Capítulo 538

"Qual o problema, Nova?" perguntou Aron.

{Nossos sensores de Olho de Henry detectaram uma grande quantidade de mana vindo em direção oeste, a partir do seu local. Ela parou em uma loja local a alguns quilômetros de distância,} ela respondeu.

—Possibilidade de um falso positivo?

{Baixa, senhor.}

—Vou verificar — disse Aron, então subiu ao céu e partiu em alta velocidade na direção da maior de mana.

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Periferia de Amarillo, Texas.

Greg Bauer brincava com passos nervosos pelos corredores da Tractor Supply Co. em Amarillo. Era fazendeiro, mas hoje, estava comprando coisas que nenhum fazendeiro precisaria. Ou melhor, coisas que nenhum fazendeiro compraria na quantidade em que ele estava comprando.

A cada vez que encontrava algo, seus olhos brilhavam violetamente e, sem pensar duas vezes, ele jogava no carrinho. Já havia enchido três carrinhos e deixado na frente da loja para pagar depois. Chegou ao ponto de os funcionários começarem a olhá-lo estranho enquanto passavam pelos seus movimentos de rotina.

De repente, ele cerrrou os dentes e caiu de bruços sobre o carrinho, gemendo de dor enquanto seus olhos piscavam rapidamente entre o roxo e o verde normal. Seu corpo tremia, e seu maxilar travou, impedindo que produzisse qualquer som além de um cochicho fraco.

Dentro da cabeça de Greg, uma guerra acontecia; a consciência de Rick tentava tomar controle total do corpo dele e torná-lo seu!

Logo, ele parou de tremer e se levantou normalmente. Seu rosto se contorceu numa expressão de fúria e, indiferente aos olhares grudados nele pelos caixa, ele saiu chutando do estabelecimento até o estacionamento, onde entrou na caminhonete e fechou os olhos.

Greg havia perdido a batalha e se tornado Rick.

"PORRA, ME IRMÃO!" — amaldiçoou, batendo os punhos no volante. "TODO ESFORÇO, TODO MEU TRABALHO, TUDO ERA MEU E FOI PRO RALO."

Ele continuou a reclamar por alguns minutos até se acalmar e submergir sua consciência no mundo roxo.

Assim que entrou no mundo roxo familiar, uma voz sussurrou ameaçadora: §Yyyyyyoooouuuuuuuuu... fffffffffaaaaaaaaaaaaaiiiiiiiiilllled....§

—Falhei em quê? — perguntou, procurando freneticamente fios de crença e não encontrando nenhum.

§Yyyyyyyyooooooouuuuu... fffffffffffaaaaaaaaaaaaiiiiiiiiilllled...§ a voz repetiu.

Rick pensou por um momento, então gritou: "NÃO FALHEI! VOCÊ ME FALHOU!!"

—Iiiii diiiiiiiiiiid nnnnnnnnnnoooooooothiiiinnnng!§ — respondeu a voz, com um toque de emoção — raiva — pela primeira vez.

"Fiz tudo certinho!" — gritou Rick. — "Preparei-me para receber os progenitores! Espalhei caos! Que direito você tem de tirar meu corpo de mim!?"

—Iiiii diiiiiiiiiiid nnnnnnnnnnoooooooothiiiinnnng!§ — repetiu a voz, com a raiva mais evidente agora.

—Não... não, não, NÃO! Rejeito isso!" — gritou Rick, fechando os olhos e tentando puxar os fios de crença que tinha para seu novo corpo.

Por um longo tempo, puxou e puxou, sem sucesso. Tentou visualizar coisas diferentes, como na informação imperial que recebeu antes, mas não obtinha resultados. Seus dentes rangiam até que suas gengivas começaram a sangrar e ele berrou: "DEVOLVE ISSO! DEVOLVE MINHA CRISE DE CRÉDITO!"

