Capítulo 628

Joon-ho tinha aprendido a dormir como uma forma de medir o tempo na pradaria sem fim. Embora nunca soubesse exatamente por quanto tempo dormia, nem quando adormecia ou acordava, pelo menos conseguia contar os "dias" observando seu ciclo de sono. Atualmente, sua contagem estava em setecentos e sessenta e três.

Ele não tinha como saber o quão precisa era essa contagem, mas, pelo menos, essa prática mantinha sua sanidade. O tempo tinha sido um conceito difícil de explicar para as árvores, que pareciam viver para sempre e não viam sentido algum em dividir os dias em horas, minutos e segundos, ou os anos em meses e semanas. O que realmente importava para elas eram as estações; havia uma estação para dormir e outra para crescer.

Tudo o mais era supérfluo para elas.

Agora, ele estava deitado na relva macia, tentando, sem sucesso, pegar no sono. Não só pela excitação de sua iminente renascença, mas também pelo fato de que seu papel na criação de uma nova vida deixava seus pensamentos de cabeça quente. Embora as árvores tivessem feito todo o trabalho de dar à luz a nova espécie, Joon-ho dera a elas a peça final do quebra-cabeça necessária para que esses nascimentos acontecessem: uma centelha de inspiração.

Frequentemente, a diferença entre sucesso e fracasso era simplesmente o conhecimento de que o sucesso era possível. E a mera existência da humanidade havia dado às árvores essa certeza, que elas usaram para, com sucesso, trazer à vida seres individuais distintos das comunidades coletivas que haviam formado na primeira tentativa.

Pelo que ele tinha observado, os avanços da humanidade em engenharia genética eram de nível de jardim de infância para as árvores imortais. Não, nem isso. A humanidade nem chegava perto!

Se fosse para fazer uma comparação, a humanidade era como um bebê que ainda nem aprendeu a abrir os olhos, quanto mais engatinhar, andar ou correr. Essa, pensou, talvez fosse uma comparação mais justa, embora estivesse tentado a retroceder ainda mais no ciclo de desenvolvimento humano.

Talvez o conhecimento da humanidade sobre genética e evolução equivalesse ao de uma célula de esperma, enquanto as árvores eram como atletas adultos de atletismo olímpico.

Elas estavam tão avançadas, na verdade, que não conseguiam nem explicar seu conhecimento em termos que a humanidade pudesse compreender.

Tudo o que Joon-ho sabia sobre evolução lhe dizia que levava milhões de anos para uma espécie evoluir, desde os primeiros amebóides unicelulares que, na sopa primordial, devoraram as mitocôndrias ainda menores e desenvolveram uma relação simbiótica, até os dias atuais.

Milhões de anos se passaram enquanto a evolução trabalhava sua magia lenta e inevitável, desenvolvendo e impulsionando a espécie.

(Nota do editor: A teoria endossimbiótica é uma hipótese que explica por que o DNA mitocondrial é completamente diferente do DNA nuclear, a ponto de nem mesmo terem a mesma forma. O DNA mitocondrial é uma fita circular com cerca de 16.500 pares de bases e 37 genes, enquanto o DNA nuclear é uma fita de aproximadamente três bilhões de pares de bases divididos em 23 pares de cromossomos.)

Quando perguntou às árvores, a resposta delas foi simples: "Deixamos simplesmente crescerem." Elas pareciam incapazes ou relutantes em explicar mais do que isso. Joon-ho suspeitava que fosse uma questão de dificuldade de expressar aquilo em termos que pudesse compreender, já que, de outro modo, eram extremamente abertas em suas respostas às outras perguntas dele.

Elas não escondiam nada dele, e até afirmaram categoricamente que aquilo era uma forma de compensação por terem eliminado a equipe científica e por "comerem" seu corpo físico.

Quando mencionaram isso, ele aceitou de coração a desculpa delas. Achou melhor não ficar chateado com um cachorrinho recém-nascido fazendo bagunça ao fazer suas necessidades no chão. As árvores não sabiam melhor, assim como o filhote, então seu destino não era algo que pudesse realmente culpar por isso.

Claro, demorou algum tempo para aceitar a ideia de ter sido comido e tudo mais, mas ele nunca responsabilizou as árvores por isso.

Seus pensamentos continuaram acelerando até que, sem perceber, cruzou a fronteira entre vigília e sono, e então perdeu completamente a consciência. Era como se um interruptor rotulado "Lee Joon-ho, despertador humano" tivesse sido desligado, deixando de existir.

No instante em que perdeu a consciência, uma torrente imensa de mana foi forçadamente lançada em seu "corpo", que lentamente se desfez em partículas de luz pulsante. Se alguém estivesse por perto e quisesse contar, veria mais de 37 trilhões de pontinhos brilhantes que flutuaram até o céu acima da pradaria sem fim, antes de serem reunidos em uma corrente e alimentados por um que parecia um buraco negro bem pequeno.

Antes que todas as partículas fossem absorvidas pelo buraco negro, a cipreste virou sua atenção para os últimos resquícios do que antes era conhecido como "Lee Joon-ho, despertador humano", e um sentimento de ternura distinta foi projetado daquela árvore para a corrente de partículas. Era quase...

de natureza maternal; claramente, a cipreste era aquela que mais fora impactada pelas interações das árvores com o jovem despertador.

As árvores pareciam ter estado fisicamente presentes na pradaria, e tomaram uma saída diferente. Ao invés de se dissolverem e se dispersarem no céu como uma corrente de partículas, elas lentamente afundaram na terra argilosa, até que nada sobrasse delas acima do solo.

Logo, tudo o que restava da pradaria sem tempo que Joon-ho tanto conhecia era um vasto campo de grama iluminado por uma luz tênue, que parecia não ter fonte individual e não projetava sombras.

Se Joon-ho estivesse consciente, poderia até pensar que sua mãe tinha vindo se juntar a ele nos seus últimos momentos, o que certamente renderia uma confusão enorme. Estava a cinco anos-luz, mais de quarenta e sete trilhões de quilômetros de distância da Terra, onde sua mãe ainda estava!

Mas ele não estava consciente. Na verdade, toda sua existência ainda era incerta e talvez ele tivesse passado do limite entre vida e morte, ao invés daquele entre vigília e sono.