Capítulo 623

Joon-ho flutuava em uma escuridão acolhedora, com os joelhos encolhidos ao peito e os braços envolvendo-os. Será que é assim que se sente estar morto? pensou. Só estar flutuando... em... nada? Caramba, muita gente vai se decepcionar muito quando morrer. Sem anjos tocando trombetas, sem portões de pérolas, sem seres míticos ou budas...

E, aparentemente, sem deusas sexy oferecendo vantagens para nascer em planetas pelos quais são responsáveis.

Ele suspirou, ou ao menos tentou fazê-lo.

De repente, ouviu um som abafado — um esmo, um baque — e mais duas vozes que lhe pareciam uma conversa. Uma delas era um murmúrio de tom baixo — um homem, pensou — e havia outro som, de tom mais alto. Se o primeiro era um homem, então o segundo deveria ser uma mulher.

'Por que isso parece tão... familiar?' ele ponderou.

Ele flutuava na escuridão infinita, ouvindo os murmúrios e o ritmo do baque-BAQUE. 'Bem, se é assim que é o pós-vida, acho que podia ser pior,' pensou, enquanto permanecia ali, acolhido pela escuridão quente e convidativa.

O tempo passou, como sempre passa, e algo mudou ao seu redor. Os batimentos ritmados começaram a acelerar.

Baque-BAQUE... baque-BAQUE... baque-BAQUE, baque-BAQUE, baque-BAQUE, ba-dum, ba-dum, ba-dum... 

Em breve, o som "feminino" aumentou de tom e volume, e a escuridão acolhedora ao seu redor começou a fazer-no balançar, girando ao redor de três eixos.

'Que diabos é isso?!' pensou enquanto girava. Com um esforço concentrado, parou de girar, recalculou sua posição, e então a escuridão o apertou de todos os lados, fazendo-o perceber onde estava.

'Será que estou dentro de... um útero?' filosofou. 'Talvez eu esteja mesmo renascendo em um novo mundo!' 

A pressão aumentou e ele foi comprimido até parecer um túnel sem fim, misturado a um tubo de pasta de dente. Finalmente, foi projetado para fora, em uma luz cegante, e pisou até seus olhos se ajustarem à claridade. Olhou para cima, esperando ver seus pais recém-nascidos, mas então....

"O QUE DIABOS É ISSO!?" gritou em voz alta — ou tentou, ao menos — pois o único som que escapou de seus lábios foi um berro agudo e trêmulo.

O que ele viu ao olhar para quem seriam seus "pais" foi duas árvores: uma cipreste delgada, com casca preta e agulhas de um roxo tão escuro que poderiam ser pretas, e uma árvore de carvalho alta e robusta, também com casca preta e folhas violetas tão escuras que também poderiam ser pretas.

As "árvores" não tinham rosto, mas de algum modo ele sentia o peso do olhar delas. Uma espécie de não-som entrou em seus ouvidos e ele reconheceu as "vozes", associando o barítono mais profundo ao carvalho e o mezzo-soprano mais suave à cipreste. Ainda eram ininteligíveis, mas se o que suspeitava fosse verdade, isso logo mudaria.

......

Anos se passaram enquanto Joon-ho crescia desde a infância até a fase de toddler, aprendendo a rolar, engatinhar e produzir sons com a boca. A fala dos seus novos "pais" árvores também começou a perder alguns segredos, e ele passou a captar algumas palavras soltas do fluxo de nonsense que ouvia.

Um detalhe estranho era que ele não apresentava os problemas comuns a outros bebês; não precisava de comida, sono ou trocar fraldas.

No começo, ficou tímido com sua nudez, balançando os bracinhos gordinhos na tentativa de se esconder, mas logo aprendeu a simplesmente aceitar. Não usava roupas, nem precisava delas. A temperatura era sempre confortável para ele, e afinal de contas, árvores não ligariam para seu gênero, né?

Dia após dia, seus "pais" novos nunca saíam de seu lado, conversando bobagens continuamente com ele — com ritmos e cadências claras no discurso deles, enquanto ele se perdia no balbuciar do chiclete de bebê. Aprendeu os nomes das coisas ao seu redor e também conceitos como sim e não.

O tempo parecia infinito, pois ele só conhecia aquele ambiente — a mesma sala onde nasceu — e não encontrou outros seres além das árvores cipreste e carvalho, enquanto evoluía de engatinhar, para ficar de pé numa perna instável, caminhar e, eventualmente, correr.

E a comunicação com seus "pais" melhorava rapidamente, ambos as árvores e o menino, em um método próprio, como qualquer pai com crianças pequenas conhece, uma linguagem única, só deles.

Até que, um dia, algo totalmente diferente aconteceu. A sala ao seu redor desapareceu, e ele se viu numa espécie de prado de floresta, no seu corpo de dezoito anos — ainda nu, como sempre esteve durante todo esse tempo de crescimento e aprendizado com os seres arbóreos.

À beira do prado, estavam o cipreste e o carvalho, mas outros também se juntaram a eles.

Uma bétula graciosa, também com casca preta e folhas violetas, mas que de alguma forma parecia ser branca; uma mangueira retorcida e baixa, com raízes nodosas saindo dela como uma saia; e uma macieira pequena e grossa, que se juntaram ao cipreste e ao carvalho, cada uma ocupando uma seção distinta da borda do prado.

"Quem-o-que-quando-onde-por quê você-seu-nós?"

De alguma forma, Joon-ho sabia de qual árvore vinha a pergunta e virou-se para a bétula. "Eu?" apontou com o dedo indicador para o rosto.

"Sim, não-nós. Eu quem-o-que-quando-onde-por quê?" perguntou novamente a árvore.

"Sou Lee Joon-ho, um despertador abençoado do Império Terrano e membro da frota de exploração imperial."

Enquanto falava, lembranças passaram por sua mente: crescer na Coreia do Norte, a invasão americana e sul-coreana, a formação do império, o despertar para o mana, a escola de heróis e a inscrição na frota — tudo passaram diante dele quase na velocidade da luz.

"Entendemos," disse a árvore. "Quem-o-que-quando-onde-por quê isso aqui?"

A imagem que Joon-ho vira após afastar "Ayaka" passou pela sua cabeça. "Isso é Hatsune Miku e Deedlit."

"Quem-o-que-quando-onde-por quê Hatsune Miku e Deedlit?"

"São... hum... Hatsune Miku é uma avatar, e Deedlit é uma personagem de anime."

"Quem-o-que-quando-onde-por quê anime?" surgiu outra "voz".

Joon-ho virou-se para a macieira e disse: "É uma forma de entretenimento no meu planeta."

"Quem-o-que-quando-onde-por quê entretenimento?"

"Entretenimento é...."

A sessão de perguntas e respostas, ou talvez uma espécie de interrogatório, continuou por bastante tempo até que os seres árvores parecessem satisfeitos com tudo que aprenderam.

"Quem-o-que-quando-onde-por quê elfos?" A bétula voltou a fazer perguntas.

"Bem, elfos são amigos da natureza e vivem nas árvores, acho," respondeu Joon-ho, com memórias de toda a mídia que assistira contendo elfos passando pela sua cabeça.

"Entendemos," falou a bétula, após o que lentamente desapareceu da clareira, como uma miragem se dissipando.