§Taaaaaake iiiiiiiiiit theeeeeeeeennnnnnn,§ respondeu a voz. §Iiiiiiifffffffff yooooooouuuuuuu caaaaaannnnn.§

Rick lutou por horas até que, finalmente, um único fio de crença declarou-se ligado a ele. Sabia quem era no instante em que se encaixou na sua nova consciência — era sua fiel secretária e maior crente, Katrina Markov.

Depois, outro fio se ligou, e outro... Logo, dezenas, centenas, até milhares de fios se conectaram ao seu corpo roxo. O impacto foi intenso, e no mundo real, seu corpo se contorcia de dor, veias saltando sob a pele como a de um fisiculturista após um treino pesado.

—Foooooooooooool!§ — zombou a voz no mundo roxo. — FALHAR SIGNIFICA MORTE! E VOCÊ SÓ APONTA SEU PRÓPRIO FIM!!§

Rick gritou enquanto começava a sangrar pelos olhos e ouvidos.

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Uma explosão sônica ecoou pelo estacionamento da Tractor Supply Co. enquanto Aron bruscamente parou no ar e olhou para baixo. Seus olhos ficaram dourados ao escanear assinaturas de mana, e então ele olhou para cima, surpreso. Uma enorme tromba de mana roxa se formou acima de uma caminhonete modelo nova no estacionamento!

Ela estava cheia de faces, todas gritando e chorando de medo, dor e protesto enquanto eram sugadas mais fundo na espiral. Muitas outras massas de mana roxa em formato de rosto se dirigiam de longe em sua direção também.

—Que diabos... — começou Aron, depois se calou, perplexo com aquilo que ultrapassava tudo o que ele já tinha visto e não sabia por onde começar.

Ele caiu ao lado da porta do motorista da caminhonete e olhou para o homem lá dentro. Era um homem mais velho, de cabelo branco e barriga. Mas Aron o reconheceu de imediato — era o líder do culto! Apesar de não saber exatamente como ele tinha conseguido, aquele homem havia roubado o corpo de alguém e passava por um processo de despertar extremamente rápido.

Aron não podia deixar aquilo acontecer, então piscou os olhos e um escudo se expandiu de sua mão, envolvendo a caminhonete. Ele bloqueou a espiral do lado de fora, e o corpo do novo líder do culto, lá dentro, foi forçado a despertar; o tempo desde o começo do processo tinha sido curto demais, e ele ainda não tinha entrado em um coma protetor.

—É... é você... tirano! — o líder do culto ofegou, com dor marcada no rosto.

—Me chame do que quiser, não estou nem aí, — disse Aron. — Últimos desejos?

—Eles... vêm... — disse Rick. — E você... não consegue... hahahaha!

—Eu não consigo o quê? — perguntou Aron.

Rick nada respondeu, apenas continuou a rir loucamente enquanto sangue jorrava de sua boca. Logo, ele se acalmou, inclinou a cabeça para trás e olhou para o céu, então gritou: "ME ARREPENDO!"

Ele continuou a gritar de raiva e ódio para o céu, mesmo enquanto seu corpo começava a rachar e se despedaçar ao vento. Gritou até as cordas vocais sangrarem, até seus lábios, dentes e língua se tornarem poeira. Mesmo sem conseguir mais produzir som, ergueu o punho ao céu enquanto seu corpo se desfazia em cinzas na direção do assento do condutor da caminhonete em que tinha se sentado.

Aron observou as cinzas por um momento, com uma expressão complexa. Depois, voltou o olhar para o alto, onde a tromba roxa ainda persistia do lado de fora do escudo.

As massas de rosto pareciam ter parado de vir em direção à espiral, que continuava girando no ar, embora mais lentamente agora.

§Yyyyyyoooouuuu wwwwwwiiiiiiinnnnnnnn... ffffffffooooorrrrrr nnnnnnnoooooooowwwwww...§ a vortice murmurou para Aron, ficando mais fraco à medida que falava.

—Vou vencer da próxima vez também. Agora, vá embora — respondeu, abanando a mão como quem afasta uma mosca.

Em breve, tudo voltou ao normal, deixando Aron sozinho no estacionamento, refletindo sobre tudo.