Capítulo 537
Getting a Technology System in Modern Day
"Nova", chamou Aron.
{Sim, senhor?}
"Você consegue reprogramar os nanites de vigilância para procurar por dispositivos explosivos e desativá-los?" ele perguntou.
{Sim. Eles já se espalharam por toda a cidade, então a detecção será fácil. Mas precisarão se reunir para desativar, isso não significa que não teremos olhos em tempo real em todos os alvos?} disse Nova.
"Depende de quantos houver. Se forem poucos, podemos chamar a equipe de explosivos para eliminar. Se forem muitos, usaremos os nanites."
{Entendido, senhor. Reprovei-os para buscar dispositivos explosivos, a nova varredura levará um pouco mais de quatro minutos.}
Aron assentiu e deitou-se de costas, olhando para o céu acima. Era dia, então não podia ver as estrelas, mas Nova as sobrepôs à sua visão de forma útil, conhecendo seus hábitos como fazia.
Os minutos seguintes passaram em silêncio, até que Nova disse, {A varredura foi concluída. Os nanites localizaram quatro explosivos—um na interchange I-40/I-27, um no aeroporto, um na Escola Primária Carver e outro no Amarillo College.}
"Você já avisou a polícia para enviar especialistas em desativação?"
{Sim, senhor.}
"Ótimo. Reconfigure os nanites para vigilância e monitoramento novamente."
{Imediatamente, senhor.}
Comando ARES Ceifador.
A Athena estava bastante satisfeita com as forças armadas do império. Não só cada soldado era muito superior a qualquer exército criado na história da humanidade, como ela ainda tinha sob seu comando as melhores forças especiais. Cada ceifador foi treinado ao mais alto padrão, e todos eles poderiam facilmente ser considerados exércitos de um homem só.
Eram proficientes em todos os aspectos da guerra, desde táticas e estratégias até habilidades individuais.
Por isso, cada um deles era um atirador de elite altamente qualificado. A única diferença que os atiradores oficiais de cada equipe tinham em relação aos demais era um perfil de personalidade compatível com a especialidade de sniping. Assim como os especialistas em explosivos apreciavam a emoção de grandes explosões, os especialistas em sniping gostavam do desafio da caçada e de eliminar alvos de alto valor sem perceberem.
Quando todas as equipes—exceto a que ainda tinha tarefas de limpeza em Washington—receberam a mesma ordem para pegar kits de atirador e partir, elas fizeram logout da simulação, foram até a loja mestre e pegaram rifles já ajustados às suas configurações pessoais. Não houve hesitação ou nervosismo; ficou claro que, para eles, era só mais uma terça-feira.
As equipes alinharam-se ordenadamente até a torre de armas da estação, correram em fila até seus transporte stealth e se dispersaram do grupo assim que cada equipe atingiu seu shuttle.
Depois de carregarem em seus shuttles, recostaram-se nas cadeiras e ativaram a instrução em realidade aumentada.
{Há mais de duas mil metas que exigem eliminação precisa e simultânea, atualmente de forma disfarçada em Amarillo, Texas. Apenas métodos letais, nada de guardar cabeças para colocar na cabeça depois. Essas metas provavelmente foram programadas pelo culto progenitor e podem agir hostilmente a qualquer momento, sem aviso prévio. Todas estão despertas, nenhuma delas consta no banco de dados, nem são cidadãos imperiais....}
O briefing continuou por alguns minutos até que Athena perguntou, {Alguma dúvida?}
Um dos ceifadores levantou a mão, e os demais na equipe riram dele. Ele envergonhado abaixou a mão e disse: "Sim, senhora, tenho uma pergunta."
{Pode falar, cabo.}
"Já que todos são despertadores, isso não quer dizer que nossos alvos... sejam crianças?"
{Tecnicamente, sim. Mas também, não. São alvos programados pelo culto para atacar civis inocentes. Isso será um problema para você, cabo?} indagou Athena.
"Não, senhora," respondeu o cabo, embora claramente estivesse de mau humor com a ideia de realizar uma chacina em adolescentes.
