"Mas por que eles estão mantendo coordenadas exatas?" questionou em voz alta, na esperança de que a dúvida pudesse despertar alguma reação na sala de controle ou na IA da nave, caso esta existisse.

A nave parecia usar seus motores para manter coordenadas precisas em relação à rotação da galáxia, com uma variação de apenas alguns metros. Considerando o diâmetro enorme da nave, de mil quilômetros, esse nível de precisão era incomum e indicava uma manutenção posicional altamente controlada. Uma precisão tão meticulosa parecia desnecessária, a não ser que houvesse uma razão específica para isso.

A IA da nave respondeu, apresentando várias possíveis razões para a atividade: {Podem haver algumas explicações para esse comportamento. Eles podem estar coletando coordenadas e calibrando equipamentos sensíveis, mapeando a área ou sua espécie pode ter requisitos específicos para permanecerem imóveis.[1]}.

Essas são as possibilidades que podemos inferir neste momento, e razões adicionais podem ficar mais claras à medida que continuamos acompanhando-os.

O capitão, buscando clareza, questionou: "Para que finalidade estão mapeando? Para que estão coletando as coordenadas?"

{Se nossas teorias sobre viagens espaciais estiverem corretas, então a coleta de coordenadas pode estar relacionada ao mapeamento de rotas em hyperspace ou navegação, o que exige dados extremamente precisos. No entanto, isso baseia-se em nossas pesquisas atuais sobre hyperspace, que ainda não produziram resultados conclusivos; essa é uma das razões pelas quais eles podem precisar de coordenadas precisas.} respondeu a IA.

O capitão, considerando as implicações, declarou: "Se o que você está sugerindo for verdade, deixá-los continuar pode ser problemático para nós. Isso pode explicar o atraso na resposta deles." Ele fez uma pausa, pensando profundamente, e seguiu: "Mas tudo isso se baseia no nosso entendimento limitado."

"Não podemos usar isso como justificativa para agir contra eles, pois pode ser um mal-entendido que leve a um conflito desnecessário." Certificando-se de expressar claramente sua justificativa, ele quis garantir que todos na sala compreendessem seu ponto de vista, evitando suposições puramente negativas.

"Porém, não podemos ficar demasiado passivos. Aproximemo-nos a 20 segundos-luz e observemos a reação deles," ordenou o capitão, direcionando a nave a fazer a manobra na tentativa de provocar uma resposta do objeto.

Os membros da sala de controle responderam prontamente à ordem do capitão, e os motores rugiram, impulsionando a nave de forma constante na direção do objeto.

Quando a nave cruzou a marca de cinco segundos-luz sem qualquer resposta do outro lado, o capitão murmurou, "Vamos lá, faça alguma coisa," em voz baixa, apenas para si e para a IA.

O silêncio persistiu enquanto a nave se aproximava de dez segundos-luz de distância, sugerindo ainda que o objeto estaria ganhando tempo.

No entanto, ao atingir a distância de quinze segundos-luz, o silêncio foi quebrado. O outro lado finalmente respondeu, repetindo a mesma mensagem que vinha transmitindo.

"Pare," ordenou o capitão assim que a IA informou que houve resposta do outro lado.

{Enviaram duas respostas semelhantes: uma pelo mesmo meio que usamos e outra via mana. Podem estar testando nosso desenvolvimento na manipulação de mana ou avaliando nossa capacidade de detectar diferenças. Parece também que aproveitaram esse tempo para preparar equipamentos para enviar uma resposta convencional.} explicou a IA enquanto a nave parava completamente.

Por que você acha que isso aconteceu?" indagou o capitão.

{A resposta convencional tem cerca de 22 centímetros de espessura, o que pode indicar problemas de calibração, que estão usando o sinal pela primeira vez ou testando nossa capacidade de detectar diferenças. A transmissão de mana foi enviada após a resposta inicial, possivelmente como backup ou outro teste.}

"Não temos tempo para essas especulações," disse o capitão com firmeza. "Siga o protocolo e aproveite essa oportunidade para desenvolver uma linguagem básica de comunicação com eles. Responda usando os meios convencionais — não precisamos jogar o jogo deles ou seguir as regras deles."

{Entendido. Vou me dedicar a isso. Vai levar algumas horas, dependendo da rapidez com que a IA deles responder.} reconheceu a IA e iniciou a tarefa.

E assim começou o rápido intercâmbio de comunicação entre as duas partes, cuja única limitação era a velocidade de transmissão dos sinais. Ambas as IAs pareciam rápidas o suficiente, indicando que o principal limite era a velocidade de transmissão, e não qualquer atraso no processamento de ambos os lados.

"Espero que vocês não estejam apenas ganhando tempo," murmurou o capitão enquanto revisava as informações trocadas, usadas para estabelecer o contato entre as partes.