Capítulo 592

Ayaka estava ofegante em seu dojo, limpando o suor da testa que ameaçava escorrer para os olhos e piscando para aliviar o ardor de alguns já presentes. Ela fez uma reverência para seu sensei virtual, recolheu sua naginata e começou o procedimento de logout para retornar ao mundo real.

Ela estava no meio de uma sessão de treino intenso quando um sino suave, mas insistente, foi acionado para informar que alguém estava na portinhola de suas cabines a bordo do TFS Proxima. A princípio, ela ficou confusa — por que alguém procuraria por ela? Afinal, ela era basicamente só uma carga glorificada sem deveres específicos. Mas então se lembrou... dele. E pensou: "Sim, definitivamente é ele."

O "ele" a quem se referia, mesmo em pensamentos, era o único ponto negativo na quase história de conto de fadas que ela vinha vivendo desde que escapara do pai autoritário e da mãe excessivamente dedicada. Lee Joon-ho, também conhecido como o male que assombrava sua vida, era um jovem de dezoito anos, um despertador[1] de uma antiga Coreia do Norte, e ele era profundamente fascinado por ela.

Ele também era quem a frota de exploração havia designado para companheiro em missões externas, já que, na sua sabedora sabedoria, decidiram que um despertador deveria estar presente em todas elas.

Mas não como comandante; ah, não, jamais como comandante da missão. Pela idade envolvida, eles não podiam confiar em jovens para liderar essas tarefas. E, na opinar de Ayaka, nem mesmo para administrar uma escova de privada para limpar um banheiro!

Para ser justa, contudo, Joon-ho era o único despertador com quem ela tinha interagido até hoje, então talvez a maior parte deles fosse composta por pessoas razoáveis, equilibradas, e ela estava sendo ingrata ao generalizar e rotular todos como os Terríveis Adolescentes.

O sino suave tocou novamente, interrompendo seus pensamentos. Ela olhou para o cronômetro regressivo e quase — quase — amaldiçoou. "Só se passaram vinte segundos!", murmurou para si mesma, espantada mais uma vez com a impaciência do... do CRIANÇA que ela supunha estar na porta de suas cabines.

Não que uma das falhas dele fosse a impaciência, aliás. Ele era... preguiçoso, ela supunha que fosse essa a palavra, em todas as suas tarefas. Se educação e boas maneiras tivessem sido tão bem ensinadas a ela, ela o chamaria de preguiçoso, egocêntrico, arrogante, e vários outros adjetivos pouco elogiosos.

Mas ela não era uma pessoa grosseira, então não o fez.

Ela reprimiu firme esse raciocínio quando o sino soou repetidamente, como um despertador tirando ela do doce sono. "Você poderia, por favor, informar ao meu... visitante... que estou atualmente saindo do VR e que estarei com ele em cerca de sete minutos?", perguntou ao ar vazio.

{Sim, senhora,} respondeu a IA que atuava como mordomo e secretário de seu espaço pessoal, em tom frio e neutro.

"Obrigada."

{De nada, senhora.}

......

Lee Joon-ho continuava batendo na leitora de palma na porta do Commander Takahashi. Ele acabara de assistir a Kill la Kill e tinha uma necessidade absurda, quase obsessiva, de recomendá-la imediatamente para ela. Afinal, ela era japonesa, então certamente ia gostar tanto quanto, se não mais, do que ele.

'Por que ela está demorando tanto?' pensou. 'Mesmo que estivesse dormindo, o sino deveria ter acordado ela, né?' 

{O Cabo Lee, a comandante Ayaka pediu que eu lhe informasse que ela está atualmente saindo do VR e estará com você em aproximadamente sete minutos,} a voz neutra da IA de repente falou.

"Sete minutos? Para sair do VR leva no máximo cinco minutos!"

{A comandante Ayaka está—} começou a IA.

"Cale a boca, sua A.I. idiota!", interrompeu Joon-ho. "Sei exatamente quanto tempo leva para sair do VR, então sete minutos é besteira!"

{A comandante Ayaka está—}

"EU DISSE CÁLESE A BOCA!", gritou Joon-ho, a voz quebrando na última sílaba.

{Sim, senhor,} respondeu a IA.

Joon-ho parou de bater na porta e começou a andar de um lado para o outro em frente a ela, seu corpo enorme balançando visivelmente sob o uniforme apertadíssimo. Ele tinha ganhado peso de novo, e deveria, por direito, ter recebido uma nova roupa, mas estava demasiado — ou melhor, ocupado demais com seu novo hobby para lembrar-se disso.

Ele havia crescido sob o regime Kim na Coreia do Norte, sem nada que mais tarde descobriu que fazia a vida valer a pena. Mas, pouco tempo após o fatídico dia em que as forças da coalizão dos Estados Unidos e Coreia do Sul destruíram o exército norte-coreano e unificaram as repúblicas separatistas à força, o império havia chegado — e ele não poderia estar mais grato a eles.

Nunca soubera que comida pudesse ser tão saborosa, nem tinha tido acesso à Internet antes. E esse luxo em particular mudou... tudo.

Agora, tinha comida de sobra e todo conhecimento da espécie humana ao alcance de um clique. Podia APRENDER tudo o que quisesse, e em minutos se tornava especialista em qualquer área que desejasse. Então, descobriu o anime, e tudo mudou.

Ele virou um otaku ferrenho, NEET[2], e borderline hikikomori[3], mergulhado nas diversões criadas pelas décadas de talento dos melhores animadores e artistas do Japão.

(Nota do editor: Hikikomori é uma pessoa que se isola completamente da sociedade. Em casos graves, nem sai do quarto a menos que seja absolutamente necessário, como ir ao banheiro ou comer. Está ligado a doenças mentais sérias e se tornou um problema crescente no Japão, que de alguma forma ultrapassou fronteiras e virou meta para alguns.)

NEET é uma sigla que significa "Não Está em Educação, Emprego ou Treinamento", sendo uma ofensa, e não um orgulho.

Em algum canto de sua mente, ele sabia que deveria odiar todas as coisas japonesas — havia uma história de trauma profundo entre Japão, China e Coreia —, mas simplesmente não conseguia. Uma personagem após a outra passava por ele, estimulando sua imaginação e fantasias antes acorrentadas, abrindo um novo mundo para explorar.

Mas então ele virou um dos sortudos, e tudo mudou para ele.