Capítulo 650

[E/D: os capítulos restantes que foram perdidos serão lançados no final do dia de hoje ou amanhã.]

"Desde a fundação do império, temos orgulho do nosso histórico de promessas feitas e cumpridas. E hoje, estamos aqui para cumprir uma dessas promessas: nossa milésima cidade-fortaleza." Aron estava em um palanque, dirigindo-se ao público em uma das praças do governo da nova cidade-fortaleza, um espaço aproximadamente do tamanho de um estádio de futebol americano.

Todo o espaço estava completamente lotado de cidadãos que exibiam apenas sorrisos enquanto ouviam seu discurso.

As pessoas assistindo à transmissão de Aron ao vivo seriam algumas das primeiras a receberem as chaves de seus novos lares na cidade-fortaleza que Aron estava usando como palco de seu discurso. Desde que seus projetos de interior tinham sido aprovados, elas aguardavam ansiosamente o dia em que finalmente se tornariam donas de propriedade no império.

Nos últimos seis meses, várias cidades-fortaleza têm sido inauguradas e preenchidas de forma organizada com residentes. Afinal, há algo nas habilidades organizacionais das IAs.

A liberação das casas para quem as comprou, subsidiadas ou não, também deu um grande impulso ao moral do império como um todo. A maioria dos novos proprietários eram da geração millennial, que tinha mais medo de nunca possuir uma propriedade própria e de sempre depender dos caprichos de inquilinos.

Para eles, era um plano brilhante do império, e eles praticamente vibravam de alegria ao receberem seu próprio pedacinho de permanência.

Para os inquilinos, porém, a história era diferente. Muitas vezes agindo como mosquitos sugando a vida da população, esses proprietários dependiam totalmente de forçar as pessoas a pagarem taxas de aluguel cada vez maiores, só para manterem um teto sobre suas cabeças.

Como classe de cidadãos, eles inesperadamente — apesar dos anos de aviso prévio — se viraram sem uma fonte de renda pronta, que pudessem extorquir de quem não tinha outro lugar para ir.

Claro que ninguém sentiria falta deles; não havia uma única pessoa no planeta que optasse por alugar quando tinha a opção de possuir uma casa.

Devido ao grande número de cidades sendo inauguradas ao redor do mundo, Aron não podia fazer um discurso em cada uma delas. Por vários motivos, o mais importante sendo que seria impossível dar mil discursos diferentes em mil locais distintos sem que todos eles se tornassem repetições do mesmo roteiro.

E quem soubesse algo sobre falar em público sabia que, sem o impacto de informações relevantes e específicas para o público, nenhuma fala teria efeito positivo.

Por isso, Aron só podia fazer discursos em cidades "marco". A primeira a abrir, a centésima, e assim por diante, até chegar à cidade-fortaleza de hoje, a milésima.

Assim, enquanto sua agenda era relativamente tranquila, a coisa era diferente para o restante da equipe. A logística de mover bilhões de pessoas com seus pertences era dezenas de vezes mais complexa do que a última movimentação em massa do império, quando reuniram todos os cidadãos em cubos ao redor do mundo para seus tratamentos médicos iniciais.

Durante esses seis meses, a frota de naves voando de um lado a outro na atmosfera quase bloqueava totalmente o sol!

Mas com o esforço conjunto de Nova e Gaia, tudo vinha sendo feito com eficiência, sem os perrengues que aconteceriam se a tarefa fosse realizada por humanos comuns.

Afinal, com cada cidade-fortaleza construída para acomodar mais de um milhão de habitantes, bilhões de pessoas precisaram ser transferidas de suas casas atuais para as novas.

E com a insistência de Aron de que cada cidade fosse multicultural e plural, com moradores selecionados aleatoriamente de diferentes partes do mundo (salvo se eles pedissem especificamente para morar perto de vizinhos, familiares ou amigos), o processo de mudança era tão delicado quanto as criações de um relojoeiro de alta precisão.

"E, com isso, declaro oficialmente aberta esta cidade-fortaleza," encerrou Aron, cortando uma fita dourada com uma tesoura exageradamente grande. O prefeito oficial ajudou-o segurando metade da tesoura enquanto cortavam a fita. Algumas tradições são atemporais, e cerimônias de corte de fita entram nesse grupo.

O público aplaudiu efusivamente enquanto Aron apertava a mão do prefeito e descia do palco provisório que havia sido montado para o seu discurso.

Ele percorreu a multidão, "cumprimentando e beijando bebês", como diz o ditado, até chegar ao outro lado, onde encontrou suas duas sombras aegis e começou uma visita não oficial às demais regiões da cidade, deixando o prefeito cuidar do restante da administração envolvida na abertura das cidades-fortaleza.

Após caminhar por quilômetros, ele chegou a um dos muitos grandes parques infantis espalhados pela cidade. Sentou-se em um banco para descansar, quando um grupo de crianças correu até ele, sem medo do humano mais poderoso da espécie, babando e fazendo barulho como um bando de urubus.

Elas tinham visto ele na TV e ouvido o suficiente de seus pais para saber que era uma pessoa poderosa, mas crianças têm uma noção estranha de poder e muitas vezes confundem com força física, algo que Aron claramente não possuía muito.

A imprensa e a maioria da escolta aegis do imperador estavam a uma boa distância dele, por solicitação dele mesmo. Os repórteres focavam na interação com as crianças, enquanto a equipe de aegis mantinha a segurança na periferia do parque.

Aron agachou-se para ficar no nível dos olhos da "liderança" das crianças e começou: "Então, qual é o seu sonh—"

Antes que pudesse terminar, sua expressão ficou séria e ele se levantou rapidamente. As duas aegis do imperador próximas dele, alertadas pelo seu comportamento, só foram um instante mais lentas que ele em ativar o modo de combate, por assim dizer.

As equipes de aegis, especialmente a aegis do imperador, nunca ficavam completamente relaxadas, mas o nível de ameaça atual era considerado mínimo, então estavam tão tranquilos quanto de costume.

"Protejam as crianças," ordenou Aron às suas duas guardas mais próximas, e então se afastou do grupo de crianças.