Capítulo 717

A troca de informações entre as duas inteligências artificiais continuou enquanto elas trabalhavam para estabelecer uma base comum de comunicação.

Embora esse pudesse ser um momento ideal para sondá-las mutuamente, nenhum dos lados tentou fazer isso, reconhecendo que as limitações do meio de comunicação tornavam tais tentativas inúteis.

Para garantir que a base de comunicação permitisse a troca de informações com o máximo de contexto possível e minimizasse mal-entendidos, o processo levaria várias horas ou até dias. O resultado dependia de quão rapidamente cada lado pudesse compreender a abordagem do outro. Por ora, tinha se transformado em um jogo de paciência, onde a pressa poderia facilmente gerar complicações.

………….

Enquanto os tripulantes na nave aguardavam progresso na comunicação, o restante do sistema solar permanecia em estado de alerta máximo.

As bases militares de toda a sistema operavam com seu maior nível de prontidão situacional, um nível nunca antes ativado. Todas as forças, incluindo aquelas que estavam de folga anteriormente, foram recolocadas em serviço ativo há três meses, quando a nave se aproximava do final da sua trajetória.

Quanto ao pessoal retornando, eles passavam por treinamentos intensivos, preparando-se para qualquer ameaça potencial antes de receberem suas posições.

No centro de comando em Marte, a equipe estava envolvida em uma tarefa diferente. Usavam seus poderosos supercomputadores para analisar e calcular possíveis motivos por trás de cada ação registrada por seu sistema de sensores. Esses sensores tinham sido implantados furtivamente muito antes da chegada da Nave na região.

O conjunto de sensores incluía dois tipos: alguns disfarçados de asteroides comuns, fabricados com impressoras atômicas de forma tão convincente que pareciam completamente naturais, até para aqueles que os posicionaram ali. Os outros eram sensores ativos de furtividade, mantendo um manto de invisibilidade constante enquanto transmitiam dados valiosos de volta ao centro de comando.

"Estamos detectando um pulso de mana que se estende da Nave em todas as direções", anunciou Awwab, o técnico responsável por monitorar a vigilância de mana. O molde holográfico do sistema solar refletia isso, mostrando o pulso se propagando à velocidade da luz, banhando tudo ao redor com mana.

Para quem tinha sensores de mana, o pulso iluminava objetos, tornando-os visíveis e revelando a intenção da Nave de destacar qualquer entidade oculta ou objetos camuflados na região.

À medida que o pulso varria o espaço, todos na sala prendiam a respiração, assistindo ansiosamente às telas. A frota de furtividade e os sensores disfarçados estavam na trajetória do pulso. A tensão no ar era palpável, pois temiam que sua tecnologia de invisibilidade pudesse ser comprometida.

Mas, quando o pulso passou pelos locais onde seus ativos eram esperados, sem qualquer destaque ou detecção, todos na sala exalaram aliviados. Sua tecnologia de furtividade, por enquanto, tinha resistido ao escaneamento de mana.

O pulso continuou sua expansão, alcançando cerca de dez minutos-luz de distância antes de se dispersar ao atingir os níveis de mana ambiente no vazio ao redor. A IA imediatamente anotou a distância e, usando a intensidade do pulso inicial e o alcance que cobriu, começou a desenvolver um algoritmo.

Isso permitiria que futuras naves detectando um pulso semelhante previssem seu alcance e calculassem até onde ele poderia ir antes de dissipar-se no espaço ambiente, dando uma vantagem em possíveis encontros.

"Por que agora?" murmurou Jacob, o comandante da missão, enquanto batia ritmicamente os dedos na mesa. Posicionado numa das extremidades mais afastadas da mesa oval que exibida o holograma do sistema estelar e seus arredores na tela, ele parecia pensativo.

Anos de treinamento intenso e incontáveis simulações de confronto tinham lhe ensinado uma lição fundamental: nenhuma ação do outro lado é aleatória. Tudo tem um propósito, mesmo que não seja imediatamente evidente. Ignorar esses detalhes pode fazer toda a diferença entre sucesso e fracasso, ou até entre sobrevivência e derrota.

Seus olhos se estreitaram enquanto tentava compreender a motivação por trás do pulso de mana. Seria uma tática de sondagem? Um sinal de impaciência? Ou uma tentativa de confirmar suspeitas sobre algo oculto no vazio?

No entanto, quando nos próximos dez minutos nenhuma atividade incomum se manifestou do outro lado, Jacob decidiu deixar o assunto com a IA por enquanto. Porém, vinte e sete minutos após o primeiro pulso, surgiu um segundo — desta vez, duas vezes mais poderoso que o primeiro. Foi o teste perfeito para o algoritmo recém-desenvolvido, que tinha previsto o ponto de saturação do pulso.

Como esperado, o pulso se estendeu precisamente até o raio de vinte minutos-luz, dispersando-se depois, confirmando a precisão dos cálculos da IA.

"Alguém quer explicar o que estão fazendo?" a voz de Jacob ecoou pela sala, carregada de tensão crescente.

"Suspeito que estão mapeando a área ou escaneando objetos escondidos — ou ambos", respondeu Awwab, o especialista em mana. "Ambas as tarefas podem ser feitas simultaneamente. Talvez também estejam procurando por coisas invisíveis a olho nu, mas detectáveis por mana, seja o que for que estejam buscando, se for relacionado a nós ou se for nativo da região."

Jacob suspirou, massageando as têmporas com os dedos. "Gosto de um mistério bem resolvido, mas não quando pode acabar em guerra."

A fadiga começava a se instalar, e era evidente que a pressão constante para manter o foco o desgastava. Se não fosse pelas melhorias em seu corpo, sabia que já teria desmaiado de exaustão.

"Estamos operando com informações limitadas", disse seu assistente, entregando-lhe uma bebida energética. "Qualquer erro nosso só ficará claro depois que juntarmos informações suficientes."

Jacob pegou a garrafa, concordando silenciosamente. Sabia que não poderia sair daquela sala enquanto não estabelecessem uma comunicação firme com o outro lado.

Porém, sua espera não durou muito. No segundo dia, ao se familiarizarem com os pulsoes de mana esporádicos, as IAs de todos os lados reportaram às suas equipes: {A estrutura de comunicação foi estabelecida. Agora podemos trocar mensagens de ambos os lados.}

Todos nas salas de monitoramento e na nave soltaram um suspiro de alívio ao avançar para a próxima fase.

O capitão da nave imediatamente começou a iniciar o processo de comunicação, já tendo recebido as notas e protocolos necessários para esse passo crucial.