Depois dessa pergunta, cada um dos três mil ceifadores sentiu o peso do que estavam prestes a fazer recair sobre seus ombros. Matar os alvos à sua frente hoje significava salvar centenas de milhares, talvez milhões, de vidas amanhã.
Era a fria lógica da guerra, uma lição que só agora começavam a entender de verdade.
Em algum lugar sobre o Golfo do México.
O EV Beowulf ia a toda velocidade para a costa do Texas, esperando encontrar uma carga de shuttles furtivos levando equipes de ceifador ao longo do caminho.
Os imensos supercarriers ainda desempenhavam sua função como embarcações de patrulha do império, e o Beowulf era o que estava mais próximo da América do Norte no momento em que o sino tocou.
Antes de o império assumir sua forma inicial, cada um dos dez supercarriers tinha uma área de patrulha específica, mas agora todos eles cobriam o planeta inteiro, uma mudança que ocorreu porque o mundo ficou menor, metaforicamente falando.
"Quanto tempo até pegarmos nossa carga, Wulf?" perguntou o capitão.
{Oito minutos e trinta e sete segundos, capitão,} respondeu Wulf, a IA da nave.
"Muito bem, mantenham o curso e a velocidade. Informem aos superiores que estamos a caminho e no alvo."
{Sim, capitão.}
A operação de pouso alguns minutos depois transcorreu sem problemas, e logo o Beowulf chegou a Amarillo, com as equipes de ceifadores espalhadas por toda a pista de pouso. Cada uma tinha uma meta marcada por nanites de rastreamento.
Algumas centenas deles tinham alvos ocultos ou inacessíveis, então trocaram seus rifles de pulso por pistolas de carga e facas de combate com lâmina monomolecular, lançando-se do deque do Beowulf e ativando seus sistemas de invisibilidade óptica ao tocar o chão.
Seus ataques precisariam ser feitos de forma muito mais próxima e pessoal.
Em poucos minutos, todos os ceifadores estavam posicionados, prontos para atacar. Tudo o que precisavam era da ordem final de Aron, seja para seguir ou para abortar.
{Todos estão em posição, senhor. Estão apenas esperando suas ordens,} Nova informou a Aron.
"Então acho que não devo decepcioná-los," disse Aron, fechou os olhos e caiu do céu. Ora orientado para cabeça para baixo, fixou o olhar na construção Fisk, onde Rick estava atualmente em seu escritório no topo do prédio.
A queda livre da estratosfera levou três minutos, tempo durante o qual Aron dividiu sua atenção e criou dois círculos rúnicos igualmente complexos. Um deles, chamou de 'runa de fase'. Quando ativada, permitiria que ele, e qualquer coisa a três polegadas dele, passasse através de matéria sólida.
O outro, chamou de 'runa de desintegração'. Desintegraria qualquer coisa ao redor dele que não estivesse protegido por um escudo de mana.
Aron chegou até a janela do escritório de Rick. "Comece a operação", ordenou, e então atravessou a janela selada.
Mais de duas mil balas ecoaram a quilômetros de distância enquanto ele se aproximava por trás de Rick, cuja consciência estava ausente de seu corpo, e disse: "Este é um desfecho bem mais fácil do que você merece, sua escória terrorista." Depois, colocou a palma da mão no topo da cabeça de Rick e ativou a runa de desintegração.
O corpo de Rick foi se desmanchando camada por camada, começando do topo do crânio. Primeiro foi o cabelo, depois a pele, em seguida a pouca gordura que tinha no corpo e, por fim, os globos oculares. Logo, Rick foi reduzido a nada.
Aron assentiu satisfeito, caminhou até o centro do prédio, onde uma runa de desintegração ao seu redor garantiu que tudo desaparecesse assim que ele tocasse nela. Logo, alcançou o centro do edifício e fechou os olhos.
A runa de desintegração ao redor dele cresceu rapidamente até sobrepor as bordas do prédio, e Aron deixou-se cair livremente pelo ar.
O prédio Fisk e todas as pessoas dentro dele foram reduzidos ao nada em questão de segundos, desde que ele caiu do último andar até o subsolo mais profundo.
{Senhor, temos um problema,} Nova avisou assim que ele atingiu o solo.