Capítulo 602

{Os testes do sistema estão completos, comandante,} anunciou a IA do TES Farsight.

AComandante Takahashi Ayaka, oficial executiva da nave, era quem cuidava para garantir que a própria nave estivesse funcionando corretamente. Sua capitã, Shannon Meare, era a senhora-rainha-de-Deus e nominalmente responsável pela tripulação e pela nave, mas cabia à oficial executiva assegurar que a capitã tivesse uma tripulação funcionando e uma nave operacional desde o início.

"Ótimo. Como está o progresso do carregamento de carga?" perguntou Ayaka de sua posição na cadeira do capitão na ponte. A capitã Meare tinha passado o turno para ela enquanto cuidava de toda a burocracia de última hora que, por mais avançada tecnologicamente que fosse, qualquer governo produzia em grande quantidade.

Ela e Ayaka costumavam rir juntas da tarefa sisífica de manter a papelada atualizada, e de como seus empregos eram 99% burocracia e 1% manejo da nave.

Pelo menos na simulação, afinal; essa era sua primeira experiência real ao volante do Farsight. Achavam estranho como, ao mesmo tempo em que era familiar, tudo parecia estranho ao saber que desta vez, esta nave e este lugar eram reais, e não apenas uma simulação gerada por IA do que ela achava que a realidade deveria ser.

{A carga está setenta por cento carregada e dentro do cronograma. Tempo estimado para plena prontidão: uma hora e sete minutos,} respondeu a IA com sua voz plana e neutra.

IA de baixa ordem, como as instaladas nas naves, não demonstravam sinais de sentiência como as de alta ordem, como Nova, Athena e Gaia. De fato, era impedido que elas desenvolvessem esse nível de consciência, pois havia um risco claro de uma IA de nave fora de contato com suas "irmãs" ficar insana pela falta de interação e ensino.

E a última coisa de que o império precisaria — ou realmente precisa — é de uma nave de guerra insana.

"Tempo estimado para atravessar a heliopausa?"

{Desconhecido, comandante.}

"Por que está demorando?"

{Devido a fatores externos, não consigo estimar o tempo com menos de três horas a quarenta e oito horas,} relatou fielmente a IA.

"Me mantenha informado, por favor," ordenou Ayaka. Depois de refletir por um momento, acrescentou: "Assim que a carga estiver totalmente carregada, passe do estado de atenção geral para condição amarelo."

{Entendido, comandante.}

Existiam cinco condições principais a bordo de qualquer nave da Frota Terrana, seja da Frota Espacial ou de Exploração.

O estado de Estacionamento era o mais tranquilo, usado apenas quando a nave estava definitivamente em uma área de espaço considerada completamente segura.

Os reatores seriam desligados e a tripulação mínima, basicamente uma equipe de ossos, ficaria a bordo em cada turno, com outros membros da equipe presentes conforme necessário, como se a nave estivesse na doca para reformas ou reparos e os engenheiros precisassem de mais mãos nas tarefas.

O Condição Verde era um passo acima do Estacionamento. A tripulação ainda seria reduzida a uma equipe mínima de sua contagem habitual, mas todos permaneceriam a bordo e os reatores permaneceriam aquecidos, prontos para serem ativados rapidamente se necessário.

Mesmo com uma tecnologia avançada como os reatores de fusão de Aron, ainda levava tempo para ativá-los a partir de um estado frio e iniciar a reação de fusão nas garrafas de contenção. Nenhuma nave de guerra poderia se dar ao luxo de esperar esse tempo em uma emergência. Contudo, o Condição Verde permitia que a tripulação de serviço pudesse passar seu tempo em seus espaços de realidade virtual pessoal, pois não se previa ação naquele momento.

O Condição Amarelo mantinha os reatores operando a cerca de 80% de sua potência máxima, um equilíbrio entre prontidão e desgaste das peças, e toda a tripulação deveria permanecer fora de seus espaços de VR. Quando a nave estivesse em uma área desconhecida ou houvesse qualquer incerteza quanto à prontidão, ela ficava em Condição Amarelo.

O Estado de Emergência, ou "GQ" (Para "General Quarters"), era o próximo nível, mais próximo do máximo de prontidão possível da nave. Toda a tripulação de guarda permanecia em seus postos, incluindo as estações de armas, mas seguiriam o esquema de turnos normal, com trocas de turno conforme o habitual.

As equipes de controle de danos, considerando que eram principalmente compostas pelo contingente de fuzileiros da nave, ficariam de folga, mas em estado de prontidão.

E, por fim, estava a Batalha. Todas as estações da nave seriam totalmente ocupadas, as trocas de turno seriam suspensas por tempo indeterminado, a não ser que fosse estritamente necessário, e a oficial executiva levaria a segunda equipe de guarda até a ponte auxiliar, permanecendo em alerta caso a capitã e a equipe da ponte fossem incapacitados por qualquer motivo.

O único momento em que uma nave era levada à Batalha era quando o combate era iminente.

Ayaka voltou ao seu fatídico monte de papelada e, pela primeira vez, terminou tudo rapidamente. "Deve ser nervosismo," pensou. "Ansiedade supera cafeína como estimulante de desempenho."

Sorriu consigo mesma, então, por impulso, resolveu checar o adolescente terrível, e vasculhou a rede de câmeras da nave. Encontrou-o em uma das "salas de bênçãos" protegidas, sentado em transe meditativo, claramente treinando para aprimorar sua habilidade de manipular sua bênção.

Uma leve distorção na imagem ao redor do corpo de Joon-ho indicava que ele estava usando ativamente sua bênção, de qualquer forma.

Mas o sorriso desapareceu e sua expressão voltou ao neutro — ela era demasiado bem criada para permitir que qualquer coisa além de expressões agradáveis atravessasse seu rosto — quando ativou a captura de áudio e ouviu a música tema de abertura de um anime popular amplificando pelos alto-falantes na sala de bênçãos.

Ignorou os olhares estranhos que os oficiais da ponte estavam lhe lançando e rapidamente fechou os feeds de áudio e vídeo.

"Pelo menos ele está praticando com afinco," murmurou baixinho. Seis meses de interação forçada com ele — geralmente com ele sendo o 'enforcer' dessas interações — tinha lhe ensinado bastante sobre o garoto.

Ele tinha uma quedinha por ela, sim, mas enquanto ela gerenciasse bem seus assuntos interpessoais, esperava que isso passasse; ela não tinha, nunca teve e não teria sentimentos pelo Adolescente Terrível no futuro. Então, o máximo que ele podia esperar dela era uma simples tolerância.

Não que ela realmente desgostasse do garoto, mas sua personalidade de filhote extremamente entusiasmado colidia com a dela. Não havia maldade ali, apenas indiferença e uma disposição de passar por cima do comportamento dele para estabelecer uma relação de trabalho com o parceiro que o império tinha forçado a ela.

Com esse interlúdio concluído, voltou sua atenção para a tela, onde continuava revisando as informações conhecidas e acompanhando o fluxo de dados vindo do TFS Proxima.

E por trás de sua expressão calma, havia uma empolgação. Mal podia esperar para assumir seu lugar na primeira expedição a um sistema estelar alienígena. Alien no sentido de que não era o sistema Solar — onde a humanidade cresceu —, tinha que se lembrar, e não no sentido de que a vida alienígena já estivesse comprovadamente vivendo lá.