Capítulo 563

Aron entrou em sua suíte na Cube e se sentou ao lado de Rina no sofá do lounge. Ele suspirou e se deitou de lado, apoiando a cabeça em seu colo.

Ela acariciou seus cabelos e perguntou: "Dia longo?"

"Cinco milhões," ele respondeu.

"Cinco... milhões?"

"Cinco milhões de pessoas estão prestes a deixar o sistema solar. Foi... muita coisa. Nunca tinha uma fala me cansado tanto," Aron suspirou novamente.

"Por que você teve que fazer isso pessoalmente? Não podia mandar alguém que se passasse por você para fazer o discurso?"

"Não poderia fazer isso."

"Você já fez isso antes?" Rina inclinou a cabeça, perdendo-se em pensamento enquanto acariciava o noivo.

"Eu devo a eles fazer isso pessoalmente. São a primeira missão de exploração tripulada que a humanidade enviou além da Nuvem de Oort, e estão arriscando suas vidas por nós... não, por mim. Então, o mínimo que posso fazer é me despedir deles pessoalmente."

"Bem, acho que sim... mas lembre-se de que você pode simplesmente criar uma IA ou algo assim que escreva e faça discursos em seu nome," Rina riu de leve. "Temos a tecnologia. Podemos torná-la melhor... mais rápida... mais forte."

Aron virou-se e olhou para cima, tentando ver o rosto de Rina, mas sua visão foi bloqueada por duas barreiras. "Eu valho mais que isso, sabia?" ele gemeu.

"Sim, sim. Você vale mais que tudo."

"Definitivamente, mais do que apenas seis milhões de dólares, com certeza," Aron resmungou, então virou a cabeça e enterrando o rosto na barriga de Rina.

"Aliás," continuou, sua voz um pouco abafada, "não posso fazer isso de qualquer jeito."

"Você não consegue fazer uma IA de redação de discursos?"

"Não. Para fazer isso, eu teria que usar meus dados cerebrais."

"Só isso? Não é, pelo menos, porque seus dados cerebrais já são atualizados o tempo todo?"

"Não. Eu não, você não, nossas famílias também não... todos que estão mais próximos a mim estão isentos de monitoramento e upload de dados cerebrais. É demais... não sei. Não é invasivo invasivo, mas é invasivo."

"Entendi, acho," Rina disse, movendo a mão que acariciava para a parte de trás do pescoço de Aron, massageando-o levemente.

"Além do mais, mesmo que pudesse, eu ainda não faria."

"Por quê?"

"Porque aí eu ficaria complacente, e isso é uma estrada escorregadia de dar medo."

"Mas você teria mais tempo para mim e para nossa família, não?" ela perguntou.

"Rina, querida, beleza, amor maravilhoso da minha vida... temos a simulação. E uma vida longa, longa mesmo—logo vamos enjoar um do outro." Ele gemeu suavemente enquanto ela passava a ponta dos dedos para brincar com ele, levemente provocando com as unhas.

"Entendo. Agora, vamos fazer ou o quê?"

"Devo ser o imperador mais subjugado da história," Aron riu enquanto realizava uma façanha de força e flexibilidade que quase infringia as leis da física, acabando por estar por cima dela no sofá.

Seus lábios se encontraram em um beijo apaixonado, e Nova, educadamente, deixou de prestar atenção ao que acontecia na sala, simplesmente marcando Aron como indisponível, exceto em emergências de classificação vermelha ou superior na classificação de ameaças do império.

As luzes no cômodo escureceram enquanto o som de roupas caindo ao chão misturava-se ao de respirações suaves e gemidos.

......

No instante em que o imperador desapareceu, os membros das cinco frotas de exploração, e seus enormes navios-cidadela de escolta, também fizeram logout da simulação, cada um saindo de seus pod's.

Por mais inspirador que fosse o discurso de Aron, eles tinham um trabalho a fazer.

Horas se passaram enquanto os membros da tripulação realizavam as últimas verificações. Não estavam enrolando, mas sim realizando uma inspeção detalhada e minuciosa em seus navios recém-impresso. Alguns departamentos chegaram até a solicitar a remoção das anteparas de suas decks para verificar fisicamente os sistemas escondidos atrás delas.

Depois de tudo estar em verde, as frotas ativaram seus reatores do modo standby para o máximo de potência, e a humanidade deu oficialmente o primeiro passo rumo a um universo muito mais amplo.

Mais de dez mil navios estavam partindo, embora o número parecesse muito menor, já que a maior parte dos navios de escolta ainda estavam contidos em suas cityships designadas. Eles estavam organizados em cinco forças-tarefa, cada uma nomeada após o destino para onde se dirigiriam.

