Capítulo 562

“Vocês, homens e mulheres corajosos da frota de exploração, se ofereceram voluntariamente para assumir uma tarefa pelo bem da humanidade. E por isso, prestamos nossa homenagem.” Aron fez uma saudação de reconhecimento.

Ele estava de pé no palco, com o backdrop da sala de imprensa virtual do império ao fundo, entregando um discurso em homenagem à missão de exploração que foi encerrada na borda interna da camada de choque de terminação da heliopausa.

Como era a primeira missão tripulada da Terra ao espaço interestelar—pelo menos oficialmente—, as frotas de exploração e suas escoltas haviam comparecido à cerimônia em seus uniformes de gala para ouvir as palavras do imperador.

“Gerações antes do nascimento do Império Terrano, um visionário nasceu nos então Estados Unidos da América. Filho de pais humildes, ele era um veterano condecorado e piloto, que ansiava pelas estrelas. ‘E se?’ pensava consigo mesmo, mas a tecnologia para realizar seus sonhos não existiria por décadas após ele começar a sonhar.

“Então, ao invés disso, dedicou-se a compartilhar esses sonhos na esperança de que inspirariam outros a sonhar junto com ele, e assim, influenciou gerações e mais gerações de pessoas a buscar as estrelas, a ir audaciosamente onde nenhum homem tinha ido antes.

“Vocês, homens e mulheres corajosos de Nossa frota de exploração, representam a culminância das esperanças e sonhos de toda pessoa que já olhou para o céu noturno e se questionou: ‘E se?’ E, ao darem esse primeiro passo histórico na trajetória da humanidade, saibam que levam essas esperanças e sonhos com vocês.” O olhar de Aron ficou mais intenso enquanto ele fixava o “câmera” virtual à sua frente, o ângulo de visão de todos que assistiam fazendo parecer que ele estava olhando nos olhos de todos que acompanhavam seu discurso.

“Vocês se apoiam nos ombros de gigantes que vieram antes de vocês, impulsionados pelo esforço, suor, lágrimas e sangue de nossa espécie ao longo de várias gerações. Vocês, pioneiros do espaço, representam a culminância de toda a história do nosso mundo e o fruto da árvore do esforço que gerações plantaram anteriormente.

“Desde o primeiro neandertal que olhou para cima e sonhou com o céu estrelado, até os contadores de histórias que narrouam mitos sobre os deuses. Depois, os astrônomos que foram os primeiros a observar imagens no céu, os autores que criaram aventuras fantásticas ambientadas no universo infinito. E os bravos homens das missões Sputnik e Apollo...”

Poderíamos listar nome após nome, formando uma linha ininterrupta de heróis, sonhadores, filósofos e aventureiros.

“Mas estamos aqui para celebrar vocês, os primeiros e maiores de Nossos povos desde a primeira vez em que se prenderam a foguetes e se lançaram ao espaço para olhar para este pequeno planeta azul contra o pano de fundo do cosmo. Portanto, mais uma vez, prestamos nossa homenagem.” Aron, ao invés de fazer outra saudação militar, ficou calado por um momento e abaixou a cabeça.

Ele permaneceu assim por um minuto inteiro, em silêncio, antes de levantar novamente a cabeça e continuar: “Sua jornada não tem limite de tempo estabelecido, mas esperamos que alguns de vocês possam ficar até cinco anos fora do sistema solar.

Vocês conquistaram não só nossa gratidão e respeito por se oferecerem voluntariamente para essa árdua tarefa, mas também a de seus irmãos e irmãs do Império Terrano, sejam eles homens, mulheres ou crianças, servidores públicos ou cidadãos privados, ricos ou pobres, saudáveis ou... bem, saudáveis.” Ele fez uma pausa e deu um sorriso malicioso para a câmera virtual, amenizando um pouco o clima.

Aron deu uma tossida e seu rosto voltou a ficar sério, condizente com o tema de seu discurso, e ele prosseguiu: “Ninguém jamais esquecerá os sacrifícios pelos quais vocês se ofereceram voluntariamente.

Todos vocês conquistaram um lugar nos livros de história da humanidade com sua determinação de avançar nossa espécie e deixar a incubadora da civilização humana para dar esse primeiro grande passo. Vocês avançam em nome de NÓS, e atrás de vocês está toda a humanidade.

“Durante a sua viagem, alguns de vocês poderão enfrentar perigo. Alguns podem até perder a vida, assim como aventureiros, exploradores e pioneiros terrestres da Era da Navegação. Vocês, homens e mulheres corajosos da frota de exploração, enfrentam a imprevisibilidade do desconhecido, assim como os grandes exploradores do passado.” O semblante de Aron passou de grave e sério para sombrio e imponente.

(Nota do editor: A Era da Navegação foi o período entre os séculos XVI e XIX, quando a maior parte do transporte mundial era feito por navios à vela. Mas, ao falar dos pioneiros que partiram para explorar e mapear o mundo, esse período começou por volta de 1500 e, na minha visão, terminou em meados do século XVIII, com a descoberta e colonização da América do Norte.)

“Mas, independentemente da situação em que vocês se encontrem, lembrem-se de que o Império Terrano treinou vocês para o mais alto padrão. Confiança em si mesmos, confiança nos irmãos e irmãs ao seu lado, confiança na liderança acima de vocês e, acima de tudo, confiança na incansável sede de exploração inerente à raça humana.

“Então, avancem, filhos e filhas da humanidade, e explorem! Cumpram seus deveres com convicção e orgulho enquanto entram no maior desconhecido que a espécie humana já enfrentou. Sejam ousados, corajosos e destemidos ao carregarem a tocha de Nossa civilização e a bandeira do Nosso império rumo às estrelas!

“E saibam disto: estamos com vocês. Assim como vocês confiam na sua cadeia de comando, Nós, o Império Terrano, confiamos e apoiamos vocês, não importa quão longe sua jornada os leve.”

Aron se endireitou rapidamente, fez uma saudação à câmera virtual mais uma vez, e sua imagem sumiu do palco enquanto outros membros do alto comando da Frota Espacial Terrana e da Frota de Exploração assumiam o palco para suas palavras.

A cerimônia, repleta de pompa e circunstância, tinha uma longa tradição nas forças armadas, uma que provavelmente permaneceria inquebrável até o entropia final do universo. Mesmo com a entropia se aproximando, o último humano vivo provavelmente faria um discurso de despedida vibrante para quem o encontrasse e registrasse sua mensagem em qualquer mídia disponível.