Capítulo 543

Antes que o pânico e a campanha de medo se espalhassem ainda mais, uma notificação foi enviada a todos os dispositivos do planeta, sejam eles do Império ou de qualquer outro lugar. Em breve, o imperador faria um pronunciamento explicando os motivos e detalhes das desintegrações.

A notificação foi o suficiente para fazer tudo no mundo parar de forma abrupta, pois, além daqueles que estavam dormindo e, consequentemente, não ouviram, ou das pessoas envolvidas em tarefas importantes, todos ficaram imóveis, encarando suas telas, onde aparecia o selo imperial.

Todos estavam preocupados de que as desintegrações estivessem afetando eles, suas famílias ou amigos próximos, e queriam saber exatamente o que estava acontecendo.

E, independentemente de serem cidadãos imperiais ou não, Aron tinha uma reputação excelente, então suas palavras carregavam a maior autoridade.

Como de costume, Aron apareceu atrás de um pod em um fundo azul neutro, com o selo do império exibido orgulhosamente na parte frontal do púlpito.

"Saudações a todos ao redor do mundo", começou em tom neutro.

"No começo deste ano, o mundo enfrentou uma onda sem precedentes de ataques terroristas que ceifaram a vida de milhões de pessoas. E, naquela ocasião, fazemos um voto solene a todos vocês. Hoje, estamos aqui para anunciar que cumprimos nossa promessa e que o culto dos progenitores foi completamente eliminado."

Ele fez uma pausa para que a notícia começasse a se consolidar, enquanto na tela atrás dele passava um trecho da sua fala anterior, onde jurava acabar com a ameaça terrorista imediatamente após os ataques.

"Além disso, temos informações sobre a onda de desintegrações e envelhecimento precoce que se espalha pelo mundo. É o último suspiro do culto enquanto agoniza", disse, soltando mais uma bomba, como se fosse uma bomba B-52 durante a Segunda Guerra Mundial.

"Todo mundo que virou pó ou envelheceu décadas tinha alguma ligação com o culto. Os que foram desintegrados estavam envolvidos diretamente com as atividades do culto, seja por participação ativa ou até mesmo por doar recursos ou equipamentos à causa. E aqueles que sofriam envelhecimento precoce eram obrigados a colaborar com os cultistas, contra sua vontade."

"Sim, havia cidadãos imperiais entre eles, e não, o nosso império não possui tecnologia para desintegrar alguém invisivelmente. Mesmo que tivesse, não seria um uso waste, injusto e fácil demais para punir quem merece punição e arrependimento através do serviço?"

A maioria dos espectadores compreendia o conceito de crimes sendo punidos com trabalhos comunitários. Quase todos os países antes da fundação do império tinham essa opção para criminosos. Afinal, nem todo crime justificava prisão, quanto mais pena capital.

A fala de Aron continuou enquanto as pessoas refletiam sobre a questão da punição.

"Dito isso, isso não quer dizer que não tenhamos uma explicação para o que aconteceu e o que causou tudo isso."

"O líder do culto, que agora sabemos ser um tal Rick Ashley, nasceu e foi criado em um recinto de 'milícia' em Montana, nos Estados Unidos. Ele fazia parte do movimento dos Três Porcentos, e sua bênção era o poder de incutir crença nele, colhê-la e controlar outros através de seus poderes."

"Entendemos suas dúvidas. O Sr. Ashley tinha bem mais idade do que as pessoas que passaram pelo processo de bênção, mas precisamos lembrar de uma coisa: o dia dos ataques terroristas foi também o dia em que a primeira pessoa começou a receber sua bênção."

"E essa primeira pessoa foi ninguém mais do que o próprio líder do culto, Rick Ashley. Os milhares de terroristas que acreditaram nele com tanta força que estavam dispostos a se sacrificar nas ataques suicidas foi o que desencadeou as bênçãos. Após uma investigação aprofundada, nossos especialistas descobriram que o primeiro a ser abençoado foi justamente ele, o líder do culto."

"Seu ato de sacrifício em massa, envolvendo tanto seus seguidores quanto inocentes, foi o golpe final em uma represa já rachada e enfraquecida que sustentava a inundação de bênçãos. E também originou sua bênção específica, que chamaremos de poder da fé."

"Por meio desse poder, ele conseguiu obter informações de insatisfeitos dentro do império, além de assumir controle direto sobre aqueles que acreditavam nele. Outro aspecto era que ele podia forçar pessoas que, de outro modo, não obedeceriam, a se submeterem às suas exigências."

O olhar de Aron se intensificou, sério, ao continuar: "Antes de morrer, ele trabalhava em outro ataque, que aconteceria durante a celebração de Ano Novo. O plano que nossos investigadores descobriram era que ele controlaria milhares de abençoados para provocar caos e causar muitas mortes, além de incriminar isso como um ataque imperial contra não cidadãos."

"Por sorte, nosso povo conseguiu descobrir os planos antes que fossem postos em prática e, em uma ofensiva coordenada, eliminar todos os abençoados que haviam sido manipulados e treinados em Amarillo, Texas."

Ele fez uma pausa para que as pessoas refletissem sobre as possíveis consequências de um ataque assim, e então mudou de assunto. "Durante a operação para erradicar a ameaça evidente à humanidade, o Sr. Ashley também foi eliminado. Como consequência, aqueles que estavam ligados voluntariamente a ele tiveram o mesmo destino: desintegração."

"Mas não foi só isso. Apenas aqueles que acreditavam voluntariamente na retórica anti-humana do culto foram transformados em pó. Os que foram obrigados a acreditar também estão morrendo lentamente, e nossos pesquisadores estão buscando uma cura para esse fenômeno."

"Neste momento, nossos médicos imperiais podem colocar as vítimas em suspensão, interrompendo temporariamente o processo de desintegração, mas isso é apenas uma solução provisória. E estamos dispostos a oferecer essa possibilidade também a não cidadãos, como cortesia, aliviando o sofrimento das vítimas inocentes que foram enganadas pelo culto."

"Então, se você ou alguém que você conhece foi afetado pelo impacto do fim do culto, procure a embaixada ou consulado imperial mais próximo e peça para falar com o especialista em outreach."

Aron segurou as laterais do púlpito ao encerrar seu discurso. "Fundamos o Império Terrano com a ideia de que a humanidade precisa estar unida para enfrentar a inevitabilidade de um universo hostil. Mesmo que os visitantes que estão a caminho do nosso sistema solar sejam amigáveis, quem garante que os próximos também serão? Ou os seguintes?"

"Portanto, mesmo que você tenha optado por não aceitar a cidadania imperial na fundação do império, nossas portas estarão sempre abertas a você. Nosso objetivo não é fazer você sofrer, mas garantir que você tenha a liberdade de escolher seu caminho. E, por isso, não permitiremos que sofram as consequências de um ataque contra nós. Nem agora, nem nunca."