Capítulo 629

Próxima Centauri b, um mês depois.

No antigo local da Base de Pesquisas Nova Nova Gales do Sul, cresceu uma única árvore. Diferente de qualquer outra vegetação recém-criada, ela estava isolada no centro de uma vasta clareira e não pertencia a nenhuma espécie específica de árvore. E naquele galho, havia um único fruto, pulsando com uma luz vermelha pulsante no ritmo de um batimento.

Pólenes de mana reluzente fluíam para dentro do fruto, fazendo-o balançar de um lado a outro. À medida que cada vez mais partículas atingiam a casca do fruto e passavam por ela, o movimento acelerava, até que rachaduras começaram a se espalhar por toda a superfície.

As rachaduras se alargaram até que o fruto se fragmentou como uma casca de ovo, deixando cair ao chão uma figura humana magra, sem pelos, coberta por um líquido transparente e escorregadio. O homem, ao que parecia, por causa do equipamento entre as pernas, levantou-se e se limpou os olhos do líquido.

"Que droga!" ele amaldiçoou, um mar de tontura o invadindo, quase fazendo-o cair. "Acho que esqueci como caminhar. Tenho que ficar ADULTO NOVAMENTE!? PORRA!"

Ele respirou fundo e olhou para sua forma viscosa. "Caraca! Agora tenho o abdômen de oito músculos!" exclamou. "Show de bola!"

Deitado de costas, ele ficou olhando para o céu vermelho do planeta, depois começou a rir loucamente: "Voltei!"

Ele não era outro senão Lee Joon-ho, e tinha escapado da morte mais uma vez.

Depois que a crise de risos passou, ele descansou, recuperando forças a cada respiração. Sentia como se estivesse inalando algo junto com a atmosfera aromatizada de terra de Próxima Centauri b, e logo deduziu o que era: mana.

"Será que faz quanto tempo que estou, er, bem... fora de mim?" murmurou para si mesmo. Estava totalmente desativado a pensar silenciosamente, depois de passar tanto tempo naquele prado atemporal, onde o único som era o da sua própria voz. "Tomara que eu não seja a única pessoa que sobrou aqui."

Levantar a mão até o rosto, observando através do círculo feito com o polegar e o indicador. "Lente de gravidade", pronunciou, comandando a mana gravitacional ao seu redor para formar uma lente telescópica.

Seus olhos brilhavam prateado quando um pequeno blob apareceu acima de seu olho direito, como um monóculo. Por ali, ele viu um escudo de mana que se desintegrava rapidamente acima dele. Mas era só isso; não conseguia ver através da estrutura quase opaca. Suspirou e deixou a mão cair do rosto.

"Vou tentar de novo depois," disse com um sorriso. "Nem que seja para não deixar mensagem em um correio de voz por aqui... Ou será que tem?"

Joon-ho tentou acessar seu microcomputador quântico implantado, mas não obteve resposta. "Estranho," murmurou, começando a caminhar de um lado a outro. Tentou novamente, e de novo, várias vezes, como quem arranca uma casquinha de ferida. "Por que não funciona?"

Por fim, parou de tentar e suspirou. Faz sentido não conseguir acessá-lo; afinal, as árvores eram geneticistas, não especialistas em dispositivos biomecânicos. "Acho que só vou esperar a queda do escudo."

Fechou os olhos e começou a adormecer, até que uma realizção repentina o trouxe de volta à plena consciência. "Espera aí! Antes eu não conseguia usar a lente de gravidade... sem usar meu implante para fazer os cálculos. Então por que funcionou tão bem agora, se nem tenho os implantes?"

Uma hora pensando, depois ele estalou os dedos. "Devem ter incorporado meus implantes ao meu novo corpo! Essa tem que ser a resposta!" ele gargalhou, imaginando como seria "duplicar" seus implantes. Depois, Bocejou e murmurou: "Vou pensar nisso depois de uma boa soneca."

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FARSIGHT, órbita de Próxima Centauri b, uma hora e meia antes.

"Capitão!" o oficial de sensores no comando chamou. "Tem uma assinatura de mana enorme surgindo na superfície, onde costumava estar a Base de Pesquisas Nova Nova Gales do Sul!" Ele estalou os dedos, conectando sua tela à tela principal e substituindo o que havia nela anteriormente.

Todos no comando pararam o que estavam fazendo e fixaram o olhar na tela. Mostrava um ponto de mana tão concentrado que parecia quase preto, ao contrário do azul médio padrão que a mana normalmente exibia nos sensores do Henry’s Eyes.

"O que é isso?" perguntou o capitão Marinakis.

"Ainda não dá pra saber, senhor, mas o que quer que seja... é grande. Bem grande, senhor," respondeu o oficial de sensores. "Está passando claro porque o escudo de mana ao redor da área parece ter afinado. Talvez esteja desaparecendo de vez, senhor."

O capitão Marinakis trocou um olhar com Ayaka, depois assentiu. Voltou-se para o oficial de segurança no comando e ordenou: "Prepare uma embarcação para uma missão remota para verificar aquele sinal."

O oficial de segurança endireitou-se e respondeu com firmeza: "Aperto, senhor." Quase fez uma reverência.

"E esqueça essa ladainha da academia, Tenente," disse o capitão com uma expressão de cansaço.

(Nota do editor: O "fala da academia" é um tom distinto que graduados recentes de treino militar costumam usar ao falar com oficiais ou sargentos. É difícil de descrever em texto; só ouvindo pra entender. É altamente formal, muito preciso e geralmente exageradamente entusiasmado. Além disso, é bem alto.)

Não consegui achar nada no YouTube para vocês, mas voltem daqui a alguns dias; sigo procurando, e se achar, deixo aqui nos comentários.

Uma hora depois, o oficial de sensores no comando do Farsight reportou: "Parece que o escudo caiu, capitão. Os sensores estão reagindo bem em todas as frentes."

O capitão Marinakis confirmou o relatório e, então, voltou-se novamente ao oficial de segurança. "Enviem a missão com a embarcação, Tenente. Lembre-se: só pilotagem remota, não vamos arriscar os poucos pilotos que ainda temos a bordo."

"Aperto—" começou o tenente, mas foi interrompido pelo próprio capitão.

"E manda a ladainha pra caixa de saída, Tenente!"

Todos a bordo tiveram uma crise de tosse súbita, tentando segurar o riso.