Capítulo 651

Poucos metros à frente de Aron, uma nuvem negra de trovão rolante cruzava o céu em sua direção. Ele levantou a perna direita e, ao colocá-la no chão, já tinha se deslocado cerca de dez metros dos garotos, posicionando-se entre a nuvem e eles.

Logo atrás dele, os dois membros da guarda imperial de sua guarda próxima ativaram a função de proteção do their PAPS, cercando as crianças — e a si mesmos — com um domo de mana solidificada que brilhava de leve em tom azul.

Aron enfrentou a nuvem que se aproximava, com uma expressão severa e fora do comum, levantou a mão e um runa de escudo surgiu entre ele e a nuvem. Em poucos milissegundos, um relâmpago atingiu o escudo e o estrondo estridente do trovão quase que instantaneamente ecoou.

"Interessante, interessante," uma voz carregada de confiança saiu da poeira levantada pelo impacto do raio. "Você reagiu à minha aproximação antes de qualquer outra pessoa... até mesmo antes da sua equipe de segurança. Interessante mesmo!"

Quando a poeira baixou, foi revelado um homem musculoso, vestindo apenas uma calça jeans rasgada. Ele tinha cabelo bem cuidado, até o queixo, e uma barba bem aparada, sem um fio fora do lugar; se alguém o visse, nunca suspeitaria que, há poucos momentos, ele tinha sido um raio literal.

A nuvem negra finalmente alcançou o homem, pairando sobre todo o parque. Relâmpagos piscavam lá dentro, iluminando e escurecendo cada seção, enquanto o cheiro de ozônio preenchia o ar. A nuvem já estava tão espessa que quase bloqueava o sol, mas continuava ficando cada vez mais grossa enquanto se espalhava.

Logo atrás de Aron, as crianças dentro do domo do PAPS estavam deitadas no chão, chorando de medo. Um dos membros da guarda virou-se para elas, tentando consolá-las o melhor que pôde, mas... o trabalho e o treinamento deles nunca incluíam acalmar crianças aterrorizadas.

Nova, que observava através de enxames de câmeras em escala nanoscópica que acompanhavam Aron constantemente, enviou uma nota para Athena sugerindo que isso fosse incluído nos treinamentos futuros para os membros da guarda. Afinal, eles nem sempre estariam encarando adultos; certamente, haveria momentos em que precisariam proteger adolescentes de alto valor ou até mesmo crianças pequenas.

"Perdeu a fala?" zombou o homem semi-nu ao ver a reação de Aron. "Ou está dando um tempo para sua segurança chegar para te salvar, hein?" Enquanto falava, sua voz foi se distorcendo cada vez mais, com estalos sibilantes e crepitações, como alguém falando através de um microfone velho e barato.

Ele virou-se na direção de onde as pessoas já começavam a se reunir fora do perímetro da lupa e sorriu com força, para as câmeras dos repórteres, tanto profissionais quanto amadores.

Sem olhar de volta para Aron e exibindo uma pose para as câmeras, ele gritou alto: "Sei lá o que for, sua segurança não vai reagir rápido o suficiente se eu fizer alguma coisa com você." Aumentou o peito, sentindo-se cada vez mais superior ao próprio imperador, enquanto seu provocamento continuava sem obter resposta do homem.

As mudanças de humor dele eram bastante rápidas e erráticas, exatamente como se espera de uma pessoa sintonizada com relâmpagos. Sem falar na velocidade de suas conversas insensatas — tinha passado pouco mais de quinze segundos desde que Aron deu o primeiro passo em direção à nuvem de trovão que se aproximava.

(Nota do autor: Uma das dúvidas que mais recebemos é sobre como funciona a mana e como os despertadores conseguem suas afinidades. Isso depende bastante da personalidade; a personalidade do despertador e, por falta de termo melhor, sua "alma", influenciam na mana à qual eles se sintonizam. Aqui, fica claro por que esse idiota acabou com uma afinidade de relâmpago.)

Finalmente, Aron abriu a boca após cinco longos segundos, aparentemente lentos. "Não", respondeu com um sorriso de lado. "Não estou dando tempo para ninguém chegar. Não há necessidade de táticas de atraso. Meus aegis são os melhores dos melhores e estão sempre alertas e prontos para responder a qualquer ameaça à minha segurança."

"Mas você... você não representa ameaça alguma pra mim," ele zombou, com os braços arrogantes cruzados no peito.

"Seu—" começou o despertador renegado, mas foi rapidamente interrompido.

"Quanto ao meu silêncio, você nunca foi o motivo da minha calma. Você não tem importância suficiente para sequer fazer eu piscar de surpresa. Eu só estava me perguntando o que eu teria feito para que alguém confiável o suficiente para se aproximar de mim — ou de qualquer outro membro do meu governo — com um ataque tão insignificante como esse."

Ele virou as costas para o despertador semi-nu e sorriu para as crianças, fazendo um gesto para que os dois membros da guarda as direcionassem de volta aos seus pais, já que o parque provavelmente se tornaria um campo de batalha de despertadores muito em breve.

Os membros da guarda fizeram uma reverência, batendo seus punhos blindados contra os peitos também blindados em silêncio de respeito à ordem.

"Imediatamente, Sua Majestade Imperial," responderam em uníssono, logo depois virando-se e ativando os feixes de tração embutidos em suas armaduras, levantando as crianças e cercando-as com um campo de estase protetora enquanto a gravidade era sobreposta pelo poder de... principalmente... a engenhosidade humana.

"E quem disse que eu não sou despertado?" os pés de Aron levantaram um pouco do chão enquanto seus olhos começaram a brilhar em azul neón.

Os demais membros da guarda ao redor também aproveitaram para agir nesse momento. Viraram-se na direção de Aron e, em um movimento sincronizado, seus joelhos esquerdos e os punhos cerrados da mão esquerda atingiram o chão, enquanto os punhos direitos batiam repetidamente contra o peito em sinal de saúdo imperial, com a cabeça inclinada, enquanto entoavam: "Glória ao Imperador Terrano!"

Um grande campo de PAPS se formou entre os membros da guarda e o imperador, prendendo Aron junto ao despertador marginalmente instável mentalmente.

Aron sorriu com uma expressão selvagem para o homem e rosnou: "Não, você não representa ameaça alguma para mim. Você nem mesmo é uma ameaça real à minha guarda. Você nunca foi, não é agora, e nunca será." Ele inclinou a cabeça de um lado a outro, com estalos afiados enquanto seu pescoço se partia. "A única coisa que você ameaça é a si mesmo!"