Capítulo 642

Ayaka fez uma pausa para se recompor, endireitou os ombros e encarou Birch. "Mas, neste momento, temos questões mais urgentes a tratar. Aceitaremos sua generosa oferta de uma homenagem futura, mas precisamos saber mais sobre seus filhos, e sobre os filhos de seus compatriotas," ela afirmou. "Quão desenvolvidos, mental e emocionalmente, eles estarão quando... nascerem?"

"Essa é uma excelente pergunta, capitã. Discutimos isso entre nós e decidimos que não seria eficiente, em termos de consumo de mana, criá-los até atingirem o nível de maturidade de Joon-ho logo ao nascer. Mas esse foi apenas um fator que contribuiu para a decisão final..."

"O mais importante foi que aprendemos com ele que indivíduos que não fazem parte de um coletivo, como nós, são moldados e formados por suas experiências."

"Então, se implantássemos artificialmente as experiências do Joon-ho em nossas crianças, elas nasceriam com as mesmas inspirações, esperanças e planos que ele possui, baseados na própria vivência. E isso, nós achamos, não seria condizente com a sua individualidade única, uma individualidade que esperamos estimular nelas."

Ayaka assentiu, compreendendo. Concordava de coração, e a ideia de bilhões de Adolescentes Terríveis soltos pelo mundo a deixou um calafrio na espinha. Um Joon-ho já era demais, e talvez meia-Joon-ho fosse um exagero.

"E como vocês planejam criá-los, Lady Birch?" ela questionou.

A cabeça de Birch girou 180 graus e ela encarou o horizonte como se pudesse enxergar através da estrutura de raízes que compunha as paredes externas do castelo que ela havia criado — basicamente um wicker extremamente resistente. "Na verdade, esperávamos que vocês pudessem nos ajudar com isso, capitã," ela disse após um momento.

O sorriso de Boris vacilou ao ser lembrado de que Birch ainda era, fundamentalmente, uma alienígena; nenhum humano conseguiria girar, torcer e virar a cabeça daquele jeito tão espontâneo.

"Podemos ensinar-lhe psicologia do desenvolvimento e práticas de criação de filhos... pelo menos, as práticas humanas de criação. Não tenho certeza de quão bem elas se aplicariam a espécies não humanas," explicou Ayaka, então virou-se para Boris. "O que acha?"

"Sim. É provável que nossas práticas de criação e psicologia do desenvolvimento tenham aplicação limitada para os recém-nascidos," respondeu, apoiando o cotovelo na mão e coçando a barba com o polegar. Ayaka contorceu-se discretamente; Boris parecia ter esquecido que ainda usava o terno SLEEK e que aquela coçada no queixo devia estar doendo pra caramba.

Porém, o risonho russo não demonstrou sinal de desconforto, continuando: "Precisaríamos estudar um deles durante sua fase de desenvolvimento e criar um novo campo de psicologia de desenvolvimento...." Ele hesitou, mumurando incoerentemente consigo mesmo ao ponderar a criação de uma nova área da psicologia e suas implicações.

Até onde se sabia, essa era a primeira interação da humanidade com uma espécie alienígena, então seu nome entraria para a história da psicologia ao lado dos grandes nomes da área!

...Se é que conseguiria ter sucesso. Desenvolver uma escola de pensamento completamente nova até o ponto de poder aplicar a bilhões de recém-nascidos—com corpos adultos ou não—seria extremamente difícil. E essa dificuldade aumentaria exponencialmente se ele tivesse que fazer isso no pouco tempo restante antes que a população nascesse. "Droga!" pensou ele.

"Por que eles não adiaram os nascimentos ou reservaram alguns? Ou pelo menos não nascerem tantos assim, pelo menos capazes de falar e usar ferramentas básicas?"

"Bom, Boris?" perguntou Ayaka.

"Ah? Ah! Hã... sim. É possível, mas assim como a Proxima Centauri explodir amanhã. Não há tempo suficiente para desenvolver um plano de desenvolvimento para uma espécie que nem existe ainda," respondeu.

"Mas é teoricamente possível? E quanto à dilatação do tempo?"

"Precisaríamos de um grupo de controle e tempo de dilatação suficiente para observar o desenvolvimento completo sem interferências e criar uma linha de base, depois repetir o processo com um estudo geracional envolvendo múltiplos grupos de teste...." Boris mergulhou em termos altamente técnicos de psicologia, e a mente de Ayaka ficou um pouco confusa.

"Por favor, me deixe um momento para discutir a situação com a frota, Lady Birch. Agora, parece que não temos tempo suficiente para a primeira geração, mas talvez exista uma outra possibilidade," ela afirmou, virando-se para Birch.

"Outra possibilidade, capitã Takahashi?" Birch perguntou, girando a cabeça para a diplomata.

"Sim. É possível que, se vocês puderem adiar o nascimento deles por, digamos, uma semana, talvez duas, possamos bolar uma medida provisória."

"O que é uma semana?" Birch inclinou a cabeça confusa.

"Uma semana são sete dias... ah, entendi. Ah! Certo, seu conceito de tempo é diferente do nosso. Uma semana seria...." Ela virou-se para Joon-ho, com uma expressão de expectativa.

"Quase uma volta completa ao redor do seu sol, Birch," ele acrescentou. "Melhor dizer três voltas completas, no máximo. Seriam quatro semanas, mais ou menos, no tempo terrestre."

Ayaka assentiu, e seus olhos ficaram vidrados enquanto "falava" com o almirante a bordo do Proxima. Alguns minutos depois, ela disse: "Sim, três voltas seriam o tempo bem na medida para o que tenho em mente."

"Podemos construir um superaglomerado massivo que permita uma dilatação do tempo extrema e montar túneis de realidade virtual suficiente para dar às suas crianças acesso a ele, criando um ambiente livre onde possam desenvolver-se ao máximo. Isso seria suficiente, Lady Birch?"

"Seria ótimo, capitã Takahashi," Birch respondeu com um sorriso. Embora, na sua face alienígena sem lábios, o sorriso mais parecesse uma expressão de lábios finos apertados. Mas essa era só uma das particularidades da medicina diplomática alienígena; a linguagem corporal, em particular, sempre permaneceria diferente entre espécies.

"E o que vocês ofereceria em troca?" Ayaka perguntou.

"Bem, não tenho certeza se temos algo realmente para oferecer," Birch respondeu.

"Que tal ingressar no império?" George interveio.

Birch virou-se para ele, com o rosto impassível. "Ingressar no império? Não prometemos nada em nome de nossos filhos, nem tentaremos guiá-los ou forçá-los a uma decisão deles próprios."

"E se deixarmos a decisão a eles?" ele continuou.

"Isso seria... aceitável, senhor Stefanopolous. Entendemos que negociação exige concessões, e negociação é um jogo de dar e receber. Mas há coisas das quais nunca abriremos mão, e interferir na vida dos nossos filhos é uma delas."

"Excelente!" ele exclamou. "Então, vamos começar as negociações, certo?" George, agora no modo negociador, ficou muito mais descontraído e bem mais disposto a falar em frases completas.