A Força-Tarefa Próxima era enviada para Próxima Centauri, um sistema estelar um pouco mais de quatro anos-luz de distância, que astrônomos achavam que tinha grande chance de sustentar vida orgânica. Milhares, talvez dezenas de milhares, de romances de ficção científica citavam o sistema, e, claro, a humanidade escolheu-o como um dos destinos na sua primeira missão de exploração interestelar.

Os outros destinos eram a estrela de Teegarden, a cerca de doze anos-luz de distância; Wolf 1061, a aproximadamente quatorze anos-luz; o sistema TRAPPIST-1, a cerca de trenta-nove anos-luz; e LHS 1140, a quarenta anos-luz de distância.

Pesquisadores da Terra acreditavam há muito tempo que esses cinco sistemas eram os mais promissores para suportar vida orgânica, e a IA que supervisionava a Frota Espacial Terrana e a Frota de Exploração, Styx, os escolheu para a primeira expedição.

Eles não apenas tinham atmosferas, mas provavelmente continham água líquida na superfície e sua distribuição na galáxia proporcionava uma amostra razoável em termos de distância e direção em relação à Terra. Um era próximo, dois estavam em uma distância mediana, e dois bem distantes do berço da humanidade.

Mas mais importante, nenhum deles sequer se aproximava da rota de voo dos visitantes na sua aproximação ao sistema solar. Assim, as frotas de exploração não teriam chance de forçar um encontro precoce com os extraterrestres que já estavam a caminho da Terra.

As próprias frotas eram extremamente flexíveis. Cada cruzador de exploração carregava uma Companhia reforçada de soldados ARES, uma esquadrilha de Reapers, uma guarda de Aegis com especialistas e um nyxian de todas as especializações. E cada frota de exploração era composta por cem cruzadores de exploração.

E, para escoltar cada frota, tinha uma enorme cityship, cada uma atuando como a nave-mãe de quase dois mil navios da Frota Espacial Terrana, além de uma legião de ARES, ovos fertilizados suficientes para estabelecer uma colônia em um planeta habitável, com diversidade genética suficiente para garantir sua sobrevivência a longo prazo, e uma cópia completa das partes não confidenciais do Registro Akáshico.

Elas também abrigavam enormes impressoras atômicas capazes de terraformar praticamente planetas inteiros, dado tempo suficiente, algo inédito para Aron. Ele era tão controlador com a tecnologia de impressão atômica que tinha decidido não permitir sua utilização fora do sistema solar, mas mudou de ideia após uma conversa com Nova.

......

Alguns dias antes da partida oficial das frotas de exploração de Marte.

{Senhor, por que não enviar impressoras junto com os exploradores?} perguntou Nova.

"Não quero que a tecnologia seja roubada," respondeu Aron. "E, ao enviá-las junto às frotas, arrisco expô-las. É melhor que se contentem com enxames de construtores e GEMbots."

{Isso não é ineficiente? Para a Operação Diáspora, a velocidade de implantação importa tanto quanto qualquer outra coisa.}

"O risco ainda existe, mesmo assim."

{Considere que nossa tecnologia de impressão atômica ainda é do nível um, e estamos trabalhando com ela há anos. Foi estudada na Cidade-Laboratório há séculos, inclusive. Então, para qualquer um no nosso nível tecnológico, é basicamente tecnologia de caixa preta, e alguém mais avançado provavelmente já descobriu e está usando. Dado isso, por que não priorizar eficiência em detrimento da segurança com os exploradores, pelo menos?}

"Porque..." Aron suspirou. Nem ele podia ignorar a validade do argumento de Nova. "Você tem razão, Nova. Afinal, a frota de exploração está saindo do sistema solar, então, mesmo se a tecnologia for exposta, temos... opções." Sua expressão endureceu e ficou mais fria do que um bloco de permafrost.

Se os exploradores ou suas escoltas descobrissem algo sobre as impressoras, bem... a exploração espacial era extremamente arriscada, afinal, e no fundo, o cálculo frio do controle significava que os poucos podiam ser descartados em benefício dos muitos.

E permitir que as pessoas tenham uma pista do funcionamento das impressoras atômicas destruiria economicamente o recém-formado Império Terrano, numa fase em que menos poderiam suportar o golpe.

Portanto, sacrifícios poderiam ser feitos, embora ele esperasse que nunca fosse preciso.

"Carreguem as cityships com impressoras atômicas nos decks negros," ordenou.

{Sim, senhor,} disse Nova, e sua imagem virtual piscou. {Feito, senhor. Estamos prontos para o lançamento.}