Capítulo 565

O capitão Trishan Das continuava olhando para o vácuo do espaço, algo que fazia seus lábios se curvarem levemente em um sorriso enquanto se perguntava se Nietzsche daria uma reviravolta na tumba ou não. Afinal, ele certamente estava usando a ideia de forma incorreta, mesmo o espaço sendo tão infinito quanto o abismo mencionado pelo filósofo alemão.

Mesmo assim, estava numa fase filosófica e não pôde deixar de pensar em todas as dificuldades que enfrentou crescendo pobre no interior da Índia. Na verdade, se não fosse pelos esforços de Jai Chakrabarti, CEO da Fundação Coeus, ainda estaria vivendo em uma cabana de barro com um telhado de chapa enferrujada.

Por isso, o capitão Das tinha motivo de sobra para agradecer ao Império Terrestre, que havia elevado não só a ele, mas também a sua família.

Sua mãe, seu pai e sua pequena irmã foram alguns dos primeiros a projetar sua casa numa cidade-fortaleza, e Trishan mesmo estava aqui, comandante de uma das maiores naves espaciais já construídas. Tinha que admitir que, se seu eu mais jovem soubesse onde estaria hoje, provavelmente riria até cair e acusaria quem lhe contou seu futuro de ser o maior mentiroso que ele já conheceu.

Sacudindo-se do sono, abriu suas telas de monitoramento e começou a trabalhar.

......

Agências de notícias de todo o mundo transmitiram o discurso de Aron aos exploradores, seguidos de filmagens das cidade-espacial começando sua jornada pelo espaço interestelar. A total ausência de objetos de referência era suficiente para impedir que as pessoas que assistiam percebessem a velocidade das enormes naves, embora isso não evitasse que tentassem calcular.

Físicos de várias partes do planeta já estavam discutindo e tentando calcular a aceleração potencial das naves TSF, chegando até a ressuscitar fóruns antigos da internet como Stack Exchange, MathOverflow e o Projeto Polímath, que haviam caído em desuso após a popularização do Pangea Home e do Registro Akáshico.

Panoptes acompanhava a discussão com certo desprezo, já que nenhuma das estimativas chegava nem perto do desempenho real das naves; como descobriu, a maioria da humanidade simplesmente não conseguia conceber o nível tecnológico do Império Terrestre.

Até então, tudo não passava de um roteiro de ficção científica altamente fantasioso.

Nem eram só matemáticos e físicos que estavam interessados. A febre espacial havia se espalhado, e quase todo mundo na Terra tinha sido contagiado pelo espírito aventureiro. Então, a maioria assistiu ao discurso e à partida subsequente, mas isso não gerou muitas conversas entre os leigos.

Faz poucos dias que o sistema solar foi disponibilizado para todos, e logo a maioria voltou a focar na criação, construção ou até compra de suas próprias naves.

Mesmo que não pudessem explorar o espaço interestelar, pensavam eles, ao menos poderiam explorar o sistema solar. Talvez fosse um objetivo mais modesto do que os exploradores de outros mundos perseguiram, mas o sistema solar em que a humanidade cresceu ainda guardava muitos mistérios a serem descobertos.

Ou pelo menos assim eles achavam; Aron tinha classificado e escondido a maior parte das informações obtidas pela simulação e pelos sondas enviadas para mapear o sistema, tanto as tripuladas quanto as não tripuladas.

Não que tivessem descoberto algo perigoso exatamente, mas mais porque ele queria incentivar um espírito de exploração entre os habitantes da Terra. E simplesmente fornecer o mapa detalhado e todas as respostas às suas muitas perguntas iria contra esse objetivo.

Outro motivo pelo qual poucas pessoas estavam obcecadas pela transmissão era uma nova crise na economia do império, especificamente no mercado de commodities — recursos minerais e outros materiais.

As notícias sobre a futura indústria de mineração de asteroides abalaram as bases do mercado, que até então era considerado estável, e investidores “astutos” quase fizeram toda a economia entrar em espiral descendente ao correrem para vender suas ações de commodities antes que tudo colapsasse.

Tudo que tinha valor na Terra, como ouro, prata, platina, diamantes e outros, era na verdade bastante comum no universo. De fato, muitos cientistas acreditam que Urano literalmente chove diamantes! O metano na atmosfera se decomporia sob os Raios do sol, formando átomos de carbono.

Esse carbono, então, desceria mais fundo na atmosfera do gigante gasoso, onde a pressão o comprimiria em diamantes.

Se as naves de mineração, que as pessoas agora estavam ocupadas desenhando, conseguiriam realmente coletar esses diamantes, era outra questão. Mas, mesmo que não pudessem coletá-los agora, isso não significava que nunca conseguiriam.

Se o império não tivesse imposto controles rígidos na importação de recursos do interior do sistema solar, a economia já teria entrado em recessão. Mas, com a limitação da quantidade de commodities minerais trazidas do espaço e a proibição de mineração na Terra, o desastre foi evitado.

Qualquer excedente além do limite estipulado de importação seria vendido ao império, de forma automatizada. Quando as naves de mineração entregassem suas cargas nas estações de processamento, o império ficaria responsável pelo resto, e todos ficariam satisfeitos com o resultado.

O império receberia enormes estoques de recursos minerais, os mineradores seriam bem pagos por seus esforços e descobertas, investidores poderiam ter segurança de que o mercado de commodities continuaria estável, e os fabricantes que dependem dessas matérias-primas poderiam comprá-las do império por um preço justo.

Esse modelo é flexível e facilitaria a transição de um império que abarca apenas um sistema solar para um que se estende por toda uma galáxia, do fim da Via Láctea até o outro.

E uma coisa garantia que o contrabando não existir: a quarentena. Claro, havia pessoas gananciosas, mas as únicas autorizadas a minerar no espaço seriam aquelas que passassem pelos controles de segurança mais rigorosos, incluindo varredura de personalidade por dados cerebrais.

Parte do processamento nas estações próximas aos asteróides de Troia era uma varredura que detectava e eliminava qualquer microrganismo, prevenindo possíveis surtos de doenças que a humanidade não estaria preparada para lidar.

Depois de tudo, H.G. Wells sugeriu que invasores extraterrestres poderiam ser derrotados por algo tão simples quanto um resfriado comum. Assim, era óbvio que o mesmo princípio poderia funcionar ao contrário, destruindo a humanidade tão facilmente quanto um vírus terrestre eliminou os invasores em a Guerra dos Mundos.