Capítulo 601

"Nossa... Acho que vou literalmente morrer de ansiedade," o técnico resmungou, na tentativa de dissipar sua impaciência.

"Você realmente acha isso?" sua vizinha respondeu animada, com sarcasmo na voz.

"Sei, sei, é que..." ele suspirou, mas percebeu que a distração de conversar com a vizinha era uma ótima cura para sua impaciência. Bem, isso além dos dados que continuavam chegando, ou seja. Talvez não estivesse completo, mas havia algo satisfatório e catártico em assistir ao monitor lentamente mostrar seu progresso.

Enquanto os dois continuavam discutindo o mapa e seus planos para o futuro bem próximo, outro grupo de pesquisadores estava tendo ataques cardíacos e crises existenciais enquanto os resultados de suas varreduras chegavam.

"Bem, então... sim, isso é uma coisa," anunciou um deles, ouvindo pedaços de uma transmissão de rádio que, ao melhor do seu conhecimento, tinha no máximo cinco anos.

A TSF Proxima tinha diversos sensores em sua superfície, e, claro, alguns deles eram antenas de rádio. As captações de rádio eram uma parte importante da astrogração, pois o método principal de determinar sua posição na galáxia dependia de receber sinais de pulsares conhecidos.

E, sem saber onde estavam, a tarefa de descobrir como chegar ao destino se tornaria incrivelmente difícil—especialmente em distâncias interestelares, onde desvios além da décima casa decimal poderiam fazer um astronavegador acabar literalemente anos-luz longe do seu destino pretendido.

(Nota do editor: Pulsares são estrelas de nêutron que emitem feixes de radiação eletromagnética em frequências específicas e identificáveis, pelos seus polos magnéticos, enquanto giram. Até hoje, nenhum dois pulsares foram encontrados com o mesmo sinal de frequência.)

Embora seja teoricamente possível, os fatores ambientais, a taxa de rotação e as propriedades individuais de cada pulsar garantem que eles não permaneçam alinhados por muito tempo. É como o modo como as palhetas do limpador de para-brisa às vezes ficam em sincronia ou fora de sincronia —

Graças às várias antenas de rádio e às camadas de redundância delas, toda a cidade-nave virou um enorme receptor de rádio. Essa ideia maluca deu resultados; estavam captando trechos de uma transmissão de há cinco anos na Terra. E o que ouviram especificamente deixou-os divididos entre rir e chorar.

Se algum extraterrestre fosse capaz de decodificar o sinal, então a Terra estaria em perigo.

"Quem diria que o Howard FODA Stern chegaria à Proxima Centauri antes da gente?" brincou um deles. "Me pergunto se, se existirem, eles vão gostar do humor escancarado dos ‘jornalistas de choque’ tanto quanto nós um dia gostamos?"

"Tô mais curioso pra saber se os conspiracionistas estavam certos," comentou outro.

"Teorias da conspiração?"

"Pois é. Tinha uma há um tempo, antes da queda dos satélites na Última Grande Guerra, que dizia que Sirius era um boneco de pano para o governo dos EUA, e que todos os satélites eram satélites de espionagem."

"Bom, o sinal deles é forte o bastante pra alcançar a Próxima Centauri, então... não me surpreenderia. Ainda assim, não consigo deixar de pensar na impressão que nós, terráqueos, estamos deixando em quem ou no que quer que exista aqui. Se é que existe algum, aliás."

"Eles teriam que decifrar nosso sinal, sem falar que precisariam aprender inglês. Depois, precisariam de algum tipo de informação cultural pra realmente entender as piadas, mas acho que, mesmo que não entendam, a confusão já pode gerar momentos bem constrangedores no primeiro contato."

Imagina eles achando que piadas sobre picas e peidos são algum tipo de cumprimento e as primeiras palavras que dizem pra gente são 'Trouxeram chuvisco pra gente?'"

(Nota do editor: Quando Howard Stern falou sobre a Guerra do Iraque em seu programa, ele brincou dizendo que iam 'domar' a região ao fornecer acesso a, entre aspas, 'clubs de striptease e prostitutas'. Sua fama como comunicador de choque é bem merecida. Se quiser pesquisar algumas das coisas mais escandalosas que ele já falou, pode fazer isso; essa referência aqui é bem mais contida do que muitas outras.)

Obviamente, eles estavam brincando para aliviar a tensão; dado o completo descaso da humanidade com a segurança de seus sinais, a influência de Howard Stern em qualquer sociedade extraterrestre estaria na lista das menores preocupações.

"Mas eles provavelmente têm décadas—décadas!—de sinais pra analisar. Tenho certeza de que estamos transmitindo há bem mais do que cinco anos, mas também tenho certeza de que, graças à lei do inverso do quadrado, muitas dessas décadas de sinais que você menciona provavelmente não tinham nenhuma coerência fora do sistema Sol," interveio outro pesquisador.

"Ainda assim, pense nas coisas que temos transmitido ao longo dos anos... quantos anos tiverem de acesso a sinais de alta potência e alta fidelidade," respondeu o segundo cientista. "Nada de bom vai surgir disso, presumindo que eles tenham decifrado nossos sinais."

"De quê? De que eles têm mais informações sobre nós?"

"Não é uma coisa ruim eles saberem mais sobre a humanidade. O problema que vejo é que tipo de informação eles têm sobre nós. Mesmo nos últimos cinco anos, as coisas foram... menos que pacíficas, vamos dizer. E, nesse período pós-11 de setembro, cheio de medo na mídia, violência televisiva, revoltas em massa como a Primavera Árabe, os protestos em Paris, os tumultos raciais nos EUA...

A lista é longa. Mas o que quero dizer é que, se você julgar a humanidade só pelo que transmitimos e consumimos na mídia, vai se passar uma impressão totalmente errada no começo.

"A maior parte da humanidade é composta de pessoas boas, tentando fazer o melhor na rotina diária. Eu sei disso, você sabe, todos nós sabemos, cada ser humano SABE disso. Mas a mídia..." Ele balançou a cabeça, suspirando. "Nossa mídia vive de caos e medo, tudo isso. E nossa mídia de entretenimento é quase toda baseada em violência. Bem, exceto Bollywood."

"Vamos torcer para que eles tenham visto mais Bollywood e menos Hollywood. Quem sabe assim a única coisa de ruim que possam imaginar da gente seja que vamos começar a cantar e dançar de forma coreografada do nada."

O grupo dele ficou em silêncio por alguns minutos após ele explicar sua posição.

"Droga... então, se eles nos identificaram, e mesmo sem entender a língua, dá pra tirar bastante coisa só do que você descreveu..." o primeiro pesquisador balançou a cabeça, abatido, e se sentou na cadeira. "Estamos ferrados. Completamente, 100%, irrevogavelmente escangalhados."

O oficial executivo da Proxima, que passava perto, ouviu essa conversa e percebeu como os cientistas estavam desmotivados e assustados. Então, disse: "Isso é só uma teoria. Não há como saber se eles vão entender tudo, ou o que vão pensar de nós, mesmo que entendam. Então, parem de alimentar o medo e de ficar especulando, isso não adianta nada para nenhum de nós—e, principalmente, para vocês."

"Voltem ao trabalho, só temos um pouco mais de dois dias até concluirmos a missão inicial e entrarmos no sistema. Não há tempo a perder, muito menos com especulações infundadas... está claro?"

"Completamente, senhor!" responderam os cientistas em coro, retornando às suas tarefas.