Capítulo 603

De volta à Terra.

A transmissão da diáspora ainda estava acontecendo, enquanto as grandes naves-colônia carregando sementes da humanidade — que foram até nomeadas com nomes de sementes diferentes, uma jogada de marketing engenhosa pensada para disfarçar o choque da saída forçada — dispersavam-se em todas as direções possíveis.

Ainda estavam dentro do sistema solar, porém, e a transmissão continuaria até que elas chegassem a Júpiter, onde a transmissão ao vivo cessaria e passaria a ser online, algo que as pessoas ainda poderiam assistir se quisessem.

Na velocidade de 0,15c, esse ponto levaria pouco menos de quatro horas, mas as transmissões não seriam interrompidas até as naves-colônia atingirem a heliopausa, o que aconteceria aproximadamente em quinze meses e meio. Cada uma das milhares de naves já tinha sua própria transmissão rodando simultaneamente à transmissão principal, permitindo que os entes queridos a bordo acompanhassem a jornada até o último instante possível.

Seus destinos finais seriam inacessíveis à grande maioria das pessoas atualmente vivas; mesmo na velocidade da dobra (que a humanidade, em geral, ainda desconhecia ser capaz de atingir), levaria centenas de anos para alcançar a maioria deles.

Mas, daqui a alguns milênios, eles com certeza retornariam, embora isso fosse um problema para a humanidade futura pensar e resolver.

"Como as pessoas estão reagindo agora?" Aron perguntou a Mnemosine. Quando ele tinha perguntado antes, ela tinha dito que a maioria sentia algo semelhante à culpa de sobrevivente.

Era compreensível, embora a separação entre os antigos colonizadores, adormecidos em seus pods de criogenia, e o resto da humanidade pudesse muito bem ser tão vasta quanto a diferença entre vida e morte. E, apesar de a maior parte delas racionalmente entender que a difícil decisão que Aron tomou era necessária, ainda levaria tempo para elas compreenderem isso emocionalmente.

{Eles ainda estão de luto,} respondeu Mnemosine. {Mas está melhorando.}.

Aron assentiu, então mudou de assunto. Virou-se e perguntou ao ar vazio: "Como estão os avanços no jogo?"

{Está na fase final alfa e sendo aprimorado para o lançamento beta,} respondeu Nova, surgindo em seu lugar habitual, um pouco atrás dele.

Ele virou-se e continuou: "Quando ficará pronto?" As versões beta de jogos já não eram mais apenas sobre caçar bugs ou fazer o acabamento final. Agora, eram versões de demonstração disfarçadas, embora sem o impacto negativo que as demos tradicionais tinham no lançamento de jogos.

Quando alguém jogava uma demo, geralmente um de três resultados acontecia: as pessoas gostavam e ficavam ansiosas pelo jogo completo, odiavam e criticavam online, ou ficavam indiferentes, sem gostar nem desgostar do jogo.

Na maioria das vezes, quem jogava demos não mudava de opinião para melhor; pelo contrário, tinha um efeito negativo evidente, transformando expectativa e diversão em irritação ou indiferença.

Porém, se o desenvolvedor chamasse a demo de "beta", as pessoas tinham mais tendência a dar um voto de confiança, assumindo que qualquer coisa que não gostassem poderia ser alterada antes do lançamento oficial. Assim, escolhiam os aspectos que gostavam e tinham mais chances de apoiar o jogo na estreia do que antes de experimentá-lo.

{Se eu alocar mais recursos ao processo, podemos lançar a beta pública em dois dias.}

"Hmmm...." Aron fez uma caminhada de um lado ao outro. "Normalmente, os lançamentos de jogos levam meses, se não anos, de campanha na mídia para chamar atenção. Dois dias é um pouco rápido demais. Quanto tempo levaria para estar na fase beta se você não fizer nada para acelerar o processo?"

{Três semanas a um mês, acho. Uma boa parte do meu poder de processamento está sendo utilizada por... outros projetos neste momento. Mas, como o jogo não era exatamente uma prioridade, essa compensação é aceitável. Se quiser priorizar, posso fazer isso, mas—}

"Entendo," interrompeu. "Que tal um compromisso? Diga à Sarah para lançar a campanha de divulgação e anunciar uma beta aberta ao público para, vamos dizer... o próximo final de semana. Assim, reduzimos de 3-4 semanas para uma só. Isso funciona para seu projeto?"

{Claro, senhor. Vou passar a nova programação para a Sarah, que pode coordenar com o Panoptes para promover a campanha nas redes sociais. Colocar na mídia tradicional será mais complicado, mas na internet será fácil e praticamente tão eficaz,} ela respondeu, piscando ao transmitir a mensagem e alocando mais superclusters quânticos para acelerar o acabamento.

Mnemosine desapareceu após entregar seu relatório, esperando um tempo educado para ver se Aron tinha perguntas adicionais. Aron e Nova ficaram sozinhos em seu escritório virtual na simulação, diante de uma tela que exibia o sistema Solar com a rastreabilidade em tempo real dos movimentos das naves.

Ele pegou um momento só para apreciar a vista, depois, com os olhos ainda fixos na tela, perguntou: "A Força-Tarefa Próxima deve estar chegando agora, não é?"

{Sim, senhor. Se tudo correu bem e não houve acidentes, eles deveriam ter chegado fora da heliopausa a algumas horas perto de Próxima Centauri.}

A parede de exibição no escritório de Aron mudou para uma visão da galáxia vista de cima do plano e mostrou cones coloridos saindo do sistema Solar com seus destinos na extremidade mais larga. Presumindo que nada deu errado com nenhuma das forças-tarefa, eles deveriam estar exatamente na região prevista, na linha que indica o caminho que pretendiam seguir.

No entanto, poderiam estar em qualquer ponto dentro do cone marcado, pois qualquer desvio, por menor que fosse, poderia, e provavelmente iria, desviá-los do curso.

Mas a esperança persiste, então o ponto piscando que representava a Força-Tarefa Próxima estava bem dentro do círculo desenhado ao redor de Próxima Centauri na mapa.

Ele poderia ter ativado os sensores do Henry’s Eye nas cinco forças-tarefa, já que eles poderiam detectar sinais de mana vindos das naves-cidades a até dez anos-luz de distância, mas preferiu seguir com o plano original. No fim, a Frota de Exploração — e a Frota Espacial — seriam levadas além de raios em que pudessem ser detectadas, muito menos contactadas, pela Terra.

Assim, na tradição dos pássaros que empurram seus filhotes do ninho para que voem ou caiam até a morte, ele optou por fazer o mesmo com as frotas.

Eles tinham o melhor equipamento que podia providenciar, os melhores homens e mulheres que poderia desejar em suas naves, e receberam o melhor treinamento possível. Se não conseguissem cumprir suas missões mesmo assim, então... talvez fosse melhor deixá-los "perdidos" e partir do zero na próxima oportunidade.