Capítulo 620

Antes de Lee Joon-ho ser atacado, ele desfrutava da sensação de voar sem restrições quilômetros acima da superfície de Próxima Centauri b. Ele já tinha feito isso antes, claro—pelo menos na simulação e na Terra—mas havia algo diferente, algo especial em fazer isso em um planeta alienígena de verdade.

E ter ficado preso na base de pesquisa sem poder voar por conta própria tinha sido como lixívia raspando contra seu desejo de exercer seu superpoder.

Antes de ser abençoado pela mana, ele estava perdido. Por mais restritiva que fosse a Era Kim, pelo menos ele sabia que tinha um lugar. Era uma engrenagem. Uma pequena engrenagem, mas uma engrenagem mesmo assim, e engrenagens SEMPRE encaixam em algum lugar.

Porém, então a China colocou o dedo na torta da Coreia do Norte e desencadeou um ataque à Coreia do Sul, cuja retaliação acabou com a ditadura que controlava a metade norte do país dividido.

E o seu lugar foi destruído junto com ela.

Por isso, ele se perdeu. Perdeu-se em comida, luxo, fantasias. Seu novo "lugar" era o minúsculo quarto na casinha, porque pequeno era confortável. Pequeno era seguro. Pequeno era tudo que ele sempre conheceu, sempre foi.

Mas então, ele se tornou muito mais do que aquilo. Descobriu um novo lugar, um novo papel, e passou a ser uma engrenagem um pouco maior numa máquina enorme, muito maior. Uma máquina de que ele realmente gostava de fazer parte. Uma máquina que lhe dava a liberdade de voar com as asas que o destino lhe tinha dado.

Por isso, ele não ficou muito chateado quando sua mãe o inscreveu na Academia Imperial de Heróis. Claro, ele fez escândalo e reclamou bastante, mas no fundo, ficou radiante. Por quê? Porque a academia permitia que ele fosse um Herói, com H maiúsculo. E aquilo despertou nele um desejo que nem sabia que tinha.

Quando a Ayaka ordenou que ele fosse resgatar uma missão de alta prioridade, sentiu um arrepio que lhe tocou lá no fundo, na sua essência mais primal. Nunca antes tinha estado "no comando" de alguma coisa; mesmo o posto que tinha na frota era apenas de cortesia, sem privilégios reais de comando ou responsabilidades.

Era apenas a engrenagem no mecanismo imperial que tinha a forma de Joon-ho, e ponto final. Nada mais e nada menos.

Porém, agora tinha uma responsabilidade de verdade e descobriu algo profundo dentro de si que respondeu a isso. Era responsável por cinco cientistas e dois fuzileiros, e tinha a vida deles em suas mãos. Se falhasse na missão, eles se perderiam, ou pelo menos era o que ele acreditava. Não sabia exatamente o que Ayaka achava que aconteceria com eles se ele fracassasse, mas isso não importava para o jovem de dezoito anos, que tinha despertado.

O que importava para ele era que acabara de receber uma oportunidade de realizar seu desejo recém-descoberto de heroísmo.

A verdade, no entanto, era que ele nunca, em um milhão de anos, teria sido autorizado a ir sozinho, se alguém achasse que havia sequer um pingo de risco para ele. Ele era o único despertador na tripulação do Farsight e o único autorizado a operações no solo em toda a Força de Tarefa Próxima.

Por isso, era uma arma preciosa para a frota, e não seria, sob nenhuma circunstância, autorizado a se arriscar.

E, por causa dessa má compreensão, ele não apenas teve seu risco aumentado, como foi jogado numa situação de vida ou morte.

......

Um gemido de dor escapou dos lábios de Joon-ho enquanto a cólera fervia dentro dele. Queria rugir, queria gritar, queria gritar sua revolta e cuspir no rosto daquilo... coisa... que estivesse na outra ponta das raízes que o seguravam. Ele se recusava—absolutamente RECUSAVA—a cair sem lutar!

O brilho prateado-acinzentado em seus olhos se intensificou enquanto mana percorria seu corpo e uma onda de pura força saiu dele, destruindo as raízes ao seu redor, junto com o remanescente rasgado do seu traje de ambiente e do uniforme que usava por baixo.

Ele rolou, abafando um gemido de dor que momentaneamente atravessou a raiva que o impulsionava, usando o braço menos machucado para se colocar de quatro, com as mãos no chão.

Com a cabeça baixa, ofegou enquanto uma enorme corrente de mana envolvia-o, respondendo ao pensamento primal de que ele precisava ficar de pé. Que ele precisava encarar a morte em pés, como um homem, não como um covarde de joelhos. Exaustão, fadiga e dor não importavam. Tudo o que importava era o seu orgulho como homem e sua vontade de seguir em frente, mesmo diante de um mundo que se declarara seu inimigo.

Ele se levantou, teus quase tocando o chão, suas pernas destruídas incapazes de suportar seu peso. Em sua mente, mandou um "foda-se" às leis da física, lembrando-se do seu treinamento na academia de heróis.

Olhou ao longe e viu as raízes gigantes que tinham achatado o rover que tinha sido enviado para resgatar, e toda sua vontade consciente se esvair. Seus instintos animais tomaram conta e ele levantou o braço bom, apontando a palma da mão em direção à base das raízes que emergiam das águas agitadas, a cerca de cem metros dele.

"Morram!", praguejou, e então colocou tudo o que tinha numa área concentrada de gravidade que se espalhou em um feixe, rasgando, destruindo e estraçalhando as raízes desde suas pontas até o chão sob a água.

Se ainda tivesse algo em si, aquilo fugiria naquele momento, e ele colapsou sem força no chão, com os olhos tremendo enquanto se deixava levar pelo sono e pela consciência que se alternava sob a chuva forte e os trovões retumbantes.

Sintiu-se levantado do chão, envolvido por um calor, e, em seu delírio, viu Ayaka inclinada sobre ele. "Você não devia ter vindo", murmurou cambaleante. "Você está em perigo. Vá embora daqui!"

Reuniu as últimas forças da mana e jogou "Ayaka" de si, apenas para que ela fosse substituída por uma figura híbrida de Hatsune Miku e Deedlit, de Record of Lodoss War. 'Será... que estou... morto?', pensou enquanto finalmente perdia a luta para permanecer acordado.

Uma raiz nova, muito menor, se aproximou dele e se enroscou. Logo veio outra, e mais outra, até que o único resto que sobrava era uma massa de pontas de raízes semelhantes a vermes, que se contorciam flutuando na enchente que subia rapidamente, acompanhando a tempestade imminentemente chegando.