Capítulo 544

Aron havia decretado que os últimos dias de dezembro seriam um feriado imperial. Assim, todos tinham a opção de tirar os dez dias de folga remunerada ou optar por trabalhar em dobro de pagamento. Isso incluía tanto funcionários públicos quanto empresas privadas, uma medida que foi bem recebida pelos empregados, mas não tanto pelas próprias empresas.

Quanto a ele, por outro lado, ainda trabalhava sem receber nada. Afinal, ele nunca tivera um salário do tesouro imperial de fato, exceto uma simbólica 1 END por ano. Mesmo sendo imperador, ainda era funcionário do governo, então precisava receber. Mas, como o dinheiro não fazia diferença para ele, aceitava apenas uma ninharia simbólica.

Estava atualmente em seu escritório lidando com assuntos de Estado. "Com isso," ele suspirou aliviado, "o caso do culto progenitor pode ser considerado encerrado." Ele direcionou o olhar para o scanner e vinculou o documento final ao seu padrão de retina e demais dados biométricos, uma medida que garantiria que as informações no arquivo fossem classificadas ao máximo, como confidenciais de alto nível.

As informações contidas no arquivo de investigação eram a própria definição de "extremamente perigosas", e, por isso, seria melhor que jamais viessem à tona novamente.

"Conseguimos uma sorte, Nova. Se o culto soubesse treinar seus próprios despertos, ao invés de simplesmente tropeçar às cegas e falhar tanto quanto conseguirem bem-sucedidos, poderiam ter sido um problema muito maior," ele disse, enxugando uma gota de suor inexistente da testa.

{De fato, senhor, e isso também dificultaria muito mais nosso trabalho de parar. Se eles tivessem dispersado os despertos do culto pelo mundo antes, ao invés de reuni-los todos em Amarillo para treinamento, não conseguiríamos identificá-los e removê-los antes que seus programas fossem ativados e começassem uma matança,}

{Nossa sorte, acho, foi ter conseguido capturar alguém do círculo interno em Washington, e você conseguiu rastrear sua mana até ele. Se você não tivesse drenado toda a mana na área ao redor, ela teria se perdido no ruído de fundo,} disse Nova.

"Outro motivo da nossa sorte é que o próprio Mr. Ashley não sabia usar sua afinidade."

{Com licença, senhor?} Nova inclinou a cabeça, algo que ela tinha visto humanos fazerem quando estavam confusos e buscavam esclarecimento.

"Se fosse comigo, eu teria sido ainda mais discreto. Fazia uma demonstração de dissolver completamente o culto e me escondia profundamente no subsolo. Tão profundo que ninguém perceberia que existo. E ele tinha as ferramentas para fazer exatamente isso sem nunca ser descoberto."

{Como assim?}

"Ele poderia assumir o controle de pessoas e forçar sua obediência, certo?"

{Sim, poderia. Mas, com nossos dados cerebrais sendo atualizados toda vez que usavam um equipamento DR, isso não teria sido detectado?}

"Esse foi o erro dele. Ele não apenas assumiu o controle das pessoas, como as programou para agir em seu nome. Se ele tivesse simplesmente assumido o controle e ordenado que esquecessem que estavam sob seu comando e agissem normalmente... as consequências para o império teriam sido catastróficas após a ativação de todos esses indivíduos."

{Entendo. Se nada de anormal fosse detectado nas atualizações regulares dos dados cerebrais deles, então ele teria conseguido assumir o controle de cada vez mais pessoas, incluindo nossos despertos.}

"Exatamente. E é isso que me assusta. A mana é um avanço enorme na evolução humana, mas... é igualmente devastadora. É como entrar na era nuclear nos anos 1940 e 50, só que, em vez de alguns governos controlando tudo, todo mundo tendo seu próprio arsenal nuclear. E, pior ainda..." ele suspirou e massagou as têmporas.

{Pior ainda, senhor?} questionou Nova.

"Pior ainda, tudo começou com humanos irracionais. A evolução teve início com pessoas irracionais na época em que estamos menos no controle de nós mesmos: na puberdade."

{Entendo seu ponto. Isso é assustador.}

"E é totalmente questão de natureza humana também. Sabe o que têm em comum a maioria dos movimentos de protesto, grupos anarquistas e organizações terroristas ecológicas do século XVIII e XIX?"

{Eles recrutam seus membros ainda jovens, senhor?}

"Exatamente. Movimentos anti-capitalistas como o Movimento dos 99%, grupos anarquistas como o Anonymous e outros coletivos hacktivistas, além de organizações ecológicas como a Frente de Libertação da Terra, eram quase inteiramente compostos por pessoas entre 18 e 25 anos. É algo que as pessoas normalmente superam com o tempo, mas...

infelizmente, a faixa de idade que geralmente consegue poder de fato agora quase se sobrepõe totalmente a esse grupo."

"Então, como podemos evitar que algo assim aconteça no futuro?" perguntou Aron.

{Sugiro um tratado, senhor. Você oferece o treinamento imperial para despertos não-imperiais, mas eles terão que seguir a lei imperial. Há bastante gente se explodindo ou ficando com o cérebro desligado por excesso de mana que acho que a proposta seria bem recebida.}

"Isso poderia funcionar... podemos transformar isso na Parte da Operação Rã Cozida."

{Operação Rã Cozida, senhor?} perguntou Nova, confusa.

"Tem uma expressão sobre rãs fervendo. Se você não quer que elas saltem fora da panela, coloca-as na água fria e lentamente aquece até ferver, para elas não perceberem que a temperatura está aumentando e saltar fora," explicou Aron.

{Mas isso nunca funcionaria, senhor.}

"Sei, é só uma expressão." Aron se levantou, trouxe uma tela e começou a montar planos para os próximos quatro anos. "Até o ano 5 AE, quero que não haja mais ninguém na Terra que não seja cidadão imperial," disse, continuando a desenvolver seus planos.

{Entendido, senhor.}

"E a maneira que vamos fazer isso é exatamente pela mesma estratégia das rãs: começar pelos despertos. Enquanto eles aceitarem nossa troca de treinamento por patrulhas e fiscalização, tudo se encaixará como um efeito dominó."

{Vou informar o Ministro do Exterior}, disse Nova, piscando por um momento. {Mensagem enviada, senhor. Agora... não tem um casamento para organizar?}

"Droga! Quase esqueci!" Aron acenou com a mão para fechar a tela em sua frente e iniciou seu procedimento de logout de emergência.